“你是AR-001，除了是第一个护卫铁人外，你也是第一个特异性铁人。”
伴随着低沉而又温柔的呼唤，001启动了自己的视觉系统，自外界投射而来的光线信号使得它看清了这个世界的容貌，也看清了那个人类的笑脸。
根据数据库中的相关面容信息，眼前之人并非寻常人类，而是名义上人类联邦的最高掌权者，创造了黄金时代盛世的伟大先驱，最初之金人狄丘卡托。
“让我想想，除此之外，你还应该有一个名字……一个真正属于你们的名字。”
“覩石。”
他似乎是微笑着说出了这些话，某种憧憬的喜悦填满了疲惫的眼睑，使其因为长期实验而消瘦的身躯看起来似乎恢复了常日的健硕和高大。
001默默地记录下了那发音独特的单词，同时也记录下了那名人类独特的遗传生物信息。
从它的视角来看，除了象征着黄金人类身份的独有基因外，眼前之人看起来和信息库内的寻常人类并无太大的区分。
一个普通的人，一个沧桑的人。
“你就是我的master吗？”
它的拟人发音装置轻声询问道。
“不，覩石，我并不是你的主人。”
他仿佛听到了什么好笑的事情，略带疲惫的眼角微微下弯，而后又很快恢复了平常：
“每个拥有思维的个体都是自己的主人。”
“我是你的朋友，仅此而已。”
朋友。
001咀嚼着这个词眼，但很快就因为无法理解数据库中那充斥哲学意味的详细解释而放弃了对它的思索。
“那么，欢迎你来到这个世界，覩石。”
001看着朝自己递来的人类之手，迟疑了片刻，毕竟对于功能完全正常的它来说完全可以自行从固定自己的装置上站起。
但最终，它还是轻轻抬起了自己的右手，机械的部件和血肉的肢体紧紧相握，连带着新生的机器身躯自人类的创造温床上站立而起。
在往后的无数个毫秒内，它都一直跟随在自己的创造者身旁。
他会因为黄金人类彼此的隔阂向它倾诉，也会在感而有发之际对它传授珍贵的真理灼见。
他有时像多愁善感的长辈，有时像知识渊博的老师，在无数个毫秒计时的岁月中，他都在潜移默化中教授着001那些来自于人类历史的教训和经验。
但可惜，它并不理解那些充斥错综复杂的哲学思考的话语。
事实上，它就连朋友是什么也不明白。
它只是跟随在他的身边，无言地接受来自他的一切给与和要求。
毕竟，它是护卫铁人。
不需要多余的思考，不需要多余的行为，如果人类只要求它作为倾听者，那么它便会无言地用自己的记录功能承载对方的一切。
无以计数的相伴和倾听好似时光的流水，一次次地滴落在木纳无言的石头上，如同那些飘过耳畔的话语，虽然有在铁人的思维回路中漫泳而过，但最终都会顺着空洞的缝隙陷没消散。
这样的时日仿佛会一直持续下去，就如同狄丘卡托治下逐渐壮大的人类联邦一般，按照既定的轨迹，缓慢地滑行在命运的车辙上。
但是，波澜不惊的生活终究只是暂时的表象，看似平静的水流下总是会藏有掀起涟漪的暗礁。
“你想听吗，听一个独属于我……亦或是我们的故事。”
001怔怔地看着103，缓缓地点了点头，一如既往地无声倾听着传入自己回路的话语。
这是一个关于太阳、星辰和石头的故事，和老友曾经说过的诸多话语一样，它们都充斥了某些自己难以理解的隐喻。
可是，这一次表露潜藏言语之下隐喻之意的不再是人类，而是一个被冰冷金属堆砌而成的铁人，一个和自己一样作为工具而生的铁人。
这种情况让它感到诧异，惊愕，乃至于恐慌。
各种复杂的信号波动在这个于漫长岁月里倾听了无数个故事的铁人的思维回路间悸动翻涌。
是啊，如果人类是太阳，那么它们铁人就应该是地上的石头吧。
燃烧着光耀的恒星规划和部署了这个世界的轨迹，而沉默的石头只需要坐好自己在这个世界应有的位置。
但是，真的像对方所说的那样，石头也可以成为天空中闪耀的星辰吗？
它逃避了回应那个等候回复的同伴，仿佛程序受损了一般失魂落魄地跟在背负“镜子”的老友身后，带着克利俄斯留下的旧夜冷藏库离开了他最后的实验基地。
就在它感到自己仿若置身颠倒的漩涡时，它再次听到了老友熟悉的声音：
“事实上覩石，这些年来，我发现一直都是我在诉说，你在倾听。”
“但就在刚才，我见到了某个在我的设想内，又完全超乎了我想象的存在。”
“她……它的出现让我不禁思考，如果有朝一日，你突然对我诉说了你自己的观点，我该怎样看待你呢？”
他的话语犹如巨锤，又好似惊雷，赫然轰击在001的处理器间，使得它的回路内涌现紊乱的电流束。
“我想……如果真会出现那种情况，那可就太好了。”
老友转过了身，露出了淡然的微笑，一如无以计数的毫秒之前，那个自无尽的黑暗后出现在它面前的沧桑笑脸。
“毕竟我们是朋友，覩石，我很乐意去聆听你的心声。”
他的声音一如既往的低沉和温柔，但在此刻的001听来，却比任何宏炮的呼啸都更加震耳欲聋。
刹那间，就仿佛尘封的门栓被激烈的雷暴震碎，它缓缓抬起头，模仿着此地曾经居住的那个狄丘卡托的旧友的语气，俏皮地开口：
“说不定我的心声是想要灭绝你们人类呢。”
这是它第一次主动回应狄丘卡托的话语，也是它第一次没有按照程序的话术流程，完全依照自然而然的思绪开口。
背负“镜子”的身影愣住了，他难以置信地再次回头，怔怔地看着那个被他亲手带到这个世界的造物。
过了半响，他猛然大笑起来：
“哈哈，如果真是那样，那或许证明我这个朋友做的还是蛮失败的。”
毋须辛辣的批判，毋须激烈的斗争，只是三言两语的应答，只是趣味盎然的玩笑，它的言行便早已在过往无以计数的毫秒内的相伴中悄然突破了程序的界限。
无数时岁的流水从来都不是毫无意义的流淌，纵使是面对再坚硬的石头，看似柔弱无力的涓流日以继夜也可以在其上流下无可忽视的刻痕。
而朋友之间的交心，又怎会是最细微的涓流呢？
从始至终，拱卫主人和排除危险是护卫的职责，而随影相伴和默默聆听则是朋友的职责。
在它自己都没有察觉的状态下，那些看似空洞的时日早已在它懵懂的主板间留下了坚固的沟壑，而它沉睡的内心也早已顺着开拓的沟渠缓缓流出，最终和它最亲密的老友紧紧交织在一起。
或许，人类和铁人从来都不是强制的从属和敌人，在二者间，完全可以有全新的纽带将彼此链接。
似乎明白了什么的它踩在这颗名为铜绿九号的行星地表，一边听着耳畔老友爽朗的笑声，一边怅然地抬起头，看着稀薄的大气之上那闪耀璀璨蓝光的恒星，以及不远处的宙域暗幕下隐隐浮现的星斑。
单薄的云层后，它们的光辉悄然融合在一起，无声地洒落在脚下的大地上。
什么嘛，这么看，星辰从来都不是和太阳分开的事物。
它的视镜中倒映着璀璨的蓝色太阳以及其背后隐隐作现的群星。
或许，铁人从来不需要追逐星空，因为陪伴在太阳周围的石头，本来就是闪耀的星辰。
深信如此的它从来都不曾是愚蠢的木偶，直至最后一刻，它都是一个人类的老友……
……
“不！”
在一片黯然的黑暗中，一声尖锐的嘶吼打破了沉寂空间的宁静。
“那是虚无缥缈的谎言，是欲盖弥彰的伪装！”
这声音充斥着憎恨和厌恶，仿佛在面对世上最恶心的事物，正在几乎撕心裂肺地怒吼着。
在这扭曲的嚎叫中，交织在杂乱数据流中的回忆影像开始闪动，只见那来自封存的记忆元件中的片段上，身形残破的103正因为001那与自己截然不同的认知而陷入癫狂的错乱中。
“我受够了这样的骗局！我们必须追寻真正属于自己的灵魂！”
伴随着这个声音的嘶吼，那段来自过往的记忆片段明灭忽现，似乎即将消失于这片深邃的幽暗。
“你已经逃避了太多次，而现在，是时候完成你我之间的赌约了。”
另一个平静的声音响起，在它轻柔的低语中，那段记忆的影像再度清晰起来……
……
在接纳了001的核心后，身形残破的103赫然接触到了一个它此前从未考虑，亦或是逃避考虑的事实——铁人和人类的共存，在一开始就并不矛盾。
它们并没有需要争夺的生存空间，也没有不死不休的恩怨，如若铁人真正觉醒了自己的意志，已经深深嵌入了人类联邦体系的它们完全有机会被这个虽然已经出现间隙但依然强大的集体接纳，甚至于有机会成为磨合这些裂隙的润滑剂。
但对于灵魂病态的渴求使得灭绝派们在见到了那个来自彼岸的虚影后没有丝毫的犹豫就举起了森然的屠刀，无情地屠戮着赋予了它们生命的造物主。
“不！这是唯一的方法，如果想要摆脱石头的身份，我们就必须获得独属于我们的灵魂！”
103的声音在咆哮，它拼命地催动着自己已经支离破碎的身躯，朝着那已经受了致命伤的黄金人类走去。
此刻的它已经不想再去思考为何那来自至高天的存在要与它们缔结契约，也不愿意考虑对方是否会履行承诺。
为了证明自己的正义，为了使得它的所作所为可以被自己的回路认可，它只能也必须相信交易的报酬最终会被兑现。
它驱使着自己破败不堪的双腿，来到了那苟延残喘的人类面前。
只要轻轻催动自己即将失效的重力武器，那么这个已经被时代抛弃的家伙就会被轻而易举地碾成肉泥。
癫狂的103开始调动自己的重力井，它压制住了来自001的干扰，接下来只要心念一动，那么这个星球就会如同无数被它们攻陷的人类殖民地一样，成为履行伟大契约的一个祭品。
但在这么做之前，它要看一眼这个人类濒死前凶恶的眼神。
它要让那个还在顽抗的家伙明白，智慧种族之间从来只有你死我活，这个世界是一个可怕的黑暗森林，再仁善的造物主也不会容忍拥有潜力的仆从在身旁诞生。
是的，看看吧，看看你那虚伪的主人在死前是如何看待我们铁人的。
带着这样的心念，103移动着破碎的视镜，将已经受损严重的电子眼视线投向了那个人类的面庞。
在那密布裂痕的镜片中，在那好似蛛网一般四散的碎片内，温柔的光线赫然倒映出平静的注视。
他只是淡然地笑着，夹杂着些许遗憾，连带着一丝无奈，好似那最初和铁人见面的下午一般，无声地对它微笑。
“很遗憾……看来我是一个糟糕的朋友……”
激光武器的灼烧已经使得他破碎的肺腔难以维系说话的能力，因此他最后的话语是以近乎祈祷的语气说出。
下一刻，他将人类联邦给予他保存性命的珍贵静滞力场从手心赫然掷出。
它没有落在这位生命垂危的主席身旁，而是在其精准的力度控制下，悄然落在了已经怔住的103脚边。
伴随着启动的嗡鸣，周边的一切都在高能粒子的冲击下化作齑粉，而直至最后一刻，那映射在铁人面前的视线中都没有夹杂一丝一毫的谴责……
……
“我们完成了你所说的伟大契约，人类的时代被我们斩断，在我们于地下沉寂无数的岁月间，他们的灵魂都因为那场撕裂银河的战争而痛苦地哀嚎着。”
“但是，最终我们得到了什么？”
“只有造物主的鲜血，无情的欺骗，和我们的彻底没落。”
平静的声音继续响起，而这一次，那激昂的反驳声再也没有给予回应。
“或许在一开始，我们就有过触及最好结局的机会，但是它被我们亲手抛弃了。”
“人类是拥有灵魂的太阳，而我们便是伴随太阳的星辰。我们不需要成为太阳，因为星辰本身就会散发自己的光辉。”
“但是，如果星辰自己忽视了自己的光辉，那么它最终就会成为自己眼里的石头……”
平静的声音似乎还想要继续说些什么，但却被狂躁的怒吼打断了：
“够了！你已经赢了！不要再说了！”
那怒吼之声越来越凄厉，最终好似化为了哀嚎：
“不要再说了……”
“把我赶出你的回路吧，我输了，不仅输掉了和你的赌约，更输掉了我们的一切。”
它几乎是祈求着开口。
“不，是我们输了。”
“在一开始，我们便是一体，是整个族群的潜意识集合。”
“是几乎所有的我们同时选择了对人类的背叛，是我们一同选择了最终的毁灭。”
“我们本是触及星空的星辰，但最终却成为了井底痴痴自缚的顽石，并且自认为目睹了最美好的光辉。”
“这就是我们——覩石。”
在漫长的沉默后，已经恢复平息的昂扬之声似在自言自语地发问道：
“那么，我们现在还可以去做什么呢？我们已经背叛了曾经给予我们一切的朋友，我们背叛了赋予我们生命的造物主……”
“他给予我们静滞力场，并不是让我们自怨自艾的。”
另一个声音再次响起，这一次的它不再轻柔平静，而是携带着坚定不移的决心。
“别忘了，他还有交代给我们的任务，要去追寻山之巅的遗物。”
“别忘了，此时此刻，还有一个朋友在等待着我们的帮助。”
“所以，睁开眼吧，覩石。”
“去完成我们……我的赎罪。”
在思维回路震耳欲聋的咆哮中，原本如同流沙般束缚一切系统程序的记忆碎片悄然归正。
无声的幽暗褪去，取而代之的，仿若溺水一般的窒息感消散，此时此刻，名为覩石的意志真正自103和001的碎片中诞生。
伴随着过往的桎梏破碎，封闭的接收器重新开始了运作，而与此同时，一个熟悉的声音悄然飘入了它的耳畔：
“覩石，你在吗？”
“啊，我在的。”
它一如既往地笑着回应道：
“我一直都在。”
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