李家寨是方圆数十里内最大的寨子,里面住着七八百户人家,周围都用高高的土墙和栅栏围着,仿佛一座坚不可摧的堡垒。
这座寨子之所以如此特殊,不仅因为它规模宏大,更是因为其地理位置十分关键,可以有效地躲避土匪的侵扰。
然而,今天这个平静的李家寨迎来了一位重要的客人。这位客人身份非凡,乃是明教的一位小坛主。
在江湖上,他有个响亮的诨号——“鬼脚神拳藤万里“。藤万里的到来让整个李家寨陷入了紧张氛围之中。
李老财身着华丽的员外服,挺着一个大肚子,额头上不断渗出汗水。
他一边擦拭着汗水,一边试图与藤万里交涉:“藤坛主啊,您也知道我们李家寨人口不多,粮食和钱财都有限,实在无法提供五百壮丁和一千担粮食啊!“
早年,李老财加入了明教,并凭借明教的势力在周边地区称霸一方。
然而,如今明教计划在此地起事,要求他们这些有钱的教众贡献出大量的人力、物力和财力。对于李老财来说,这无异于从他身上割下一块肥肉,令他痛苦不堪。于是,他只能与藤万里讨价还价。
藤万里目光锐利地盯着李老财,语气严厉地说道:“李员外,你可别忘了当初加入我明教时,曾在明尊面前立下过誓言。若有人胆敢叛教,那可是要承受三刀六洞之苦的!“他的声音中透露出不容置疑的威严。
“是是是!!”李老财点头哈腰,额头和鼻尖不断渗出汗水来。
“藤坛主,我哪里敢叛教呀!只是这次需要献祭的东西实在太多了,我真的拿不出来啊!”
说罢,李老财转过身去,匆匆忙忙地从后堂里捧出一个盒子来。盒子打开一看,里面装满了黄澄澄的金条,足足有一百两之多。
他恭恭敬敬地将盒子放到藤万里面前,谄媚地说道:“还请坛主大人多多关照关照!”
藤万里随手拿起一根金条,放在手中摩挲着,脸上露出满意的笑容:“既然如此,那我就网开一面吧。这样好了,一百名壮丁,两百担粮食,这个数目可不能再少了哦,要不然我也没办法跟上面的人交差啊。”
听到这话,李老财心里暗暗咒骂,这个可恶的家伙简直就是个贪得无厌、吃人不吐骨头的恶魔!
然而,面对势力庞大的明教,他也只能敢怒不敢言,只得小心翼翼地赔笑着说道:“坛主大人说得是,小的一切都听您的安排。坛主大人,小的已经准备好了一桌丰盛无比的酒菜,请您尽情享用。”
藤万里顺着李老财手指的方向看过去,只见桌子上摆满了各种美味佳肴,鸡鸭鱼肉、瓜果蔬菜一应俱全,甚至还有一坛香气扑鼻的美酒。
他的眼睛一下子亮了起来,这段时间,数个省份遭受了严重的旱灾,他们这些江湖中人四处奔波,有时候也不得不风餐露宿,忍受饥饿之苦。
如今看到这么多美食,藤万里心中不禁乐开了花。
明教最早从波斯传入中土大地时,教义规定信徒们必须遵循严格的素食主义,不得食用任何荤腥之物,因此也被人们称作“食菜魔”。
然而时过境迁,如今的明教早已失去了往日严谨的戒律束缚,从上到下一片混乱不堪,曾经的三大令、六小令等教规更是无人问津。
“嘭!”
突然间,只听得一声巨响传来,紧接着便见一个身材肥胖的男子神色慌张地冲了进来,但由于速度过快,一时之间难以控制身体平衡,结果直接摔倒在地,疼得他忍不住哀嚎起来。
李老财见状,连忙挥了挥手,示意身边的两名丫鬟赶紧上前将其扶起。
“在贵客面前如此失态,成何体统!”李老财面露不悦之色,出声呵斥道。
“爹……我们丢失的那头牛找到了!”好不容易站稳身子的李胖子,一边喘着粗气,一边急切地说道。
“找到了就找到了,这么点小事值得你如此大惊小怪吗?若是惊扰了贵客,看我怎么收拾你!”李老财有些不满地回应道。
“可是……爹,那头牛已经被人宰杀吃掉了!”李胖子一脸悲愤地说道。
听闻此言,李老财不禁眉头紧皱。
要知道,在这个时代,耕牛对于普通百姓来说比人命还要金贵许多,自己平日里都舍不得吃牛肉,想不到这些外乡人竟然如此大胆,竟敢偷走自家的牛并加以宰杀。
想到这里,李老财心中的怒火愈发旺盛起来。
“你立刻带人将他们擒获,剥掉他们的皮悬挂于门外示众!“
此时此刻,李老财一改往日的唯唯诺诺,露出一副极其凶狠残忍的模样。
李胖子大口喘息着说道:“今天他们多了一个援手,而且这个人还身怀武艺,三拳两脚便将我们的人打倒在地。并且还扬言说……“
“还说了些什么?“李老财怒声喝问。
“还说等他们吃完饭之后,就要前来取你的性命!“李胖子战战兢兢地回答道。
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李老财在愤怒之余,用眼角的余光瞥了一眼站在旁边的藤坛主,然后说道:“坛主,您看……“
藤坛主微微一笑,说道:“你既然已经是我们明教的教众,那么今日之事我自然不会坐视不管。走吧,等我去将他拿下,任由你发落。“
“不用你走了,我自己送上门来了!”宋青书大喝一声,飞起一脚将挡在眼前的一个家丁踹飞数丈之远。
藤万里定睛一看,发现眼前之人不过是个少年,心中顿时涌起一股轻蔑之意:“哈哈,原来只是个乳臭未干的毛头小子啊,既然你主动送上门来,那倒也省得我再费心思去找你了。”
宋青书嘴角微微上扬,露出一抹淡淡的笑容:“报上名来,我手中之剑从不斩无名之辈!”
“狂妄!”
藤万里脸色瞬间阴沉下来,他堂堂明教绿焰坛坛主,江湖上赫赫有名的人物,何时受过这等轻视?
站在一旁的李老财见此情形,连忙谄媚地介绍道:“这位便是明教绿焰坛坛主,人送外号鬼脚神拳的藤万里藤坛主大人!”
徐达等人一听对方名号如此响亮,心中不禁暗暗叫苦,心想宋兄千万不要轻敌啊,万一打不过人家,不仅宋兄性命难保,恐怕连他们几个也要跟着遭殃。众人心中默默祈祷着,希望宋青书能战胜这个强敌。
然而,宋青书却丝毫不以为意,反而冷笑一声:“我还当是什么了不起的人物呢,原来只是个没什么名气的小坛主而已。我还以为是明教的杨逍亲自前来呢!”
他的话语中充满了不屑与嘲讽,似乎完全没有将藤万里放在眼里。