穗和心里咯噔一下，立刻从床上坐了起来。
难不成阎氏被小叔逼急了，一时想不开寻了短见？
她要是真死了，小叔该如何是好？
穗和穿上鞋，急急忙忙出门去看，正好碰到从隔壁走出来的裴砚知。
见到穗和出来，裴砚知略一皱眉，沉声道：“没你的事，回去睡觉。”
穗和哪里睡得着，小声道：“我有点怕，过去瞧瞧反倒能安心。”
裴砚知看了她一眼，率先往西边走去。
穗和当他是默认，低头跟在他身后。
此时天色已晚，阿信和雀儿一人打了一个灯笼照亮，一路上，大家谁也没有说话，心里都慌慌的。
穗和身子虚弱，走了一段路就气喘吁吁。
裴砚知回头看了一眼，有意无意地把脚步放慢了些。
到了西院，阎氏已经被救下来，奄奄一息地躺在床上。
裴玉珠趴在床前哭得肝肠寸断，裴景修则跪在另一边满脸哀痛，无声垂泪。
看到裴砚知进来，裴景修忙起身去迎：“这么晚了还惊动小叔，侄儿实在惶恐。”
裴砚知没接他的话，径直向床前走去。
穗和被雀儿扶着跟进来，见裴景修红着眼睛一副伤心欲绝的样子，心里也不是滋味。
“景修，到底怎么回事？”她小声问道。
裴景修摇摇头，示意她先不要说话，就跟着裴砚知去了床前。
穗和有些失落。
她知道这个时候计较这些有点矫情，可裴景修居然连一句话都不和她说，她心里确实不太好受。
裴砚知走到床前，眸色沉沉地看向床上面如死灰的阎氏。
阎氏躺在那里一动不动，脖子上一条紫红的勒痕，用来上吊的绳子还悬挂在房梁上。
裴景修哽咽道：“母亲一时糊涂寻了短见，还好我下值回来正好撞见，才没有酿成大祸，倘若她老人家有个三长两短，叫我们做子女的如何是好？”
“是啊！”裴砚知说，“你母亲向来看重你的前程，竟不知她若离世，你须得回乡丁忧三年，三年后，又会有新的举子进入官场，到那时谁还记得你这过气的状元郎？”
话音未落，躺在床上的阎氏就惊得睁开了眼睛。
但她随即就意识到自己上了裴砚知的当，尴尬又羞恼，又扯着嗓子哭起来：
“你们为什么不让我死，日子过成这样，死了才叫干净，孩子他爹，你等等我，我这就下去找你去……”
说着掀开被子下了床，扒开兄妹两个，闷头就往墙上撞。
“母亲……”裴景修眼明手快，一把拉住了她。
裴玉珠也跟过来，抱着她放声大哭。
屋里乱作一团，穗和惊得瞪大眼睛。
原来，阎氏只是假装寻死吗？
裴砚知仰头发出一声叹息，看着房梁上晃晃荡荡的上吊绳，烦躁地闭了闭眼：“大嫂闹这一出，只是为了不搬家吗？”
阎氏反正已经豁出老脸，索性一股脑把自己许给国公夫人半幅宅子的事说了。
而后道：“砚知，你的命是景修他爹的命换来的，你就当是报答你兄长的救命之恩，把西院送给景修好不好？”
裴砚知的脸色随着阎氏的话一点一点阴沉下来，寒意也在眼底一点一点聚集：“大嫂真是打得一手好算盘，连御赐的宅子都想算计。”
阎氏一咬牙，扑通一声向他跪了下去。
“砚知，你兄长死的早，就留下这点子血脉，你千不看万不看，就看在你死去兄长的份上，看在嫂子守了十几年寡的份上，再帮景修这一回吧，嫂子给你磕头了！”
说着当真双手撑地就要给裴砚知磕头。
裴砚知耳朵嗡嗡作响，闪身避开了她：“大嫂不必如此，我当不起。”
穗和也惊呆了。
她知道阎氏没读过书，行为粗鄙，缺乏教养，可她实在想不到，一个人的脸皮竟然可以厚到如此地步。
“母亲怎能这样？”穗和忍不住道，“小叔的宅子是御赐的，不是他想送谁就送谁的，你这样苦苦相逼，可想过小叔的感受？”
“闭嘴，你个小贱蹄子！”阎氏指着她破口大骂，“你自己又蠢又笨，一无是处，对景修的前程没有任何帮助，如今还要阻挠他娶国公小姐，你安的什么心？”
穗和愕然看着她，气得小脸煞白。
三年来自己任劳任怨，没日没夜地伺候他们母子三人，为了裴景修能够一举夺魁，更是将自己所知所学倾囊相授，到如今，竟成了她口中一无是处之人。
穗和怒上心头，张口就要把这些事说出来。
裴景修吓一跳，伸手拉住了她：“穗和，母亲正在气头上，你不要和她计较。”
穗和转头看向他，红着眼圈问：“你拦着我做什么，你是不是也和你母亲一样的想法？”
“我没有，你冷静点，现在不是置气的时候。”裴景修好言相劝，唯恐她在小叔面前说漏了嘴。
阎氏却疯了似的喊道：“一个没用的东西，你还哄着她，她除了吃白饭还能做什么，不让我要房子，没了房子，一家子睡大街吗，到时候就把她卖到窑子里去，还能少一张嘴吃饭！”
穗和被她的污言秽语气得心口生疼，一口鲜血吐出来，身子一软向地上倒去。
“穗和……”裴景修没防备，差点接不住她。
裴砚知疾步上前，伸手将穗和托住，拉到了自己怀里。
阎氏转着眼珠，在裴砚知与穗和之间转来转去，接着骂道：“狐媚子，一个人勾搭我们家两个男人，看着他们叔侄两个为你争风吃醋，你是不是很得意，很受用？”
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