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陈烨审视唐山的举止,暗忖李若曦确有过人智慧。
不过,她显然并不清楚唐淑仪信中之言,恐误言坏事,故直接确保唐山的忠诚,以固自身地位。
此举亦防唐山日后反目,因身份暴露而倒戈。
陈烨坚定地扶起唐山,严肃告诫:“叔父,不论皇命如何,您始终是我的长辈。”
“情势已明,还有正事待商!”
“乐妃娘娘得宠,朝野瞬息传遍,叔父大人必将遭遇太后、太师之激烈对抗。”
“今次会晤,便是想商讨对策,以防不测之祸。”
听到这,唐山面露沉思,目光如炬,对陈烨断然道:“唯有自贬身份,以免风波。”
这话一处,陈烨立马高声对外:“换茶!”
瞬间,老书吏率衙役携茶具而入。
唐山愤然起立,怒目圆睁,厉声质问陈烨:“国丈之位在望,岂需尔等指手画脚。”
“我只问一句,军械两万,是否交付!”
陈烨目光如刀,直逼唐山,语气冷漠而尖锐:“还未成国丈,便如此嚣张,再者,即便你真是国丈又如何呢?不同样是本总管的隶属!”
“这两万套军械,本总管概不授予,你奈我何?!”
话音未落,便对门口呆立的书吏厉声喝斥:“换茶啊!傻愣着干嘛呢?”
所谓换茶,即逐客,此乃礼仪之规。
“哼!那便看谁能笑到最后!”
唐山冷哼,一拂衣袖,径自离去。
陈烨瞪其背影,咬碎钢牙,怒斥:“悖逆之徒,忘恩负义!”
随即愤然起身,将茶碗直接摔在地上。
书吏惊惧,直接吓得半死,恐触怒杀神,连忙退出。
陈烨勃然大怒,怒目圆睁,厉声咆哮:“当真是一群废物,赶紧给本总管清理干净!”
“老子驾驭不了那等顽劣之徒,在自家官署,岂容尔等悖乱!”
“遵命!”
老书吏匆忙应诺,携同衙役战战兢兢地清理残骸,洒扫烹茶。
陈烨气息粗重,再度摔碎一盏茶碗,怒吼:“即刻升堂!”
言罢,愤然步出。
老书吏与衙役连忙弃置手中事务,高呼升堂,急速跟随而出。
远处偷听者匆忙涌入大殿,恭谨肃立,噤若寒蝉。
陈烨踏入,尚方宝剑狠狠掷于案,目光如刀,语气寒冰:“本总管号令,军警司一切物资,非得本总管令下,不得擅传他人!”
“如有违抗,私放军资,本总管必夷其九族!”
众皆战栗,齐声应诺。
陈烨此举,旨在树立权威,同时确保与唐山的争执传入侯德柱耳中,扩大影响。
苏秋波长期掌管军警司,其心腹定然潜伏其中。
“查账!”陈烨断然下令,稳坐官座。
那资深书吏立命呈上账簿。
小吏急速取回一叠账簿,置于案头,战战兢兢地翻阅,逐项详述。
账目显示,除两万套军械及三千匹马外,余者均为日常用品,价值无几。
陈烨忍耐心子聆听。
此时,五行小太监急匆匆赶回,跪地报告:“大人,全城搜寻无果,铁匠难觅。”
“岂有此理!”陈烨眉头紧蹙,无铁匠,何谈铸枪?
老书吏窥见陈烨焦虑,忙献媚上前:“大人,铁器制造乃皇家专属,民间无良匠。”
陈烨闻言,顿时恍然大悟。
铁器制作为武器,民间禁制。
老书吏续言:“不过,属下得知军警司制造处有铁炉一座,大人若需,不妨一观。”
陈烨拍额,立时欢喜,令即前往制造处。
玛德,老子居然忘了这事!
找了半天的铁匠,结果就在自己手下!
……………………
位于皇宫西侧十余里,坐落着一处古色古香的建筑集群。
此乃军警司核心所在——皇家制造处!
数百工匠在此忙碌,如火如荼。
陈烨乔装打扮,仅带着五行小太监爱你,凭一纸旧日书吏书信,假扮世家公子,借机深入探究此间奥秘,实则意图一窥其制作奥秘。
一番走查,陈烨心中已有定数。
制造处分设木石、铁铜两坊,专司打造刀枪箭矢等军需器械。
注视着那九层双排冷凝器,金光耀目,纹饰精细,陈烨对工匠技艺赞叹不已。
此等技术,若有图样,制造枪械应非难事。
正值欢愉之际,一位二十余岁的工匠急切地持一掌大的铜器,对一官员疾呼:“魏大人,小的没有偷懒啊。”
“此物名为牙轮,至关重要。”
魏大人不容分说,将铜器掷于地,怒指工匠:“岂有此理!牙你妹啊牙!”
“你分明是在偷盗老子的铜材!”
“即刻来人,施以重杖,逐入熔炉!”
陈烨目睹铜块落地,心中一震!
齿轮!
在此等技术落后之世,竟有人能造齿轮!
玛德,这家伙简直是个天才!
陈烨对枪械构造仅略知一二,急需专才填补其认知盲区。
若由此人承担枪械制作,显然非最佳人选……
这时,那些手持棍棒的差役,在一声令下后立马前,棍影翻飞欲惩工匠。
工匠年少,惊恐跪地,声嘶力竭:“魏坊主,求您开恩!”
“我非盗窃铜料,是想利用炼铜余料制成此物。”
魏坊主无视辩解,愤然咆哮:“废料?简直是可笑!”
“老子靠着玩意卖钱养娘们,却被你废作此物,尼玛以后还有什么花销?”
一位老工匠急匆匆赶至,跪地哀恳:“魏坊主,今日我们再为您节省五十斤铜,求您宽恕他。”
众工匠纷纷跪地,同声哀求:“魏坊主,恳请您开恩,我们愿意为您节省更多铜铁。”
魏坊主怒指工匠,火冒三丈:“一群蝼蚁都自身难保,竟敢在此为他人求情!”
“上个月我要一千斤铜,你们仅供应八百斤,我尚未追究责任!”
陈烨闻言,怒火中烧。
身为三品军警司总管,老子每月仅从马口中节省一二百两,而你区区一制造坊主,竟敢月贪千斤铜?
换算下来,岂非千两白银?
此乃典型的‘小官巨贪’!
年长工匠无奈辩解:“魏坊主,上月仅拨一千二百斤铜,我们竭尽全力,铁铸包铜,方才节省出此数,整整一月无休。”
“我们当真是竭尽所能了!”
魏坊主手臂挥舞,怒喝:“老子只要结果!”
“本月底铜料不足千斤,你们便在熔炉旁受刑!”
言罢,凶狠地下令:“傻愣着干嘛,将此工匠杖毙,推进铜炉!”
“遵命!”
数名役卒立时执棍,向年轻工匠挥去。
“住手!”
陈烨断然喝止,带着五行小太监一同阔步而来。
众人一愣,纷纷侧目。