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深夜的苏州城内一片寂静,城东郊外处的一座破庙内两个乞丐正躺在庙里睡觉,这时电光划破星空,随后一阵轰隆隆的声音传来,庙内的佛像似乎都在震动,一阵哗啦啦的声音,暴雨没有任何预兆般落了下来。
庙外有疾驰的脚步声从外面传了进来,声响惊醒了睡在靠门的一个老乞丐,老乞丐眯着眼睛看了一眼,只见有两个从门外走了进来,其中一人挑着担子,上面用布盖着两人进庙后扫了两个乞丐一眼,两人对视一番并没有说话,走在角落里放下担子开始清理身上的水渍,清理完毕后两人靠在墙边闭着眼睛假寐,老乞丐余光望着两人也没有任何举动继续咪着眼睡觉,三更半夜挑着担夜行一看就是可疑之人,不过对这乞丐而言这些并不关他的事,想想明日要去哪里乞讨才是自己该思考的问题。
这二人就是清军的探子,自从李成栋溃败之后,江宁的清军就派出了两波暗探,探查苏州义军的军事情报,孟浚这个名字已经数次登上了江南总督洪承畴的案前,洪承畴抵达江宁之时,召江宁文武,必以破苏贼孟浚收复苏州为第一要务,苏州失陷日久,江南更是义军蜂起,苏州江南赋税重地,清廷岂能久失,洪承畴在收到苏州丢失的消息后,人还没到江宁之时,调军的军令就已经到了刘泽清的部将柏永馥手上,其部下有兵力六万人,其部暂时驻扎在潞州。
只是此时的江南四处皆有义军,江阴军民已经整整坚持抵抗了两个月,博洛为帅,统率八旗,绿营兵十余万人围攻江阴。随同的还有尼堪,恭顺王孔有德,明军降将刘良佐等十余位将领。而江阴全城百姓也不过十余万人,而且都是临时征召的乡兵,军事经验极为薄弱,就算如此江阴依然在坚守,而洪承畴刚刚抵达江宁,在李成栋兵败之后,洪承畴需要重新调集军队,柏永馥的军队还未抵达江宁,这给了孟浚宝贵的准备时间。
次日清晨,天空已经放晴,昨夜的大雨带给了苏州一些凉爽,只见城门口处数十个义军士卒手持腰刀看着排队进出城门的人,附近乡里的农民经常会挑着蔬菜或是手工物件进城贩卖,城门口的衙役和士兵在检查每一个可疑之人的手掌。
“你过来,把手张开”一个士兵大声的喊道,被叫住的那人有些紧张,急忙放下肩膀上的担子,张开双手,那个士兵在看了一眼手掌,又拉开了肩膀上的衣服,看了一眼挥手放行。
两个探子远远的看了一眼城门口,其中一人皱着眉头低声道“城门口查的这么严,我手上有老茧,这一查到我就露馅了,怎么办”
“我手上没有茧,要不我先进城看看”另外一人有些犹豫的说道。
“那你先进去看看,三天后我在那所庙里等你”
这时城门口传来一阵喧哗声,正在排队准备的进城的乡民有些慌乱的向四周散开,两名探子定眼一看,义军士卒如潮水般向着城外而去,一队接着一队,似乎没有尽头一般。
孟浚在和林士奇孟必之商议编制之后,又连续召集几次中层军官会议后,义军军中编制重组乱而有序的重整了数日时光,孟浚决定组织一场军阵演习。
“列好阵形,迅速通过城门口”各旗的总旗边小跑边喊道,孟浚决定把军队驻扎在城外,城内只留下必备的士兵,同时进行一场大规模的军演,让士兵提前适应感受一番。
在收编了李成栋部的降兵,又从辅兵里挑选了五千多人,孟浚再次组建一支新镇,号宁武镇,统制由林士奇担任,孟浚亲领的则改号为长林镇。
“隔几天就改这个改那个,现在又变成了什么宁武镇,我在原来的队里还没混熟了又换了个地方,真不知道那些当官的咋想的,这会又说演什么习,那有啥用,浪费体力”余有田撇撇嘴心里默默的想着,这话当然不敢说出口。
“走快点,走快点”旁边手臂上绑着红布的军纪官手持棍棒在外围维持着阵形,士卒皆是身着黑服,只有伍长等基层军官有甲。
两镇的士卒虽然大部没有甲胄,行军队形也有些不够齐整,但是士卒们统一的黑色军服,挎刀持枪的样子还是唬住了一大群没见过世面的乡民。
正午时分,天空有些许乌云,阳光照射的有些无力,两镇士卒已经抵达东城郊外,走了快两个时辰了,余有田的全身都湿透了,自己也没吃什么好东西,但是自己就是会发胖,胖代表什么,那说明吃的好,不知情的人一看到自己都得高看一眼,要不是自己家里穷,拿不出五两的聘礼,媒婆得排队来自己家,余有田心里美滋滋的想着,现在自己每个月那都是有二两银子收入,过个三月,自己再托媒婆找个媳妇那不是轻而易举的事嘛。
余有田边想着美事边向着周围望去,四面八方都是人,密密麻麻的,余有田想着这么多人,谁能打的过咱,现在自己也是这么庞大军队中的一员了,余有田向后望着不远处坡上的孟浚,显得那么的高大,好人啊,说给自己二两银子就给二两,一点折扣都不打,大都督说打谁自己都得听。
人过一万,无边无际,两万人的军阵汇集在这里,孟浚站在坡上额头有些冒汗,林士奇看着也有些紧张,几人都没指挥过这么多的军队,按纪效新书里来看自己现在最多是个千人将,林士奇喉咙有些发干,看着乌泱泱的人群,无意识的发出啊啊的轻微声响。
到了现在,孟浚才知道开多少次会议都用处不大,这么多军队指挥那真是个大问题,但是在面上孟浚要做出坚定的神色,为将者张皇失措,那底下的人更慌,一个不慎遇敌而溃也是寻常。
孟浚稳定心神,沉声道“擂鼓,列阵”
话音刚落,高易等数名亲卫立刻大声喊道“擂鼓,列阵”一队传令兵骑着快马向着军阵各处位置的千总通传而去。
“咚咚咚……咚咚咚”鼓声响起,士卒心中一震,豪气之情油然而生,耳边听到后排的传令兵高声呼喊“列阵,列阵”