从安哥拉监狱回去巴吞鲁日的路上,皮卡车里一片安静,约瑟夫没有再试图开口说话,雨果也仅仅闭着嘴巴,就连电台都没有打开,只剩下窗外零零散散的风声和轮胎滚动的声音,这让炎热的夏天变得更加沉闷了,就连呼吸都变得困难起来。
雨果的脑海里正在一点一点地构建起马修的人生,恍惚之间,他只觉得自己就是马修,马修就是他,两个人物完全重叠到了一起,所有一切记忆都交错在了一起,无法分辨彼此,甚至让雨果产生一种“这就是我亲身经历过”的错觉。
马修的家庭很朴素,典型的美国蓝领家庭,他的父亲是一名木匠,他的母亲则是纺织厂女工,他们因为意外怀孕而结合,甚至没有来得及领结婚证,就住到了一起。
父亲是一个酒鬼,有严重的酗酒问题,他每次喝醉之后就会怨天怨地,埋怨这个世界的不公平,埋怨政府的偏心和独。裁,埋怨有钱人掌控着社会的规则,埋怨他缺少一个展现自己能力的平台,埋怨他的父母出身不够好,埋怨他马修的出现毁了他的前途,埋怨妻子成为了他的拖累……
在马修记忆中,父亲虽然埋怨很多,但还好不会打人,他只是躺在沙发上絮絮叨叨地埋怨着所有一切。马修不知道是否应该庆幸至少他没有成为家庭暴力的受害者。
母亲是一个软弱的女人,在马修的记忆里她似乎总是在哭,听到父亲稍微提高一点的声音就会哭,看到自己没有吃饱也会哭,担心冬天没有暖气也会哭,甚至就连手指不小心被针刺到了也会哭。每当这个时候,母亲就把他紧紧抱在怀里,尽情地哭着,他可以清晰地记住眼泪在他背上流淌的感觉。
马修觉得母亲很可怜,因为她是如此柔弱,她需要一个强有力的臂膀来保护她,可惜无论是父亲还是自己都没有办法提供;但马修也觉得母亲很烦人,没完没了的哭泣总是会让所有事情变得复杂起来,他多么希望她能够闭嘴,可是每次看到她的眼泪却又不由自主心软。
后来克雷格出生了,再是索尼,最后是特洛伊,这让他们家变得拥挤起来,原本贫困的生活更是陷入了泥沼。
马修不喜欢家里的气氛,父亲的抱怨和母亲的眼泪让家里总是弥漫着一种压抑的气氛,让他喘不过气来,他想要逃离这里。可是软弱的母亲和需要照顾的弟弟,包括他那可怜的父亲,都是他的羁绊,他觉得自己一辈子都要被困在这里了。
学校的日子总是辛苦的,那些有钱人家的孩子总是喜欢嘲笑他、捉弄他,他试图反击,可是他瘦弱的身材却很难得逞。橄榄球队的那些强壮孩子们十分热衷于把他扔到垃圾桶的这项运动,因为他们喜欢看着他从里面挣扎着爬出来的模样。
他读书也做得不太好,因为他没有办法集中注意力,这让他有挫败感。他想要取得出色的学习成绩,他知道这是离开这个鬼地方最好的方法之一,但每次努力都以失败告终,他想要读书,他也尝试着读书,却不得其门,这让他对自己很生气。
他知道他必须强壮起来,不仅因为其他人会不断欺负他、羞辱他,而他又没有办法离开这个鬼地方,那么这就是致命的,他不想一辈子都这样下去,至少不想像父亲那样,整天躲在家里喝酒,就是一个懦夫;而且还因为他想要保护母亲和弟弟们,他需要保护他们,如果就连他都不站出来,他的母亲和弟弟们会被这个见鬼的地方吃得连骨头都不剩。
马修认识了卡尔-维特洛(Carl。Vitello)。
卡尔是隔壁镇子的,他因为犯了事被学校开除,不过他父亲是个有钱人,所以就把他转到了他们学校。卡尔在来到学校的第一天,把他从橄榄球队手中救了下来,而后他们就成为了朋友。
马修觉得卡尔很厉害,跟着他总是能够摆平事情,虽然卡尔总是命令他做这个做那个,但他并不在意,因为学校里许多人都羡慕他,想要和他一样。
当他看到橄榄球队的明星四分卫被卡尔用手枪指着而吓得尿裤子时,他觉得生活终于开始美好了;当他看到卡尔和学校最受欢迎的美女梅在一起缠绵时,他的生活也终于可以看到女人了;当卡尔威胁班里成绩最好的同学帮他们做作业之后,老师居然没有发现,他发现自己的未来终于出现了曙光……
跟在卡尔身边,马修第一次开始学会享受人生,他学会了喝酒,学会了吸。毒,学会了赌博,学会了和女人厮混,即使他身高不高、即使他身材不壮,那又怎么样?卡尔给了他一把左轮手枪,这让他所向披靡,马修觉得自己无比强壮,即使面对橄榄球队的球员时,他也无比强大,可以轻而易举地让对方在自己面前跪下。
他曾经害怕过,他也曾经后悔过,可每当这个时候,他就会看到坐在椅子上缩成一团默默哭泣的母亲,特别是父亲酒精中毒去世之后,这个家就落到了他的肩膀上,他知道他不能害怕更不能软弱,他需要为这个家站出来。
于是,马修开始享受这一切。逐渐,他成为了镇子上最有名的强权人士之一,许多普通居民看到他都要绕道而行,这让他感觉自己拥有无上的权力。
马修开始抚养整个家,他甚至还结婚了,找到了自己的妻子,她叫做海伦。虽然他找了一份修车的工作,但比起工作来说,和卡尔到处敲诈、勒索的生活显然要更加开心,他热衷于这样的生活,因为卡尔往往才是主导的那个人,他只需要上前收钱就可以了,这一切是如此容易,根本不费吹灰之力。
那天,他和卡尔去参加了一个摩托车飞车党聚会,在那里参与了一场赌局,可惜输了,他把身上的两百美元都输光了,卡尔也是身无分文。两个人试图直接抢劫那群飞车党,结果却被一群拿着冲锋枪的人围堵,不得不落荒而逃。
在树丛里,他们看到了一辆老式二手车,在里面有一对正在约会的小情侣,后来他知道,女的叫做霍普,男的叫做沃尔特。
他们的一腔怒火正没有地方发泄,于是卡尔就拉着他找了上去——他们手里有枪。
卡尔拉着霍普走在前面,他拉着沃尔特跟在后面,原本他以为他们只是想要教训一下这对情侣罢了,然后抢了他们的车离开。但没有想到事情却失去了控制,卡尔在试图对霍普施暴,卡尔热情地邀请他一起享用霍普。
他本来是想要拒绝的,可是他无法拒绝卡尔,他没有办法,所以他就过去享用了霍普,然后轮到卡尔。
事情到这里就应该结束了,不是吗?可是他却看到卡尔完全失去了控制,拿起匕首就朝着霍普疯狂的刺了下去,像是一个疯子。他想要逃跑,他想要离开,但卡尔那凶残的眼睛却让他害怕,他的脚步根本没有办法移动,卡尔命令他抓住沃尔特,难道是因为霍普已经死了?
他没有办法拒绝,他没有办法拒绝卡尔的命令,他真的没有办法……于是,他抓住了沃尔特,然后他就听到卡尔扣动了扳机。
这一切都是卡尔指使的,而且是卡尔强迫他的,所以他应该是无罪的,对吧?他是无罪的。即使他有罪,他也只是因为听从了卡尔的命令,是这样的把?那么法律上应该怎么判呢?难道他不应该无罪释放吗?他还有母亲和弟弟们需要照顾呢……
雨果一低头,就看到了自己的双手沾满血腥,那是沃尔特的血,他想要擦拭干净,可是无论在身上怎么擦拭都擦不干净,这让他感觉到无限的恐慌。然后当他抬起头时,就看到了德里克浑身是血的尸体躺在旁边,是德里克,不是沃尔特,而自己脚边放这一把沾满血液的匕首,德里克那张狰狞的脸孔彷佛在得意地笑着,“我输了,但你也没有赢……”
雨果被吓了一大跳,拼命地往后爬着,试图躲开德里克的那双眸子,可是无论如何那双眸子都始终存在着,他四周看了看,这才发现这居然是一片无边无尽的黑暗,没有坐标也没有照明,只有一具德里克的尸体在陪伴自己。
雨果不得不站起来,然后用尽浑身力气往前跑去,不知道跑了多久,四周还是永恒不变的黑暗,但是那一片死一般的寂静却有了声响,他听到了一个若有似无的哭声,这让他停下了脚步,恐惧地不断打量着。
突然,不远处就出现了一个身影,那个身影蜷缩在一张椅子上,低声呜咽着,那凄厉的哭声伴随着风声轻轻飘来。那是马修的母亲……还是他的母亲?周围的黑色如同潮水一般褪去,转眼就变成了马修的家里,马修的母亲就蜷缩在椅子上悲伤地哭泣着,泪水就好像洪水一般,不断满溢了起来,彷佛下一秒就可以把整个房子淹没一般。
这是怎么回事?他到底是雨果还是马修?他低头看了看自己的双手,却依旧是马修那双占满鲜血的手,而他的灵魂就在看着这双手,他就是马修、马修就是他。
猛地,雨果就被吓醒了,猛地整个人坐了起来,大口大口喘着粗气,浑身湿漉漉的汗水让他看起来像是从水里捞起来的一般,心脏猛烈撞击着胸膛,太阳穴就彷佛要爆裂开来一般,他盲目地看了看四周的景象,连续转了好几次脑袋,这才发现,这里不是马修家,而是巴吞鲁日的酒店房间。
刚才那只是一个梦,只是一个梦。