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何玉就这么死了。
莫说凌央反应过大,霍晚绛心里也是空落落的。
她印象里的何玉极其肖像其主,和白白胖胖、耿直憨厚的于问不同,何玉聪慧,生得眉清目秀,待人接物时总是以笑脸相迎。
自打出长安,一路上,他也没少照顾自己。
她不明白,前些日子还有说有笑的一个人,怎说没就没了?
岭南之行的诸多隐患,莫非从现在这一刻才开始生效?
先前遇到的诸多困难原来只是小打小闹,未来或许有更大的灾祸降临。
霍晚绛激起一身鸡皮疙瘩,四肢发寒,无助看向阮娘。
阮娘上前默默抱紧了她,什么话也没有说。
何玉身染疟疾,若不及时处置他的尸身,恐会造成祸端。
几人当下决定不睡觉了,遵从他的遗愿,连同他这段时间用过的衣物器一并烧毁,到天明时,再奔赴长沙城。
火化他的尸身之前,凌央忽然双膝跪地,对着何玉磕了满满当当三个响头。
他磕得用力、虔诚,额头都破了皮,加之先前受的伤,整张脸惨得不能看。
霍晚绛不禁错愕。
她一直以为,凌央无论身处何种境地,绝不会向任何人低头,为此她还暗暗腹诽过他的清高。
世事的炎凉,终于打碎了他这个天之骄子的所有骄傲,让他不得不折腰。
于问忙去扶他:“郎君使不得!何玉一直视您为主,天底下哪有主跪仆的道理?你这般折煞他,他会走得不安心的。”
“从我不是太子那一刻起,我们再没有主仆之分了。”鲜血顺流而下滴到凌央眼眶中,混着不甘的泪,自眼角缓缓流下,宛如凤凰泣血般惊心,“何玉是我的兄弟,更是我的恩人,不单是他,你们每个人都对我有再造之恩。”
“跪拜,不过是之于恩人最无力的报恩。他从小就照顾我,直至临死前都在念着我,可我却是废人一个,再无能回报他了,更找不到他失散的家人……”
“我怎就偏偏沦落成一个废物!我凌文玉一生从未做过恶,上天为何薄待于我!”
和别的太监不同,何玉是被人伢子拐卖到长安,后因面貌好看被卖入宫中。
在没进宫之前,何玉在琅琊国也曾有过疼爱他的家人,可惜寻找多年都没找到血亲下落。
现在,凌央却连把他的骨灰送回琅琊安葬都无能为力。
凌央急火攻心,竟猛地呕出大口鲜血。
恍惚间,透过熊熊燃烧的火光,他似乎看到何玉的魂魄如何穿过火光,与火光对面乌泱泱的卫家人齐齐站作一排,面带微笑朝他招手。
这一路上他失去了太多,没成想到最后连何玉都不能留在身边。
他凌文玉的命,莫非当真注定是个天煞孤星,要在茕茕孑立中愤恨死去?
他不是一个信命的人,此刻却不得不信。
凌央摇摇晃晃向前几步,离火团更近,热浪炙得他快要睁不开眼。
霍晚绛压制住心中悲痛,用力把凌央从大火旁拽了回来,她看破凌央的求死之心,嘴上却没说破,只得比道:
【还是有机会的,楚王与你交好,明日一早我们出发去长沙城,想办法与他联络,委托他的人把何玉送回故国安葬。】
【这是我们目前当做到的,你不要放弃。】
就是这重重一拉,似是把凌央的神智拉回来一般。
再抬眼去看,火光外茫茫一片,什么也看不见。
凌央混混沌沌点头应下:“你说得对,至少现在,我还不能这么快就认栽……”
当夜,霍晚绛和阮娘回到马车上睡。
凌央倚靠树而坐,侧对撑开的马车窗户。
发生这样的事,谁也无心睡得着。
霍晚绛更担心凌央能不能扛过这一遭,偷偷趴在窗边打量他。
他的脸一半都寐进火光之中,一面明一面暗,峰峦起伏、错落有致的眼鼻、薄唇线条清晰得一如从前。
霍晚绛看得入了神,直至他从怀中掏出一块白玉,一动不动,紧紧凝望。
这是留鸢特意送来的那块吗?
那就是霍素持之物,自然对他意义非凡。
没想到,在生死关头,在这种时候,他第一个想到的慰藉居然是霍素持,他要靠来渡过难关的念想也是霍素持……
原来再多的陪伴,于他而言,都比不上少时的情根深种。
霍晚绛默默缩回马车里。
……
天方破晓,林中火光渐渐熄下。
动身进城前,凌央把不干净的车身也烧了个精光,只留下一匹老马,他要独自一人骑在马上进城。
他找出许多粗布,让于问从头到脚帮他裹得严严实实。
他不确定自己有没有染上和何玉一样的病,只能以这种方式防范,避免传染。
霍晚绛极不赞同,且不说他这般裹着吓人,瞧着如同全身缚着裹尸布一般。
楚地湿气这样重,讲究衣着轻透飘逸,他这么裹着没病也能闷出病。
更何况他还要以病躯顶着烈阳骑马。
可她急得比划好半日,阮娘也三番五次劝说过了,就是说不动凌央分毫。
无奈之下,霍晚绛几人只能答应他,让他就形同刚被盗墓贼挖出坟似的模样,慢慢骑马跟在后面。
薄暮冥冥时,一行人以怪异的模样得以进了长沙城。
守卫一听说几人的大名,吓得不敢有任何为难,直接放行。
虽说虎落平阳易被犬欺,可楚王特意交代过所有楚国人,若废太子途径,楚地之上不得有任何人拦路生事。
霍晚绛顶着一路百姓奇异的目光,选了家气派的客栈交钱住下。
她和阮娘同住一间,凌央和于问分开住两间,与她们有一院之隔,两边厢房共用的一口井就在院中。
于问刚一放下包袱,凌央就敲响他的房门,递给他一枚玉扳指:“客栈距楚王宫不过半里,你拿着,交给王宫门前守卫,让他务必转交楚王。”
“堂兄他自会知道我是谁,也自会屈尊来见我。”
于问从来没被安排过这样需要动脑动嘴的任务,他胆儿小,嘴皮子笨,别人凶上两句他就能不知所措。
从前这些事都是何玉做,可现在何玉都没了,能帮凌央的人只有他,他硬着头皮也要去。
于问接好扳指,忐忑离开。
穿过院子时,他恰好与出来打水的阮娘撞上。
阮娘问:“于公公现在就要去请楚王吗?”
于问紧张道:“是啊,可是我、我有些怕楚人……而且我听不懂楚语。”
霍晚绛听到屋外二人的谈话,推开房门,对阮娘比道:【我们代他走这一遭吧。】