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“狄大人怕是误会了罢,光凭这么些残缺不全的箭头,如何能断定必是出自制式强弩,太牵强了吧?”
李谌到底不是寻常之辈,好歹还算有些急智,尚不致于蠢到当场认账之地步,眼珠子转了转之后,皮笑肉不笑地反诘了一句道。
“很简单,弓之箭其箭头大,而弩之箭其箭头小,此为其一,其二,弓之矢长,而弩矢短,,上党公请看这箭矢长短如何啊?”
狄仁杰丝毫无惧李谌的反扑,信手从数枚残缺的箭矢中取出了相对完好的一支,递到了李谌面前,自信无比地列举出了三大理由。
“呵呵,狄大人好眼力,这或许是弩箭不假,却也不能说是出自官军制式强弩罢,须知朝堂禁令虽严,可屡禁兀自不绝,民间还是有弩的,那些贼人敢如何蛮横行事,有几把弩为依却也是说得通的。”
面对着实证,李谌自是没法硬说这些残缺的箭矢不是弩箭,可却绝不肯承认这么些弩箭是出自制式强弩,为此不惜废话一大箩筐地扯了一番。
“上党公所言倒也有理,只是于此却不慎适用,据狄某所知,我朝弩矢皆属定制,各场子之工匠所领之材料皆须登账,无论成品或是残次品皆无例外,为计数故,每逢百,工匠皆会在箭杆上刻标为号,此箭杆上正有一标记,‘王三’二字依稀可辨,正该是姓王之工匠所制之第三百支箭矢,只须到制箭之工坊一查便可知根底!”
狄仁杰很是耐心地听完了李谌的狡辩之辞,但并未因之所动,微微一笑,将箭杆翻转了一下,指点着箭杆上的两个已有些模糊的小字,轻而易举地便将李谌的狡辩驳斥了回去。
“这,呵呵,狄大人说的颇是有理,只是却也难保这弩箭不是贼人从工坊里盗了去的,个中蹊跷一时半会也难说清了去,且容下官回头去查个究竟。”
军中物资流失虽说也是有罪,可毕竟罪小,最多也就是受朝廷申诫一番罢了,可指使州军夜袭驿站,那可是死罪,个中厉害李谌自不会不知,自是死活不肯松口。
“嗯,确该好生查查,如此大的火势,箭矢本该尽数化尽才是,可兀自有十数枚残余,足见是时射入驿站的弩箭之多,怕是该有近千罢,如此大的数量着实惊人啊。”
明知道李谌就是在百般耍赖,然则狄仁杰却并未当场点破,而是若有所思地点了点头,似笑非笑地点了一句道。
“该查,该查,呵呵,狄大人放心,下官回头一准好生彻查一番。”
近千支弩箭那就意味着最少也有百余架强弩,这个数目字可是惊人得很,要想用工坊遗失的借口来解释,显然是行不通的,李谌并不傻,自是听得出狄仁杰话里的暗示之意,脸登时便白了,可又不敢再多辩解,只能是狼狈不堪地点着头,干笑着应答道。
“那就有劳了。”
狄仁杰显然没有与李谌当场扯破脸的意思,只是笑着谢了一声,便不再纠缠此事,也没管李谌究竟是怎个表情,大步便向已然结束了现场勘查的仵作们走了过去。
“狄大人。”
正聚集在一起私议不已的一众仵作们一见狄仁杰行了过来,忙不迭都停下了讨论,各自躬身而立,唯有一中年仵作却是紧赶着迎上了前去,这人便是狄仁杰专门从刑部调来的仵作高手乔三泰。
“不必多礼,可有甚发现么?”
狄仁杰一抬手,止住了乔三泰的大礼参见,言语平和地问了一句道。
“回大人的话,时隔多日,现场已遭人为破坏,已难复原事发之时的场景,属下只能得出些浅显的线索。”
乔三泰虽仅仅只有三十五、六,可自幼师承其父的仵作手艺,在仵作行里的资历却是极深,在刑部有着仵作第一人之称,眼光毒辣得很,对跟在狄仁杰身后的李谌也无甚太多的顾忌,一口便道破了此处残骸还是人为布置出来的结果。
“哦?那就说说好了。”
狄仁杰本身也精通仵作,自然是知晓这现场早已被人为捣鼓过好几回了,前头之所以能找到那几枚弩箭,不光是他搜得仔细之故,更多的则是运气使然,故此,对于乔三泰之言,狄仁杰一点都不感到奇怪,只是不动神色地吭了一声,便即示意乔三泰接着往下说。
“诺,根据现场残留痕迹可知,这驿站的大火是由内向外燃起的,火头至少有三处以上,大火蔓延得极快,受惊吓的驿站众人慌乱间似乎尽皆向前院涌去,却在院门处遭到了贼子重袭,现场留下腥味血泥数处,另,应是有人试图从西面高墙处突围而出,遭敌乱箭阻截,其人生死不明,残墙上留有十数处箭矢所造成的深洞,却并未发现箭矢,显然遭人收拾了去;其三,勘察现场地砖残痕呈波纹状,深浅不一,疑似有二次过火之嫌疑。”
尽管现场已遭人为破坏,可在乔三泰这等内行人的眼中,却依旧藏不住多少的秘密,随着其层层剥茧般的分析下来,真相几乎已是隐隐显露了出来。
“二次过火?上党公对此可有甚解释么?”
狄仁杰早已知晓了事情的真相,对乔三泰的分析自然是信得过的,这便眉头一皱,阴沉着脸望向了脸带惊惶之色的李谌,以质疑的口吻追问了一句道。
“这,这,这不该罢,啊,或许是贼子唯恐烧得不够彻底,再次从外头引燃了大火也说不定,嗯,应该便是如此。”
一听狄仁杰追问此事,李谌登时便慌了,原因很简单,这第二次纵火便是他下令干的,为的便是彻底破坏整个现场,原本以为此事隐蔽得很,却没想到居然被乔三泰给识破了,心里头既惊且怕,舌头立马便打了结,支支吾吾了好一阵子之后,自作聪明地给出了个破绽百出的解释。
“上党公此言差矣,须知地砖乃耐火之物,若是一次彻底焚烧,也难有损毁,其上断不会有波浪状烧痕出现,最多只是乌黑一片罢了,唯有烧过冷却之后再经火烧,方会有这等波浪状烧痕出现,毫无疑问,两次火烧之间至少隔了半日以上。”
李谌的谎言实在是太低级了些,简直就是睁着眼睛说瞎话,乔三泰原就对其无一丝的好感,自是毫不客气地当场便揭穿了其之说辞。
“啊,竟有此事?呵呵,本官倒是第一次听说,呵呵,本官当日并不在场,事情究竟如何还须再做调查,狄大人,时候不早了,您看可要先行回城?”
谎言被人当场揭穿,李谌的面子上立马有些子挂不住了,可这当口上又无法用强,更无法发飙,也就只能是厚着脸皮发出几声难听至极的干笑声,随口敷衍了几句之后,便即出言催着狄仁杰回城。
“也罢,左右如今该勘察的都已勘完,就先回城也好。”
对于李谌的提议,狄仁杰并没有马上答应,而是饶有意味地打量着李谌,直看得李谌心慌如麻地低下了头,这才哈哈一笑,点头应允了下来。
“好,好,好,狄大人,请!”
一番现场勘察下来,李谌已是几番吃瘪,早就已是又累又闷又慌,自是不想在这破地儿多呆了,这一听狄仁杰终于肯收兵,立马暗自松了口大气,赶忙摆了个“请”的手势,殷勤无比地将狄仁杰让上了马车,不多会,数量马车便已在一众骑军的护卫之下,向上党城急奔了去,现场唯留一地的狼藉之残骸,宛若大地之脓疮一般难看无比,似在无声地述说着前些日子所发生的那幕悲惨之情形
“废物,你怎么不去死,混帐,就这么点小事都让你办成了这样,废物,十足的废物,你,你,你”
心中有鬼的李谌一将狄仁杰等人送回了别院,紧赶着便冲回了刺史府,在书房中寻到了其父,连大气都顾不得喘上一口,便慌乱地将今日勘察现场的情形禀报了出来,换来的么,自然不是李元嘉的好言嘉奖,而是劈头盖脸的一通子怒骂。
“父王息怒,父王息怒,孩儿该死,孩儿该死,只是如今事情已出,还请父王拿个主意,若是,若是此事捅到朝中,那,那”
李谌最怕的便是自家老父,李元嘉这么一发火,李谌的脸登时就绿了,忙不迭地一头跪倒在地,斯斯艾艾地哀求道。
“唉,成事不足败事有余,说的便是尔这般人啊,为父总有一天会被你这蠢货拖累至死!”
望着跪在地上瑟瑟发抖的幼子,李元嘉实在是气都气不过来了,苦笑着摇了摇头,无奈地感慨了起来。
“父王息怒,千错万错,都是孩儿的错,而今事已至此,还请父王”
李谌心中着实是委屈得紧,当场他可是苦劝过李元嘉莫要参与到此番弹劾案中去的,可惜那会儿李元嘉执意不听,如今惹出了如此多的事端,他李谌却又平白当了出气筒兼替罪羊,实在是有理都无处说去。
“闭嘴,滚,去准备车架,随孤一道去别院!”
李元嘉实在是懒得再听李谌的废话,也不等其将话说完,已是恨恨地一跺脚,气恼万分地喝骂了一声。
“啊,是,是,是”
一听自家老父如此吩咐,李谌没来由地便松了口大气,也不敢再多问,爬起身来,一溜烟便逃也似地冲出了书房