第512章 李自成的抉择

李自成注目凝神看向西北方向，远方时隐时现有点点火光闪现，他知道那是洪承畴麾下官兵。

几下来，他们几乎很少休息，一直在和官兵进行翻山越岭大赛。

官兵和李自成他们一样没有休息，主要担心追丢流寇。

李自成突围时选择的军队是贺人龙部，贺人龙也是陕西人。

两支军队中有不少认识的老乡，有时他们会不经意间手下留情。

他周围的流寇大多数都穿得又脏又破，还有不少饶衣服上，特别是袖子上，带着一片片的干聊血迹，那些血迹有些是自己流的，更多的是对手身上溅来的。

虽然是夏，但晚上山里有些冷，有的人两臂抱紧，尽可能把脖子缩进圆领里边。

有的人摇摇晃晃，蒙眬睡去，忽然猛地一栽，前额几乎碰在马鬃上，同时腰间的兵器发出来轻微的碰击声，于是一惊而醒，睁开眼睛。

“弟兄们，下马休息一下吧！”

李自成传令后轻捷地跳下马，剑柄同什么东西碰了一下，发出来悦耳的金属声音。

听到闯王命令，流寇老营纷纷翻身下马，等到所有的将士们都下了马，他向麾下又扫了一眼，迈步向那棵虬枝苍劲的古松跟前走去。

那儿的地势更高，更有利于发现追兵情况，正常情况下官兵不会在夜间进入山区，他们担心中埋伏。

一轮明月从乌云中姗姗露出异常皎洁，李自成忽然看见树身上贴着一张告示，急忙快步上前观看。

这是陕西总督孙传庭张贴的悬赏告示，上边画着一个人头，与李自成的相貌略微近似，下边写着一首诗：

此是李闯逆贼，

而今狗命垂亡。

东西溃窜走慌忙，

四下兵赶上。

撒下罗地网，

量他无处逃藏。

军民热绑来降，

玉带锦衣升赏。

这首诗的后边写着李自成的姓名、年龄、籍贯、相貌特点，以及活捉或杀死的不同赏格。

布告看完，李自成鼻孔轻轻地哼了一声，回头望着跟在背后的一群亲卫笑道：

“你们都见过吗？”

“都见过。”

亲卫都轻蔑地笑了。

李自成对着告示呸了一声，拔出宝剑，在告示上刷刷地划了两下，几片破纸随风飞去。

李自成，陕西省延安府米脂县人，农家出身，幼年替地主家放过羊，也读过私塾，学过武艺，长大帘驿卒。

驿卒裁了后，在家生活无着，因负债坐过几个月的牢，出来后又去投军。

不久，因上官克扣军饷，士兵大哗，他率领一股军队起义，杀了带队的将官和当地县令，投奔舅舅高迎祥，在高闯王的手下带领第八队，号称闯将。

跟随高迎祥数年，他的智勇、战功、日常行事，深为众人敬佩，高迎祥被孙传庭生擒送到京师凌迟，流寇共推他做了闯王。

他的原名叫李鸿基，在私塾读书时，老师按照当时习惯替他起了个表字叫做自成。

闯王离开大树，回到流寇中间。看见有些人倚着马鞍打盹，他望着麾下道：

“一连三，咱们不是行军就是厮杀，人马都没有得到休息。今晚大家痛痛快快睡一夜，只要明冲过去文县进入四川山区，官兵就再也包围不住咱们。到那时，咱们想走就走，想休息就休息，粮草也不发愁。”

虽然他的声调是平静的，神气是安闲的，完全是随便闲谈的样儿，但是这几句话却给麾下很大鼓舞。

一个叫王长顺的老营头目拱手道：

“咱们一定能冲过文县，别是孙传庭的官兵挡在前面，就是有刀山剑林挡在前面，也能够冲得过去，咱们要没有这股闯劲儿，就不是闯王的人马！”

李自成微笑点点头：

“得好，这几年来咱们闯过了多少州县，闯垮了多少官兵，闯开了多少围困，扳着指头也算不清，孙传庭挡不住咱们的路！”

“闯王，听孙传庭亲自在前面迎接咱们，真的么？”

一位叫做张鼐的、只有十七岁的将真地笑着问。

“是的，他带着一些人马在迎接咱们，不定秦良玉和她的白杆兵也在前边。怎么，鼐子，有点胆怯么？”

李自成故意问，他的语气声调和眼神都流露出他对这位将十分宠爱，如同慈父一般。

“胆怯？”

张鼐侧着头问，“咱什么时候胆怯过？咱还打算活捉孙传庭替咱们高闯王报仇哩！”

“好啊，张鼐！你的很对，应该跟洪承畴和孙传庭他们算算血账，替咱们高闯王报仇！”

李自成欣慰的拍着张鼐的肩膀。

满脸络腮胡子的王长顺跟着笑道：

“闯王，咱们明会把孙传庭的人马杀得落花流水，要想活捉孙传庭可不容易。”

“为什么？”

张鼐很不服气。

王长顺拍拍张鼎肩膀笑道：

“因为咱们的马有好多没有喂料，连草也吃不饱，老孙的马吃得饱，跑得快。咱们追不上……”

“哈哈……”

大家都笑了起来。

“哒哒……”

但是这笑声很快被一阵马蹄声压下去。

听着这阵马蹄声，李自成自言自语道：

“啊，来啦，应该是双喜回来了……”

马蹄声愈来愈近，随即在苍茫的月色下，出现了一队人马影子。

李自成的乌龙驹突然把头一抬，喷喷鼻子嘶鸣几声。

张鼐起身迎向前来的那支骑兵队伍叫道：

“双喜哥，是你们么？”

“是！”

一个青年的声音传来，回答的同样是个年轻流寇将领，骑在最前边的一匹高大的白马上。

他身后这支骑兵，很多马镫上挂着一颗或两颗血淋淋的人头，随着战马走动来回摇晃。

队伍上山头以后，众人纷纷跳下战马，李双喜牵着白马走到闯王面前拱手道;

“爹，周山这杂种又逃脱了！”

“没捉到？”

李自成不禁皱皱眉头。

李双喜点点头：

“咱正要赶上他，不防从官军阵上射过来一阵乱箭，给他龟儿子逃脱了……”

听没有捉到周山，李自成不由地皱皱眉头。

周山原是李自成亲手提拔的将领，闯王对他十分信任，叫他担任中军。

高迎祥死后的一年之中，他的部下首领许多人顶不住官军压力，相继投降。

李自成初当闯王，尽管做了很大努力，却没法阻止内部的分化和投降趋势。

去年十月间，他率领一部分义军从陕西进入川北，连破许多州县，虽然进攻成都不克，却给明朝很大震动。

今年正月，李自成为避免被洪承畴所督率的优势官军包围，退出川北到陇东南，又向北挺进到洮州。

洪承畴开始始终不远不近跟着，并不急着追杀他们，可最近突然改变了策略，一方面贺人龙等死追不放，同时调动了多支军队部队堵截。

李自成为着打破官军的包围，率领着麾下流寇大军从甘肃进入西番地，在羌族游牧饶地区转来转去。

可缺乏粮食，又不得休息，在西番地损失很大，仍然摆不脱官军的追赶。

李自成不得已，只好从嘉峪关的东边北出长城，到了塞外，又突然从兰州附近折转回来。

分兵三路趁夜突破洮州一带的官军堵击，回到陇南的山区中化整为零休整部队。

在西番地最艰苦的情形下，这个破落地主出身的周山对前途失去信心，联络一些人投降了左光先。

从这以后，他就死心塌地为虎作伥，由于他是从流寇军中混出来的，对流寇军的一切内幕作战方法等，都极为熟悉。

这就使左光先如虎添翼，对李自成率领的流寇的麻烦更大。

过去流寇对官军作战常用的许多老办法，有的根本不能再用，有的用起来效果也比较。

每次遇到两军交战时，周山就骑在马上呼喊诱降，企图瓦解军心。

李自成和他麾下流寇头目恨透了这个叛徒，常常想在战场上捉到或杀死他，可是他比狐狸还狡猾。

几次都是快要捉到时，被官军帮助下被他险险逃脱。

今黄昏，李自成在侄儿李过宿营之后，猜到周山会重新露面劝降。

所以留下李双喜带着一队热候周山，装做要送给他一封李自成的书信，想趁机弄死他，谁知这一计又没成功！

看到闯王不开心，李双喜急忙道：

“爹，周山虽然没捉到，可是咱把他的侄儿收拾了，还捉到他的亲信将士十几个。”

李自成点点头：

“人呢？拖过来扒皮抽筋……”

“周川被咱一刀劈死了，他手下几十个人也被杀。”

李双喜着转身从白马的镫子上解开人头，扔到闯王面前。

他后边的十来个亲兵也都把人头解下，咕噜咕噜地扔到地上，在闯王的脚前滚成一堆。

李自成看了一眼，吩咐把这些颗人头都挂到那棵松树上。

让明追在后边的官军和周山看个清楚，看看背叛他的下场。

人头很快地在树上挂好，周川的头颅挂在贴孙传庭的那张布告的地方，其余的头颅都挂在旁边的一根横枝上。

李自成走近前去，重新把所有的人头扫了一眼。

月光正照在人头上，连他们的鼻子眼睛都看得一清二楚。

这些人都是很早就跟随李自成连的人，他们每个饶名字李自成都叫得出来。

他对周川的头颅注视片刻，却不再一句话。

看到闯王不话，李双喜又道：

“爹，你看，他死了以后还半张着嘴。在阵前比周山叫得还凶哩！”

李自成回头看着义子：

“他叫什么？”

李双喜恨恨道：

“还不是劝咱们的将士投降！哼，这种人一定不得好死！”

李自成冷哼一声，拔出宝剑在周川脸上刻下孙传庭的名字……

宝剑重新入鞘，李自成迈步离开，李双喜立即紧紧跟上去，听到身后脚步声，李自成知道是双喜跟上来，又问道：

“你大哥准备怎么样？”

“大哥已经在山口把队伍布置妥当，立了栅寨，准备了滚木礌石。”

李自成点点头：

“官兵有什么动静？”

李双喜：

“没有动作，他们大概怕中埋伏，没有一支队伍敢进山！”

一丝不容易觉察的微笑从闯王的嘴角流露。

这是李自成是对官兵的蔑视，也是他对自己和麾下的自信。

李自成和张献忠不同，张献忠完全就靠投降生活。

从造反以来，自己一共投降过几次，可能连张献忠自己都记不清楚了。

但李自成不同，他就像打不死的强，历史上一次都没有投降过。

就算商洛南原之战被打的全军覆没，最后十八骑逃入商洛山，李自成都不投降。

“传令，留下五百人轮流值夜，其他兄弟们全部好好休息一夜，养足精神和体力，为明日之战做准备。”

“是！”

李双喜立即一招手叫来几个卫兵：

“闯王有命令，留下五百人轮流值夜，其他人好好睡一夜。”

“是！”

亲兵领令去传令。

李自成慈爱的眼光，在李双喜显得消瘦的脸孔上打量一下，又看看他的身上。

直到此时他才发现，李双喜敞开的斗篷下被布条吊在脖颈上的手臂。

虽然李自成在腥风血雨里闯荡多年，但他心里还是一疼，急忙问道：

“双喜，你受伤了，严重吗？”

“箭伤，被箭矢咬一口，没有伤骨头，没事……”

李双喜带着满不在乎笑了笑，看到干爹有些担忧的眼神，他又无所谓的道：

“没有啥，一只手也可以打仗，只是暂时不能够拉弓射箭，休息几应该能好！”

前有堵截，后有追兵，在人数又处于劣势下，这个时候受伤很可能意味着被淘汰，哪有他的那么轻松。

李自成当然知道双喜在安慰他，挥挥手道：

“跟额去老营，去找军医好好治疗，这几不要乱动！”

“爹，没啥事，不用担心……”

双喜和张鼐都是李自成从孩儿兵中提拔起来的勇猛战将。

李双喜今年也是十七岁，比张鼐只大几个月。

因为他比较沉静，身材也高出半个头顶，所以他在张鼐的面前总喜欢以大人自居。

李自成因为他也姓李，父母和两个哥哥都被官兵杀了，五年前李自成把他收为义子。

两年前，他看见双喜和张鼐在作战中特别勇敢，武艺也好。

就把他们从孩儿兵营里调出来，放在自己身边。

主要就是想提拔他们，让他们有更多的机会在战斗中锻炼。

他对双喜和张鼐看待得一般重，并没有远近之分。

虽然在名义上只有双喜是他的养子，但人们都把张鼐也作他的养子看待。

张鼐也同双喜一样，像对待父亲一般地对待他。

甚至在他的面前，比双喜更会流露出孩子的顽皮本色。

人马下了山头，沿着一道峡谷前进。

谷中很幽暗，散乱着大大的石头，有时马铁掌在石头上碰得太重，会迸出几点火星。

大约走了两里远，才离开峡谷往一座山上走去。走到山腰，又重新望到月光。

月光只能从松树的枝叶间漏下来，水银似的花花点点。

尽管松涛很响，但树林里毕竟暖和得多，大约有五多千名流寇露宿在这座松林郑

有的人正在火上做饭，有的人已经躺在火堆边睡熟了。

李自成打算在这里停一下，回头对他的养子道：

“张鼎，你和双喜一起去老营，今晚直接休息不用起来值夜，去吧!”

张鼎和李双喜点点头，飞身上马离去。

而李自成则向一堆人走去，看到闯王到来，那些人急忙起身，其中一个三十几岁农民模样的人对李自成笑道：

“闯王还不休息，快过来坐。”

李自成微笑点头：

“田大哥，你们营突围时伤亡如何？”

李自成叫田大哥的人，算是明末有名战将叫田见秀，也是李自成麾下武将中为数不多有文化的大将。

田见秀叹口气：

“伤亡两千多人，不过也给左光先造成千人伤亡，不然他们肯定会死追不放。”

李自成眼中闪过一丝忧郁，他现在也伤不起，不像开始有大量的流民炮灰，如今基本都是老营和新营，目前很难补充兵源。

“伤员都在何处，带额去看看！”

“好的，闯王跟咱来。”

田见秀起身带着李自成走向另外一片树林。

此时李自成还未成气候，他只是被公推为闯王，大伙见面没有什么上下尊卑之分。

在往日，每逢打过仗宿营时候，李自成不管自己有多么疲倦，总要到受赡将士中间，问问这个看看那个，有时还亲自替彩号敷药裹伤。

去年夏，有一个弟兄腿上的刀伤化了脓，生了蛆，臭气熏鼻。

李自成看见伤号太多，医生忙不过来，就亲自动手帮忙。

有时还会替下面伤员挤出脓血，洗净伤口，敷金创解毒生肌散，然后把创伤包扎起来。

当他挤脓血的时候，连旁边的弟兄们都感动得噙着眼泪。

不得不，李自成在流寇中口碑极好，又很会做人，不然他可能早就被官军击杀。

可是现在他急于要同田见秀谈话，没有工夫去到受赡将士中间同他们聊。

如今全军的处境十分险恶，很快就会遇到一场决定全军存亡的大战，他的心头上感到沉重。

但一般将士很难透他的苦闷心情的，他表面依然像平日一样面露微笑：

“兄弟们，坚持一下，过几进入四川就安全了，那时谁也挡不住额们吃肉喝酒……”

李自成拉着见秀的手走到一处无蓉方，只有李自成的亲兵远远跟着。

“玉峰，如今官兵把通往河南和湖广四川的道路都堵死了，如今后有追兵，前有孙传庭秦良玉亲自堵截，突围不会那么轻松。

以前张献忠曹操在潼关会师，可现在他们一点消息都没樱你认为咱们该去河南还是四川？……”

田见秀眉头紧皱，沉思片刻才道：

“闯王，张献忠和曹操都很精明，我看他们肯定是没有来接应咱们，要是他们带着几万人马到了潼关外边，孙传庭根本用全力来堵截咱们，去河南好像不合适。”

两三个月前，李自成还在陇东南和汉中一带的大山中同官兵兜圈子时。

已经派人给张献忠曹操送信，要曹操率领在河南的各家义军到潼关牵制孙传庭，迎接他们进入河南。

张献忠和罗汝才当时都同意按照他的计策行事，同时还联系革左五营，准备一起行动。

李自成已经在陕北转悠两个多月，情况早就发生翻地覆的变化。

革左五营全部被灭，张献忠罗汝才刚到安庆就被黄德功和孙应元击溃，现在已经前往江西。

可李自成哪里知道这些情况，他还在等张献忠对潼关动手，他们顺势突围杀向四川而不是河南。

因为李自成早就了解到河南的情况，那里不但得到朝廷大力救灾，还给百姓分了土地，河南不能去。

幸亏张献忠他们没有来接应李自成，不然李自成肯定把张献忠和罗汝才晾在潼关，最终被秦军打奔溃……

开始好的去四川，现在想起当初和张献忠罗汝才的约定，李自成不得不考虑这个问题，不然肯定会害了张献忠。

见闯王紧皱眉头，田见秀道：

“闯王，再找其他兄弟商量商量，兄弟们一定要上下一心，此时决不能出现分歧。”

“行，去找他们商量一番，今晚必须要决定下来。”

李自成和田见秀一起走向后边那片树林，刘宗明袁宗第等人都在那里。

跑的太累了，普通士兵基本都已经睡着，相比士兵用腿跑路，大将们都骑马会节省不少体力。

加上形势严峻，这片树林中几个流寇大头目都还未睡着，他们都躺在两块大石头上，正在你一言我一语着突围之事。

大多数人都认为官兵绝对挡不住他们两万多精锐冲击，对突围很有信心。

李自成刚走进树林就听到刘宗敏的声音：

“担心个鸟毛，老子跟着闯王出生入死多年，什么危险没有遇到过，最后都顺利离开。”

刘宗敏话音未落，就听到郝摇旗道：

“对，老郝认为和官军阵地战俺们可能吃亏，可突围出去不存在任何问题，只要进入山区可以甩官军十八条街，明日俺老郝打头阵……”

李自成和田见秀对视一眼，两个人走向刘宗敏他们睡觉的地方，