第二十三章 狮子徽章的主人

弗雷德的儿子，小弗雷德是一个英俊的小伙子，至少在他变成老弗雷德的样子之前。这个小伙子显然继承了他父亲所有的优点，机灵而低调。

作为市政办公厅的专员，尼罗认为小弗雷德完全可以胜任火药桶的制作和点火的工作。

在尼罗成为常春藤公爵的第三天，小弗雷德就成为了尼罗的学徒，不过尼罗并没有工钱发个自己的学徒。

令尼罗有些惊讶的是，小弗雷德对于硫磺，木棉之类的材料非常熟悉。这个情况让尼罗百思不得其解，直到小弗雷德告诉尼罗，自己曾经受雇于一个炼金术师，在撒冷城的周围的采集物资。

尼罗这才知道，这个大陆除了奥术大师之外，还有一个非常隐秘的职业，炼金术。

某种意义上，这位神秘的炼金术师是尼罗的同行，就单单从这位炼金术师，同样对这些化学物质感兴趣这一点，尼罗就能判断。

对于奥术大师来说，归集自然界的元素，使用某种咒语和精神力来引发这些元素的聚变反应，这是奥术的真谛。

而经过小弗雷德的一些说明后，尼罗认为，神秘的炼金术按照字面的理解，既有可能类似于制造一些特殊物质的职业。这与奥术是有本质的区别，奥术是用物质引发剧烈的反应，而炼金术是将反应变化为物质。这就是完全过程相反的两种极端。

而那位炼金术师不知道是否发现了火药这种配比得出的物质，现在还不得而知，这个家伙所采集的物质，远比火药的成分物质来得多。

不过，尼罗没有太多的时间去研究炼金术这个新鲜事物，而那位神秘的炼金术师也早在几年前就离开了撒冷城，现在的当务之急是，尽可能多的布置那些火药桶，在血狮军团的袭击到来之前。

于此同时，罗布琳卡关于常春藤公爵即将发行城债的宣传工作，正紧锣密鼓的展开。尽管很多士兵并不会写字，但是罗布琳卡让这些家伙用画图的方式，简单易懂的在一张牛皮纸上，将十个金币变成十三个金币的场景画了出来。

这些宣传的牛皮纸，开始陆陆续续被送到了撒冷城的每一户人家。

关于常春藤公爵散财富民的消息，也开始传播起来，从来没有见过如此高回报的撒冷城居民们，在这几天经常热烈地讨论常春藤公爵这次城债的事情，很多人迫不及待地想要把家里所有的继续拿出来，购买城债。

当然，也有一部分人，对这个新生事物有着怀疑的态度，他们非常担心常春藤公爵是否靠谱。尽管常春藤的名字在百多年前是如此的响亮，但是时过境迁之后，一切都已经变得不同，几年之后，常春藤公爵是否有能力支付这些利息，这是最让这些人担心的事。

罗布琳卡的宣传起到了很好的效果，对于那部分犹豫不决和坚决反对的人来说，罗布琳卡将弗兰克林尼罗领主，把撒冷的土地抵押给这些购买城债人的保障制度，大力宣传了一番。

这个重磅级的消息，在一定程度上，打消了许多人的顾虑。拿不回钱，就能拿回土地，这未尝不是一种极为便宜的买卖。犹豫不决的人开始坚定了，而那些反对的人开始动摇了。

最终，绝大多数居民，都开始憧憬美好的未来，高达百分之三十的利息然让人们感到了欢欣鼓舞。

而这个令人振奋的消息开始慢慢辐射传递出去，在撒冷城周围的人们也开始蠢蠢欲动。人们似乎都听到了金币在自己的口袋里叮叮咚咚地蹦个不停的声音。

但是撒冷城的领主，常春藤最后的公爵大人弗兰克尼罗，他所发行的城债，只是对撒冷城的居民开放。那些不属于领主大人温暖怀抱的人们，无法享受到这个造福于民的政策。这是一个规则，无法改变。

不过，这道致富的大门似乎并没有关死。按照地方守备队队长，罗布琳卡上尉的介绍，在撒冷城的城债发行之后，这种债券是可以在市场上交易的。,

罗布琳卡上尉，甚至将地方守备队的小院落，开辟成为了将来的债券交易市场，而地方守备队将驻扎到撒冷城市政厅的大院里。这个消息的到广泛的传播，撒冷城周围城镇的居民们，无不欢欣鼓舞，他们自认为这是常春藤公爵的一大善举。相反，那些交易的费用和税收，就显得无足轻重了。

这种浪潮一般的消息，很快就被罗布琳卡汇报给了尼罗。

听着这位红发少女细语轻声的汇报，尼罗开始测算自己发行城债的数量。之前，他似乎低估了人们购买城债的遗愿，五万金币的国债数量显然已经不能满足日趋高涨的热情。但是尼罗也深知物以稀为贵的道理，这个新开发的准金融的市场，不能鲁莽地扩张。

于是，和罗布琳卡商量之后，决定将五万金币的城债扩充一倍，变成十万金币。

这是一个相当可怕的数目，按照尼罗之前指定的“金币回炉”方案，至少可以为撒冷城带来十五万的金币。

不过，这样做会引发冯施坦因金币的贬值和菲尼克斯货币的崩溃，突发的金融浪潮会引发整个帝国的变化，这样做并不科学。会让事情过早败露，暴露自己是幕后操盘的罪魁祸首，而帝国的元老院也一定会将矛头指向自己。

尼罗还是觉得应该细水长流，用潜移默化的方式，逐渐改变帝国的格局。

所以，如果能够募集到这十万金币的话，尼罗会将相当部分资源，用于加快撒冷城要塞化的举措，招募新兵和购买武器。另外烟草的种植，已经提上日程，还有其他的农作物，经济作物，以及矿藏的开发都需要大量的金币做支援。

最多将百分之三十的金币用于回炉计划，而另外的金币都必须用于撒冷城的防务和建设。

而就在撒冷城的尼罗公爵忙的焦头烂额之际，在大陆的西北侧，狮子徽章的主人已经嗅到了危险的味道。

一个小队的集体灭亡事件，普罗旺斯子爵并没有报告。不过这并不会让狮子徽章的主人变成瞎子，作为一个家族的族长克鲁斯雷昂当然能够洞悉一切。

重装板甲骑兵，是一直可怕的力量，就算卸去甲胄，那也是一身强悍的体格。一队百余人的骑兵全灭，主将死亡，这说明了什么？