李承赫走后。
昭和帝坐在龙椅上，看着檐下那几株将要开未开的金桂，鼻尖似乎能嗅到几日后的桂花清香。
眸光里尽是帝王的多疑。
沉声问身旁伺候了他几十年的安公公。
“朕这个儿子……你觉得如何？”
安公公声音恭敬，“肖似三十年前的陛下。”
昭和帝笑了笑，笑意却未达眼底。
“朕年轻时，可比不过他的果决和狠辣。”
这话，安公公不敢接。
把烧尽了的炉香换掉，又点上新的龙涎香，看着垂老的帝王眸光越来越阴郁。
轻声道：“无论如何，殿下叫您一声父皇。”
“而且，儿子越努力，您这当父亲的，岂不是越省心？”
“明日，普济寺的了凡大师，邀您前去论禅……”
昭和帝眼底的阴郁这才缓缓散去。
“朕不信，凌家动那赈灾银时，他不知道。”
“可他不管不问，坐实凌家当那跳梁小丑，如今反过来拿捏凌家。”
“帝王心术，这儿子……倒比朕强。”
“罢了。”
昭和帝一挥手，起身走向殿内。
“若他窝囊些，朕还看不上他做太子呢！”
……
出了御书房。
李承赫的面色并不好看，眉头略蹙着，眼底诸多心思涌动。
看来……父皇暂时是不想动凌家。
罢了。
他便再等些时日又何妨。
转角看见谢绾时，便见她正用手指拨弄那墙角盛开的夹竹桃。
粉衫与夹竹桃的粉意交杂，似一团朦胧的烟云，撩起人心底最深处的柔软。
看见他来时，佳人眼底含笑。
一时不知是人面更娇、还是花面更艳。
紧皱的眉头疏散开，李承赫觉得心情好了些许。
“走吧，今日午宴在凤仪宫举办，各家贵女应该都到了，我们也过去吧。”
谢绾将手背在身后，眼底闪过些奇异的光。
对他莞尔一笑。
“好啊！”
李承赫顿时受宠若惊。
……
凤仪宫偏殿内。
太子妃凌霄芸正跪在凌皇后面前诉苦。
“姑母，您不知道那谢氏有多猖狂，自她进了太子府，府内没有一日宁静！就连我那乳母都被她所害丢了性命！”
“今日她进了后宫，便到了姑母您的手腕下，您且得帮侄女好好出口气！”
“就连殿下，都被他勾了魂，三天两头往她那院中跑……”
凌霄芸抱怨完，却迟迟没听见回应。
只看见那绣着金丝孔雀的蜀锦屏风，被缓缓拉开。
一身华服的凌皇后，端正好自己凤冠，踩着那冠着明珠的凤靴，缓缓走到她身前。
轻轻吐出两个字。
“废物。”
凌霄芸顿时面色惨白。
凌皇后却不打算惯着她。
“你未出阁时，倒也算得上大家闺秀，举止有度，泰山崩于面前而不变色。”
“所以本宫才让你做了太子妃。”
“太子府五年的安稳是让你迷了心智吗？”
“不过是来了个孤女，你看你如今的模样，可悲之极！”
“你是凌家的女儿，是皇亲国戚，如今又是堂堂太子妃，那种玩意，也值得你费心？”
凌霄芸惨白的面色，变成了羞愧的红色。
她想解释，却也觉得，自从谢氏进府……她确实太过失态！
下一刻。
一双戴着红宝石护甲的双手，落在她眼前。
凌皇后俯身，将她从地上扶起来。
冷笑。
“不过一个谢氏罢了，怕什么怕？”
“皇贵妃她得宠多年，给陛下生了二子一女又如何？宫权还不是牢牢在本宫手里捏着？”
“今日，本宫便让你瞧瞧。”
“如何对付这等狐媚的小贱人。”
凌霄芸缓缓起身，看着自己的姑母，眼底渐渐生起羡慕和崇拜……
总有一日，她也会像姑母这样，执掌后宫，为天下母……
……
凤仪宫偏殿内。
谢绾捂着肚子，一脸痛苦。
拉了拉李承赫的袖子，“姐夫，哪里能如厕？”
正在批改政务的李承赫，手指一抖，奏折上晕出一团污墨。
如今半个安朝的担子都压在他身上，每日要处理的各种政务多如牛毛，他就算来为皇后贺寿，也得让内侍随时携带笔墨和未批改的奏折。
看着那糊成一团的、关于刑部的任命之事，他深吸一口气，随手指了指旁边那个圆脸太监。
“让小顺子带你去吧。”
“奴才遵命！”
小顺子弓着腰，为谢绾在前引路。
“谢姑娘，您跟奴才来。”
谢绾嗯了一声，跟上小顺子。
净房在凤仪宫的西南角。
走在种满了竹林的巷道上，谢绾踮脚瞅着对面闹哄哄的院落，好奇道：“那边怎么那么热闹？”
小顺子恭敬地答：“那便是凤仪宫的小厨房，今日的吃食都从那边供应。”
谢绾眼底一亮。
“这样啊……”
她脚步更轻快了些，小顺子险些追不上。
“谢姑娘，您慢一点……”
又拐过一个月门，小顺子忽然发现自己看不到谢绾了，眼底一慌。
正要叫人，下一刻，脖子遭了一下。
软软地倒在地上。
谢绾将他拖进暗室，换上了他的衣服，照着他的样子涂抹了一番，再出门时，已经变成了个点头哈腰的小太监。
绕过月门，径直往那膳房走去。
膳房内，大家忙的热火朝天，再加上今日生面孔太多了，谁也不知道谢绾混了进来。
“快！那小太监！帮忙抬一下！”
几个柴火太监端着一木盆的水，摇摇晃晃地往这边走来。
打眼一扫，得有个几十斤。
“这是从北边景山上头接的山泉水，陛下最喜欢这滋味，待会儿用这山泉水炖个鲍鱼汤，定能让陛下满意！”
谢绾眼底一亮。
急忙凑过去搭了把手。
抬着进屋时，将藏在袖中的夹竹桃花粉，簌簌洒了进去。
随着木盆的颠簸摇晃，那些花粉，渐渐融化入水中……
投完毒，谢绾拍拍屁股就要溜。
没想到却看到了一个老熟人。
素心！
凌皇后的头号狗腿。
素心穿着她那代表身份一品嬷嬷服，绷着个脸，像谁欠她五百两银子似的。
但脚步却快得不太正常，眼神也有些躲闪。
谢绾视力极好，发现她袖中藏了一个纸袋子，悄摸摸避开众人，去了膳房的库房处。
谢绾眼底闪过一抹冷意。
也蹑手蹑脚地跟上。
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