第22章 逆鳞

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荆试图摆动着因眩晕而不听使唤的头颅，眼前的画面不仅没有因此而变得清晰，反而更加混沌，仿佛独木舟在狂风巨浪中无助地颠簸，除了紧紧抱住那一丝可能带来生机的希望，别无他法。

而她越是对这渺茫的希望紧抓不放，胸口处的压迫感就愈发沉重，仿佛有什么重物正一点点碾压着她的胸口，让人窒息。

这份体验对她来说既陌生又隐约带着一丝熟悉的恐惧，想要呼喊，喉咙却像是被无形的枷锁封锁，身体也完全不受控制，如同被深海的暗流吞噬，无力反抗。

鼻端始终盘旋不去的那抹熟悉药香，忽然唤醒了嫣然的一丝意识，如同黑暗中的微光，她本能地想要抗拒面前的不明存在，声音微弱而又带着几分惊慌地唤道：“大少爷……”

令人不适的感觉骤然间消失，紧接着的是一种温暖的包围感，手被温柔地握住，随后整个世界似乎在瞬间翻转，失去了原有的坐标，天与地在这一刻交换了位置。

虽然潜意识告诉嫣然，这种强势而直接的行为并不符合大少爷平日的温文尔雅，但那股独一无二、沁人心脾的药香却是无论如何都无法否认的事实。

在迷糊与清醒的边缘，嫣然逐渐沉入了更深的昏迷之中。

再次睁开眼时，四周被摇曳的烛光照亮，一个身影静静地守护在旁，那专注而坚持的背影，透露出他已守候多时。

“你醒了。”

清脆而悦耳的声音响起，打破了一室的寂静。

那人轻轻放下手中的书卷，缓缓拿起一旁的拐杖，以一种从容的步伐向床边靠近，露出一张略显苍白却异常俊美的脸庞。

“大少爷？我为何会在此！”

嫣然环顾四周，发现这里是自己的房间，记忆逐渐回笼，她清晰地记得自己是为了取手炉和披风而返回，途中与郑平不期而遇，心头顿时一阵紧绷，急忙想坐起，却发现自己身上的衣物从颈部以下的每一颗纽扣都被仔细地系好，不禁心中涌起阵阵疑问。

目光转向一旁静默的凌予策，嫣然犹豫着是否应该掀开被子起身，最终还是选择了谨慎地询问：“刚才，一直是您在照顾我吗！”

话音刚落，对方摩挲着折扇的修长手指微微一顿，嘴角勾起一抹意味深长的浅笑：“是啊，你梦中呼唤的不正是大少爷么，这么快就忘了！”

与那梦境中挥之不去的药香和零星的记忆碎片相对应，嫣然的呼吸猛地一滞，手指不自觉地收紧了被角，喉咙仿佛被一只无形的大手扼住，呼吸困难。

而闭上眼睛，脑海中便浮现出那炽热指尖划过脊背的真实感触，仿佛凌熠辰就在身边，这种错觉让她心神激荡……

“你许久未出现在前院，我放心不下，于是带人前来查看，结果发现你倒在了花丛之中。你怎么连自己生病了都不知道！”

凌予策的话语里充满了关怀，一边说着，一边伸出手探向嫣然滚烫的额头，确认着她的病情。

嫣然无力地触摸着自己如火烧般的额头，的确，她是真的病了，全身的酸痛似乎都在诉说着这场突如其来的风热。

尽管心中疑惑重重，却不敢轻易流露，只好强忍着头痛，企图转移话题。

幸运的是，凌予策并没有追问，只是微笑了一下，体贴地帮她整理好被褥，留下了几句叮咛，转身离开，还不忘带走桌面上那碗早已凉透的汤药，动作里满含着细腻的关怀。

随着门扉轻轻合拢，发出沉闷的响声，嫣然迅速赤脚移到了铜镜前，准备解开胸前的纽扣，却在看到镜中的景象时不由得倒吸一口冷气。

雪白的颈项上，几道触目惊心的淤青手印赫然在目，明明早上还穿着低领的单衣，现在身上却换上了正好可以遮掩这些伤痕的毛领银色小夹袄。

显然，有人在她不省人事时替她更换了衣物，并且刻意隐藏了她与郑平之间的冲突……

但如果是大少爷所为，为何他之前对此只字不提？

思绪纷飞之际，窗外隐约传来了细碎的谈论声。

翠义辰院，这个地方一向遵循不打扰大少爷休息的规矩，就算是白天也需保持宁静，更别提现在已经夜深人静，这前所未有的喧闹引起了嫣然的兴趣，她贴近窗边，凝神聆听。

“听说，那个小偷是被人活活掐死的，主母为此大动肝火，怒不可遏。”

“怎能不怒？如果只是普通的盗窃案件，交给官府处理就是，偏偏触动了二少爷的逆鳞，才会有此惨剧。毕竟也是一条人命，在家宴贵客之时发生了这种事，虽然是小偷咎由自取，戏班的人也都主动请求成为奴隶以示歉意，但这件事还是让主母震怒不已，连晚饭都没吃，甚至动用了多年未用的家法，据说那四十杖已经执行完毕。”

“你们在讨论什么！”

嫣然的手指紧扣着窗框，关节因紧张而泛白，她的问题让院中正在交谈的几人一愣，待看清来者是嫣然，他们犹豫了片刻，然后罕见地表现出一种热情态度：“你病了一场，错过了家里的风波。二少爷因为杀了戏班的小贼，受了四十杖的责罚。这凌府十年未动的家法，藤条下的血痕让人不忍直视，恐怕二少爷的春日宴他是参加不了了。”

“哪是错过风波，能得到大少爷亲自照料，这样的福分真是闻所未闻。如果不是因为这次的事情，还不知道她会被怎样非议。嫣然妹妹，前几天我们对雪柳的态度确实不够妥善，希望你不要介意。将来，我们可能还得在你的管理下讨生活呢。”

嫣然的唇边微微颤动，突如其来的消息像潮水一样冲击着她的内心，让她的思绪变得混乱不堪，其他的言语几乎没能进入她的耳朵。

这些发言的都是些年迈的老仆，此刻的笑脸与往常的冷漠截然不同，他们和嫣然闲聊了几句，看到她脸色不佳，便纷纷散去。

院落里的灯光逐一熄灭，嫣然打了个寒颤，一种莫名的冲动驱使着她避开守夜人，悄然冲出院子。