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卸甲归营,苏尧并没有沉溺于胜利的喜悦。
他明白,真正的战争远比表面看到的残酷。
庆功宴的喧嚣散去,他独自一人在营帐中。
手中翻阅着沾染了血迹的军册,神色凝重。
“大人,伤亡统计出来了。”
黑影掀帘而入,将一份卷轴呈上。
苏尧接过,展开,上面密密麻麻地记录着阵亡将士的姓名籍贯。
他的目光扫过每一个名字,好像能看到他们浴血奋战的场景。
“四千人……”
苏尧低语,声音中带着不易察觉的颤抖。
他知道战争必然会有牺牲,但这个数字仍然让他感到沉重。
这四千人,每一个都是鲜活的生命,都有自己的家人和故事。
“朝廷的军队折损如何?”
苏尧问。
“回大人,朝廷军队折损近万。”
黑影答道。
“大人的排兵布阵,极大地减少了我方伤亡。”
苏尧点点头,心中却并没有多少轻松。
他知道,这四千人的牺牲,很大程度上归功于那些江湖门派。
他们冲锋在前,抵挡了白莲教最猛烈的攻击,为朝廷军队赢得了宝贵的时间。
“传令下去,将阵亡将士的名单抄录一份,送回京城,厚葬阵亡将士,抚恤其家属。”
苏尧沉声吩咐。
“另外,将此次参战的各门派掌门请来议事。”
不多时,各门派掌门齐聚苏尧营帐。
络腮胡大汉依旧醉醺醺的,摇摇晃晃地走了进来,一屁股坐在椅子上。
含糊不清地说道:
“苏…苏大人,还有啥…啥事啊?”
苏尧扫视众人,缓缓开口道:
“诸位,此次攻打三城,我军虽然大获全胜,但也付出了沉重的代价。四千将士,永远地离开了我们。而这其中,很大一部分都是各门派的弟子。”
众人闻言,脸上的笑容渐渐消失,气氛变得凝重起来。
苏尧继续说道:
“如今我军只剩两万六千人,但都是经历了血战的精锐之师。而这,离不开各位的鼎力相助。尤其是各位门派弟子,他们英勇无畏,奋勇杀敌,为最终的胜利立下了汗马功劳。”
他顿了顿,目光落在络腮胡大汉身上。
“胡掌门,贵派的弟子此次表现尤为突出,几乎承担了正面战场一半的压力。苏某在此,代朝廷,代阵亡将士,谢过各位了!”
苏尧起身,深深一揖。众人也纷纷起身回礼,神色各异。
络腮胡大汉此刻酒也醒了大半,挠了挠头,嘿嘿笑道:
“苏大人客气了,这都是我们应该做的。说起来,还要多谢苏大人,给了我们这个机会,让我们能够为国效力,建功立业。”
“是啊,是啊。”
其他掌门也纷纷附和。
苏尧淡淡一笑,他知道这些人心里打的什么算盘。
但无论如何,他们确实为这场战争的胜利做出了贡献。
苏尧收起思绪,正色道:
“如今白莲教主力虽被击溃,但其总坛仍在,我们需乘胜追击,彻底将其铲除!”
大军开拔,直指白莲教总坛所在的飞云城。
远远望去,城楼上旌旗飘扬,绣着白莲图案的旗帜迎风招展。
一股诡异的宗教氛围笼罩着整座城池。城墙上,教徒来回巡逻,戒备森严。
“这哪里是城池,分明就是个邪教窝点!”
络腮胡大汉啐了一口,满脸嫌恶。
“这些白莲教的狗贼,尽是些愚昧百姓,被这邪教洗了脑,甘愿为其卖命。”
其他掌门也纷纷附和,怒斥白莲教的种种罪行。
清虚道长捻着胡须,目光深邃,似乎在思索着什么。
大军抵达城下,城门紧闭。
突然,城楼上出现一个身穿华服,头戴金冠的年轻男子。
他手持权杖,居高临下地俯视着城下的众人,一股上位者的威压扑面而来。
“苏尧!你屡次坏我白莲教好事,今日,你已是瓮中之鳖,还不速速投降!”
中年男子声音洪亮,带着不容置疑的傲慢。
苏尧冷笑一声。
“我当是谁,原来是白莲教的新任教主。你以为凭一座城池就能困住我?未免太天真了!”
新教主哈哈大笑。
“苏尧,你太自负了!我白莲教经营飞云城多年,易守难攻,你又能奈我何?识时务者为俊杰,只要你肯投降,本教主可饶你不死!”
“痴心妄想!”
苏尧厉声喝道。
就在这时,城楼上又出现一人,正是白灵。
她一身白衣胜雪,宛如九天仙女下凡,与这充满邪气的城池格格不入。
“白莲教助纣为虐,残害百姓,罪不容诛!”
白灵的声音清脆悦耳,却带着一股不容置疑的威严。
“苏大人为国为民,岂会与尔等同流合污?”
新教主脸色一沉。
“白灵,你背叛师门,罪该万死!”
“我从未背叛正义!”
白灵毫不畏惧地与他对视。
“今日,我便要替天行道,铲除你这邪教!”
苏尧见白灵出现,心中稍定。
他早就知道白灵与白莲教决裂,只是没想到她会在这个时候出现。
“既然如此,那就手底下见真章吧!”
苏尧朗声道。
“为了避免无谓的伤亡,我们双方各出五名高手斗将,胜者为王,如何?”
新教主略一沉吟,便答应了。
他心中暗想,飞云城固若金汤,即便斗将输了,苏尧也攻不进来。
“好!就依你所言!”
新教主冷笑道。
“希望你不要后悔!”
苏尧目光扫过身后的众人。
“谁愿出战?”
话音刚落,络腮胡大汉便迫不及待地跳了出来,
“苏大人,俺第一个上!”
他晃了晃手中的酒葫芦,醉醺醺地说道:
“俺早就看这帮白莲教的龟孙不顺眼了,今日定要好好教训他们!”
寻机道人捋了捋胡须,上前说道:
“贫道也愿出一份力。”
上官靖雪冷冷地拔出长剑。
“加我一个。”
清风道人紧随其后。
“我愿助一臂之力!”
还剩最后一个名额,苏尧的目光落在了黑影身上。
黑影会意,上前一步。
“属下愿往。”
五人选定,苏尧看向城楼上的新教主,嘴角勾起一抹冷笑。
“开始吧!”
城门缓缓打开,五道身影从城中飞掠而出,气势汹汹地落在城下。
为首一人,身材高大,肌肉虬结,手持一把巨斧,正是白莲教的护法金刚。
他瓮声瓮气地说道:
“谁先来送死?”
络腮胡大汉哈哈大笑,提着酒葫芦摇摇晃晃地走了出去。
“龟孙,爷爷来会会你!”
他仰头喝了一口酒,将酒葫芦往腰间一别。
猛地冲向金刚,一拳挥出,竟带着一股排山倒海之势……