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夏日正午,烈日炎炎。
雄鹰镇的街道上难得热闹起来,一辆辆刻着各样纹章的马车前后连缀着填充街道,不时还有骏马从旁边穿梭。
百多年没有大型战事,贵族们的生活越来越腐败奢靡,渐渐习惯以马车出行,但是一些老派的贵族还是习惯独自骑行。
安格尔就是这种老派人士。
他率领着自己的长子裘德拉与三位受封骑士,骑着与魔兽混血的战马超过一辆辆慢吞吞的马车,刚离开镇子,就看到了一个骑着白马的身影。
那匹马浑身银白,在阳光照耀之下甚至显得有些刺眼,毛皮之下肌肉的轮廓清晰可见,四蹄粗大好像四根柱子,每条腿的膝盖处还生长着锐利的淡黄色尖刺,仔细看去还能看到隐隐有一丝丝电流在盘桓。
二阶魔兽【电角银瞳马】,这是约翰子爵的坐骑。
“约翰子爵,好久不见。”安格尔策马来到约翰身边,调整着坐骑的步幅与他并辔而行:“您的风采不减当年啊。”
“彼此彼此。”约翰不咸不淡地说道:“还是安格尔男爵的身体更胜一筹,我到了您这个岁数,未必还能戴甲上马了。”
“哈哈哈!”似乎没听出约翰的讽刺,安格尔大声笑着:“比不上子爵大人家大业大,只能用一身铠甲来充门面了。”
“不过您这次穿着礼服而来实在是有欠考量,贱民们向来只惧怕威严,而不懂得感激恩德。”
“像雷文这种侥幸继承了爵位的混混,只能用武力将其慑服!”
看到约翰眼中闪过的一丝无奈,安格尔心中越发得意。
一位贵族拜访另一位贵族,原则上当然是可以着甲的。
但凯恩斯王国承平百年,贵族们的警惕心早就被扔到了山沟里,现如今根本没有人会这么做。
所以他安格尔才要反其道而行之。
雷文只是个贱民,他不会清楚三阶和四阶的区别,但身上的铠甲可以让他知道,谁更不好惹。
在他看来,只要稍稍恫吓一下,就能够将那只小蜜蜂哭着把自己的蜂蜜都挤出来!
“我是不是太过分了。”安格尔自得问道:“我听说雷文‘男爵’新练私兵只有一个月,这要是将他们吓跑了,恐怕会让他的面子不太好看啊。”
约翰翕动着鹰钩鼻,双腿微微夹紧,胯下坐骑悄然加大了步幅。
安格尔策马跟上,心头得意极了。
约翰比他要小上十多岁,但爵位比他高,实力比他强,之前还将雄鹰领最富庶的闪金镇握在了手里,能够在他身上稍稍占些上风,实在是让人很舒服的事情。
高耸的雄鹰堡渐渐显露出全貌,让安格尔心中升起了几分嫉妒。
城堡坐北朝南,四面城墙包裹,南北长八十米,东西宽六十五米,外围还有一条五米宽的护城河保护。
外围的城墙高达五米,整体用黑色的花岗理石堆砌,坚固又漂亮,城墙顶端还有女墙和射击口,只要升起吊桥,就是一个完美的战争堡垒!
最引人注目的还是那高达十七米的城堡主体,精心设计过的外墙弧度优美,高耸的尖顶就好像情人的身体一样,迷人,只要在上头架上一座魔晶炮,就算是数千大军也别想攻进来!
相比之下,他的铁炉堡就显得逼仄狭窄许多了,由于缺乏平整的地形,只能够建在丘陵上,面积只有雄鹰堡的一半,城堡主体的高度也只有十米。
这么好的城堡,怎么就落在了雷文这个混混的手里!?
“前方就是雄鹰堡,请诸位大人下马步行!”一声中气十足的呼喊将让安格尔收回了思绪。
瞩目看去,只见雄鹰堡吊桥外左右分列两队士兵,吊桥之上还有一队士兵分成两列站立,总数只有三十多,但表现出来的样貌和气势却让安格尔心头一惊。
这些人身穿棕色皮甲,皮甲表面光滑而平整,却并不像新货那样带着贼光,一看就是长期使用之后又精心保养的。
炽烈的阳光之下,士兵们扶着长枪的手稳定非常,一个个双眼瞪得滚圆,身体站得笔直,纵然额头上汗流如注,双脚依旧如同树根一样扎实。
那简直不像是人,而是两排泥胎、两排塑像!
但他们的胸膛却依旧在起伏。
而那句中气十足的呼喊,正是从其中一个卷发年轻人口中发出的。
这竟然就是雷文的兵?
短短一个月时间,他就能够把这些泥腿子练成这副模样?
我偏偏要试试你们的成色!
“你竟敢阻拦我?”安格尔策马上前,手持马鞭指向年轻人的面孔:“你知不知道,我是什么身份!?”
“您的身份与我无关。”年轻人神色丝毫不惧,重复道:“前面就是雄鹰堡,请您下马步行!”
“嘿,倒真是好胆子!”安格尔被这强硬的举动气笑了,双腿一夹,胯下骏马上前一步:“我要是执意要进去呢?”
他虽然已有六十多岁,但身材依旧雄壮,虽然没有催发斗气,但那气势却让人丝毫不会怀疑,他下一刻就会纵马前冲!
年轻人神色一变,向后退了两步。
安格尔自得一笑,果然只是样子货。
贱民就是贱民,无论再怎么像模像样,都只是顺从的羔羊!
但马上,他的脸色就变了。
“敌袭!!!”
在年轻人的呼喝下,原本静静站立的队伍忽然动了起来。
士兵们前后站成两排,端平长枪,短短十几秒钟就变成了一道厚实的人墙,将雄鹰堡吊桥入口牢牢遮住!
“好快的反应。”
一直在他们身后观看的约翰子爵暗自惊讶,他今年已有五十五岁,也见识过各种各样的队伍,佣兵、流寇、乃至于帝国钢铁军团和教会的光明骑士团。
但没有任何一支队伍能够在短短十几秒的时间里就可以构成阵型。
即便是约翰自己精心培养的【雪枫军团】,或许在个人实力和装备上能够胜过,但是这份纪律性无论如何都是比不上的。
就在刚刚,约翰还在为自己没有全盔全甲地过来感到懊悔,但现在,他已经开始为之庆幸,并且好整以暇地开始看起了好戏。
安格尔现在进退维谷,心中焦急非常。
疯子,真是疯子!
这些私兵肯定是得到了雷文的授意,才敢对他兵戈相向。
雷文怎么敢?他只是一个出身低贱的混混,怎么敢对我这高贵的男爵舞刀弄枪?!
但他不得不承认,这一招的确有效。
身为铁炉岭的男爵,纵然他实力再强,也要按照贵族的游戏规则做事。
全盔全甲赶来参加葬礼本就有些出格,不表明身份就贸然向前,被人兵戈相向也是理所应当。
若是这时候再出手攻击雄鹰领的私兵,无异于是在向雄鹰领宣战!
他当然不惧与雄鹰领的战斗,可在如今的大环境下,宣战就等于在打王室的脸,就算是踏平雄鹰领,也是在用自己的血在给他人作嫁衣裳。
难道那只小蜜蜂已经算到了这一点,所以才会安排这种手段!?
不可能,绝对不可能!
“男爵大人,还是下马吧。”裘德拉从身后凑了上来:“今天毕竟是唐纳德男爵的葬礼……”
安格尔转头看了裘德拉一眼,眼神中满是恨铁不成钢的失望。
现在下马,无异于是将自己脸踩在地上,给雷文扬名!
他咬牙切齿,慢慢举起了手臂,已经准备率领手下的骑士强行冲进去!
就在这时,一个清朗声音响起:“我还以为是谁大驾光临,原来是安格尔男爵啊。”
随着声音一同出现的是一个身穿男爵礼服的黑发男人。
礼服是毛呢编织,整体呈现出整洁而干净的海蓝色,胸襟敞开,露出白色的丝绸里衣。
袖口、衣襟处是大片金银交织的花纹,显得高贵而优雅;左胸绣着一只搏击长空的雄鹰,正作高声唳叫的姿态,剔透的琥珀雕成的眼珠将那种锐利而睥睨的傲气彰显得淋漓尽致。
并不是所有人都能够驾驭这身礼服,但穿在这男人身上却只能凸显他的风度和贵气,丝毫不会压去人本身的风头。
这当然就是雷文。
他走到人墙之后,带着斥责的口气说道:“你们怎么能如此对待贵客,这不是敌人,快点散开!”
“是,男爵大人!”年轻人、也就是西蒙第一个高声喊道:“回岗!”
在整齐的脚步声中,私兵们再度分成三队,回到了原来的位置。
剑拔弩张的气氛冰消雪融,雷文以手抚胸行了一个无可挑剔的礼节:“抱歉,安格尔男爵,让您受惊了。”
安格尔脸颊轻轻抽搐了一下,恨不得当场把雷文一巴掌扇死,但最终还是深吸口气,下了这个台阶。
他翻身下马,走到雷文面前:“雷文男爵,您练兵的本事还真是不错,卖相好极了,是准备将他们送到蒙恩城的公共浴室去吗?”
在这个世界,公共浴室除了可以让客人清洁身体,还会有一些额外的附加服务,男女都有,而有时候男人比女人要更受欢迎。
要说安格尔也是自找倒霉,雷文整日混迹于蒙恩城的地下世界,论吵架骂人,可远不是安格尔一个成日待在城堡里的老头子可比。
“哦,原来公共浴室才是练兵的关键,怪不得我总觉得缺了点什么。”雷文笑着反唇相讥:“这样说来,您的士兵一定是按照公共浴室的标准训练的,怪不得您领地的收入那样好啊。”
安格尔大鼻子涨得通红:“嘴皮子倒是利索。”
“多谢您的夸奖,修辞也是一位贵族的必修课。”雷文笑着回答。
眼看着到来的贵族们越来越多,已经有低低的议论声开始响起,安格尔不愿意多待,冷哼一声走了进去。
“抱歉,雷文男爵。”裘德拉低声说道:“我父亲就是这种脾气,希望您不要见怪。”
雷文问道:“发生什么事了吗?”
裘德拉一怔,点头致意,随后离开。
约翰子爵将这一切都看在眼里,对于雷文的印象多少有了些改观。
样子货当然打不了仗,但是雷文的私兵绝不是那种绣花枕头。
就凭他们敢对一个男爵竖起长矛,就足以证明他们有足够的胆量和勇气,早晚会成长为合格的士兵。
别的不论,至少从训练士兵这一点来看,雷文的确是一个合格的继承人。
“约翰子爵。”雷文收起笑容,躬身行礼:“感谢您能够来参加我叔叔的葬礼。”
这个表现又出乎了约翰的意料之外。
雷文刚刚挫败了安格尔男爵的锐气,正该是意气风发的时候,但是此刻却表现出了足够的克制和谦卑,甚至还流露出了恰到好处的哀伤。
这可不像是一个一无是处的混混能够做出来的举动,通过这一幕看,至少他足够聪明,知道什么可以得罪,什么人必须要保持友好。
现在约翰开始能够理解为什么唐纳德会选择雷文做继承人了。
雷文简直就是个天生的贵族。
翻身下马,约翰把缰绳交到侍从手中,走上前来回礼说道:“唐纳德男爵是一个正直而伟大的人,我从你身上看到了他的影子,希望格里菲斯家族在你的带领下,能够再度走向辉煌。”
雷文说道:“感谢您的祝福。”
他们两个聊得愉快,安格尔心中却气得要发疯!
虽然避免了最差的结果,但他的所作所为,还是被约翰看了笑话。
说什么武力慑服,结果却被人用武力慑服了,是可忍、孰不可忍!?
既然武的不行,那就来文的!
只要能够挑出一丁点不合贵族礼仪的地方,他一会儿就要借机发飙,将这一场葬礼搅黄,好好地雷文上一课。
有些人是不能得罪的!
但城堡里的景象却让他郁闷得想要吐血。
大厅的地毯换成了完全合乎礼仪的黑色,摆着的十几张桌子和上百把椅子也都是贵族们普遍承认的紫檀木,上面铺着洁白而柔和的棉布,既不过分铺张,也并不显得寒酸。
距离棺材最近的那一桌,也就是这场聚会的主桌被稍稍垫起,绝不会让任何人认错。
当目光落在主桌旁边的时候,他的眼睛终于亮了起来。
那上面摆放着许多玻璃高脚杯,材质晶莹剔透,纯度颇高,的确能够将美酒衬得更加诱人,这种杯子一支就要三十银币,当然没有问题。
问题出在酒身上。
那些装酒的瓶子看着是漂亮,却连标签都没有!
他可是品酒的行家,一看颜色就知道瓶子里装着的不是什么高档货,而是流动琥珀。
在自己叔叔的葬礼上,用这种劣质的酒冒充好酒来招待贵客,失礼,真是太失礼了!
这理由当然有些牵强,可是那又如何?雷文只是一个混混出身,而他可是老牌的男爵!
安格尔的嘴角勾起一丝笑意,他已经想到了那个场景——在仪式进行到最高潮,需要所有人敬酒的时候,他当场摔碎酒杯,然后揭穿雷文那看似彬彬有礼的假面。
让他的加冕仪式,彻彻底底变成一个笑话!
带着放松的心情,他寻了一个位置坐下,将头盔放在桌上,揉了揉自己硕大的鼻子,对裘德拉说道:
“儿子,一会儿我就给你演示一下,如何来彰显咱们家族的威风!”
……