1、第1章

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陆莳兰做了一年的监察御史，第一次收到恐吓信。

信的措辞，极尽龌龊，恶毒。

窗前一簇梨花开得繁，光影筛落在少女晶莹的面庞，模糊了她的神色。

陆莳兰静静将纸笺叠起，锁入一只黄铜匣子。

“公子，更衣罢。”季嬷嬷捧着熏熨过的男子外裳进了屋，便见陆莳兰坐在书案前出神。

陆莳兰是季氏服侍大的，季嬷嬷最清楚对方的私事。

这个姑娘，从头发丝儿到一双雪足，无一不是倍受上天眷顾，生得完美无瑕。

奈何，这般的国色仙姿，却弃了珠翠斓裙，做男儿打扮，扮成个男子，支撑起日渐式微的信平伯府，为着家族前程拼死拼活。

季嬷嬷更痛心的是，陆莳兰原本的嗓音清甜柔丽，尤其唱起歌时，当真是令人心怡神醉。

可她为叫人不疑心自己是女子，竟服食哑声药，生生毁掉一副多少女孩羡慕不来的嗓子。

而最让季嬷嬷嗟叹的，还是她家小姐原该有一个极佳的夫婿。

那便是以长骁侯之爵总摄朝政的今任首辅、肃国公府七公子霍宁。真正出将入相，才华横世的人物。

陆莳兰一出生，就由两家长辈做主，与霍宁订了娃娃亲。

季嬷嬷至今记得，当初那还是幼童的霍宁，被霍家老夫人带着与陆家女眷一起避祸，着实是长得粉雕玉琢，聪慧漂亮至极。

五岁的男童，脾气不好，又认生，却趴在榻前看刚满月的陆莳兰，喜欢得很，不停地叫“妹妹”“妹妹”。

本是一桩天赐良缘。

只是，陆莳兰从八岁起，扮成了死去的孪生哥哥“陆槿若”，以陆槿若的名字和身份生活。

这份婚约，自是已经随着陆莳兰的“死亡”而作废。

想到这里，季嬷嬷又忍不住遗憾。若是大公子还在就好了，她家小姐也可以像别的小姑娘一样，过上嫁人生子的正常生活。

不过，对于扮成男人这桩事，陆莳兰自个儿倒是已习惯。

她觉得，连老天也是照顾她的，让她两个月才来一回癸水，且两日就净了。每回告两天假，也就过去了。

就是用那绸带一寸寸地缠胸难受了点，别的，都没什么。

将袍服规规整整穿到陆莳兰身上，季嬷嬷便打起帘子，准备送她出门。

却见一人匆促而来，正是陆莳兰的贴身小厮祁霄。

对方焦急道：“公子，刚得的消息，二小姐今日对首辅霍大人无礼——”

陆莳兰微微一怔：“如何无礼？”

对方口中的二小姐，是她那刚满十四岁的二妹，陆莳安，她的继母生的女儿。

陆莳安今早精心妆扮，穿戴得异常明艳，说是去参加闺阁小姐们办的诗画会，怎么会惹犯到霍宁？

陆歧压低声音：“二小姐……私下去纠缠首辅，找对方逼亲。她说首辅与陆家有婚约，既然大小姐过世了，那按照序齿，便该她代嫁，首辅应当娶她。”

陆歧又道：“首辅命人将二小姐强押回伯府，虽未当场发落二小姐，不过……怕是二小姐已将人得罪了。”

季嬷嬷闻言，心中复杂，道：“二姑娘竟做出这样的事！霍七公子如今哪里是能轻易冒犯的？”

因着几桩旧事，霍家和陆家，交情早就比不得过去，如今两家地位悬殊，关系也微妙不明。

不过，季嬷嬷也很快嚼过味来。

如今的霍宁，的确是造化惊人，从刀尖舔血的影子斥侯，到功冠全军的将领，再到执掌朝纲的权戚首相，年纪轻轻，已是身在权力之巅，掌控无数人命运的上位者。

若陆莳安能嫁给对方，于陆莳安，于陆家，的确都是天大的机缘。陆莳安被那泼天富贵和如意郎君迷昏了头，又自负美貌，这般行事也并非难以理解。

陆莳兰则是双眉轻蹙。

她的父亲是个荒唐人，只顾吃喝玩乐。祖父病后，如今家里有事，大都是陆莳兰拿主意。这事还是得她来善后。

陆莳兰去了一趟陆莳安的院子，将事情大致问了清楚。

原来，陆莳安因与霍宁的妹妹霍灵辉交好，借着霍灵辉的关系，这才拦到了霍宁的车驾。

陆莳兰并不知道，霍宁打算如何处置今日之事。

说来两人有过婚约，但实际上，在陆莳兰周岁之后，她就再没有见过霍宁。

于她而言，那几乎算是个陌生的男人。

但是霍宁的冷酷名声朝野皆知，对方此前在外领军的风格，也是以强势著称，陆莳安这般失礼……

陆莳兰便让陆歧备马车。她原本刚从都察院回伯府，换下官服，就要准备去赴友人之约。

但现在，只能推了那头，代表陆家，去向霍宁赔个礼。

***

霍宁受封长骁侯的时候，就在宝槐街被赐下府邸。他如今较少回肃国公府，大都在这边处理事务。

陆莳兰去过一次，倒是找得到路。

夜色亦难掩长骁侯府的气象恢弘，雕栏玉宇，鸿图华构，尚是其次，只见巍然洞开的朱门前，守卫亲兵训练有素，刀戟煌煌，内里仆从往来有序，暗中蛰伏的高手更是不知其数。

验明身份，就有人引她入内。

陆莳兰跟着引路的侍从，分毫没有乱看。就如同每一个走进这座宅邸的人，谨言慎行，不下于在皇宫大内。

她被带至一间雅室，等了好一阵，门外才响起脚步声。

一听便知是男子的脚步，她站起身来。

进来的，是霍宁的亲随，王奚。

陆莳兰也没有感到太意外，主动招呼：“王先生。”

这王奚说起来，仅是家臣，在朝中并无官职，但在这京中，即便是许多勋爵权贵，也要给他颜面。

王奚看向陆莳兰。

对方的一张面容，着实生得丽色惊人。眉若烟黛，额心的朱砂痣殷红一点。肌肤雪腻娇嫩，在华灯下微微透明，腮旁弥着浅淡粉色，不点而朱的双唇轻轻抿着。

她穿着普通的青色素锦袍子，身姿笔直，秀挺如一株夏莲，就算是最擅画的国手，也无法绘出这样的灵气和神.韵。

王奚是第二次见对方，乍见仍有恍神之感。

但王奚知道，在一些嗜好男风的权贵们蓄养的娈童中，纤弱阴柔的不在少数。且陆莳兰一张口，是一种淡淡沙哑的嗓音，像扯絮似的，实在不似小姑娘们的娇软。

因此，他倒没有无端怀疑陆莳兰是女非男。

王奚便也招呼她：“陆御史，当真不巧，首辅现在有些事，走不开。”

的确是不巧，前几日，陆莳兰过来感谢霍宁将她从陕西道调回北京，对方也是临时有事出了府，让陆莳兰没见到人。

王奚又接着道：“陆御史回京可还习惯？”

王奚对陆莳兰的印象很好，身正才高，进退有度，又不失原则和风骨，这样的人，才能走得长远。

他知道，自家主子将对方调回京，不完全因为陆伯爷请托的缘故，也是因对方从前在南京国子监和这一年在陕西的表现，的确是优异出众。

便先寒暄了两句。

陆莳兰道：“习惯。不过，今日又给首辅添麻烦了。我二妹她……年纪小，不知事，还望首辅见谅。”

“陆御史不必担忧，倘若陆大姑娘今时尚在人世，首辅还要唤你一句‘兄长’，唤陆二姑娘一句‘妹妹’的。对陆家，首辅总归是不一样。不过……”

王奚话锋一转，道：“陆二姑娘说首辅背信弃义，抛弃与陆家的婚约，不肯娶她。陆御史来评一评，这是个什么理？”

陆莳兰紧抿唇角，安静听着。

王奚的神色也终于变得严厉，这才讲到了重点：“陆御史，恕我直言，当初与我们公子订婚约的，是陆大姑娘。陆大姑娘既不幸早夭，那这婚约自然就不作数了，没得还要娶陆二姑娘的道理！”

“王先生说的是。”陆莳兰这才缓缓说：“我亦如此认为。请王先生转告首辅，下官回去，定当好生约束妹妹。”

王奚便只颔首不语。

两个都是明白人，话谈到这里，也知道该说的都说完了。

陆莳兰便提出先告辞，王奚没有挽留，他看着陆莳兰的背影。

天色已完全暗下来，夜风忽起，有蒙蒙的雨丝飘落。

陆莳兰撑开小厮递的伞，衣角扶风起舞，那身影后看去，越发纤瘦冷清。

王奚心头涌出几分感慨。

很多双生兄妹长得并不如双生姐妹、兄弟般一模一样，但是，据闻这陆家兄妹孩童时生得极为相似。

见到这陆槿若的容貌姿仪，便可遥想那陆大姑娘，若能活到今日，必是姝色无双，与他家主子倒是天造地设，极为般配的一对璧人。

可惜，可惜。王奚为那过早零落的少女叹了口气。

陆莳兰当然不知王奚的感叹。

今天上门又没见到霍宁，她也没有不豫。

她知道，霍宁如今的确是忙。现在要见霍宁，都得提前送拜谒的帖子，她这样急匆匆过来，想想也是排不上号的。

更何况，这件事到底是陆莳安轻纵，她只是要第一时间过来，向霍宁表明陆家的态度。

也巧，陆莳兰出了府，她的车夫却去找门房借火点烟丝了，因此等了对方一阵。

也就是耽搁的这一阵，她看到一名年轻男子，在几名中年官员的簇拥下从侯府里走出来。

那人穿着一袭玄黑箭袖掩襟袍子，不紧不慢下着台阶，因逆着光，看不清容貌，只能见其身形高大，轩昂出众。

即使只是灯辉下一抹轮廓，对方的身姿与步伐，也似有一种特别的魅力，让人想看清他长什么样子。

“七爷。几位大人。”立即有亲兵指挥着将道旁备好的几辆马车驶过来。

看看侯府门前亲兵格外恭敬的反应，陆莳兰知道那是霍宁无疑了。

霍宁觉察到陆莳兰的视线，漫不经意侧首，朝她投去一瞥。