第7章 脸面何在？

她明明手握重金，为侯府花些又不会让她倾家荡产，何必如此小气！

尽管谭羡鱼已表明态度，但老太太岂是轻易被敷衍的：“既是平妻，按贵妾之礼迎接，岂不是太过轻率？你当年婚礼那样排场，我看就算以正妻礼数迎接南枝，她也超不过你的地位，那你又何必在那点银子上斤斤计较呢？”

“南枝也是我的外甥女，我自是了解她，你放心，她素来本分，即便是正妻之礼，她也绝不会有半分僭越之心。”

“你是府中主母，也是她表嫂，她对你，自然只有敬重！”

谭羡鱼不是喜欢拿规矩说事吗？

好！

那她就顺势将司南枝的地位抬一抬！

反正司南枝本就是平妻，别超过谭羡鱼即可。

若要怪，也只能怪谭羡鱼当年的婚礼太过铺张！

抱琴在一旁听了，气得差点翻白眼。

以正妻礼数迎娶平妻，那她们家姑娘这正牌夫人的脸面何存？！

偏偏老太太这话讲得太圆满，找不出反驳的理由！

谭羡鱼也轻轻叹了口气，点头道：“好吧，那就依婆母的意思。”

老太太立刻笑容满面。

这段日子，众人皆是忙碌不已，提前筹备婚礼诸事，仅待谭羡鱼一点头，银两便能派上用场！

老太太轻轻一举手，沈嬷嬷即刻捧着簿册上前。

老太太接过簿册，转手交付于谭羡鱼，笑容不改：“你呀，初掌账目，恐难兼顾，我已吩咐人将所需物品列成清单，你且过目，若无异议，便安排采买吧！”

谭羡鱼接下簿册，一页接着一页细览。

侯府对于司南枝的确重视有加，

言出必行，以正妻之仪相迎，并不惜承担费用，为司南枝在外购置宅邸，以便行六礼仪式。

这簿册厚实如半掌，谭羡鱼品茶之隙方读毕。

“既蒙婆母厚爱于司姑娘，便依正妻之规操办便是，”谭羡鱼言道，“可账上银两所剩无几，此番婚事过后，侯府或许需节俭度日数月，中秋及婆母寿辰将近，往年婆母喜食之蟹，恐怕今年难以再继续。”

她语气平静，言毕随手将簿册置于桌上。

老太太脸色微变。

这谭羡鱼，竟是分毫不愿松手？

从前也没这样啊？

“夫人，老奴虽不该多言，您既入侯门，自当协力府中事宜，”沈嬷嬷在一旁忍不住插嘴，“况且，老太太一生尊荣，今却因您而需节省，似有……不孝之嫌。”

“不孝”二字沉重，何时何地，皆足以使人喘不过气。

“沈嬷嬷，你身为老太太侍从，终究是仆役，此等言行，莫非忘了尊卑？”抱琴不甘退让。

岂有此理，谭羡鱼即便无错，又岂容一仆置喙？

沈嬷嬷欲以不孝施压，她便以以下犯上反击！

谁怕谁啊！

沈嬷嬷一时语塞。

待沈嬷嬷不再言语，谭羡鱼才缓缓言道：“婆母，儿媳觉得，侯府尊荣不可轻，其余尚可商议，若连纳平妻亦需挪用正妻银两，此事若传扬开去……”

谭羡鱼轻叹一声：“儿媳所虑皆为侯府，恳请婆母明察。”

老太太面皮微颤，再无言以对。

侯府声誉，乃其命脉，而谭羡鱼屡屡以此相挟。

叫她如何是好！

谭羡鱼刚走，悲戚哭声随即在院中回荡。

霍容恺面色阴沉，拥着司南枝步出。

二人于后静听之前种种。

老太太头疼轻叹：“南枝，你也听见了，眼下侯府境况堪忧。”

“勿忧，虽以贵妾之礼迎你入门，但进门后，你依旧是平妻，与谭羡鱼等同！有姨母支持，日后绝不叫你受丝毫委屈！”

她凝视司南枝，目光交织着疼惜与不忍。

早有承诺，不让司南枝受屈，这几日孩子之欢喜，她尽收眼底，未料事态至此。

司南枝抽泣道：“姨母，表哥，无需再多言，枝枝明白，枝枝并不觉委屈……”

话未毕，已泣不成声。

见她强忍至极，霍容恺内心五味杂陈，对谭羡鱼的怨愤更深一层。

就些许银两，便可皆大欢喜，她偏不允！

如此自私贪婪之人，他当初娶她，实乃有眼无珠！

老太太复又一叹，向霍容恺使了个眼色，示意他将司南枝带走好好宽慰。

若要依正妻之仪，耗时自是不少，但以贵妾之礼，则简约许多。

三书六礼，一切从简，司南枝乘坐雕花喜轿，自侯府侧门而出，绕府半周，复又正门而入，仪式即算圆满。

于是，司南枝的身份由表亲化作成侯府平妻。

谭羡鱼循例分配，银钱分毫不减，或许是对贵妾之礼心存不满，司南枝入门次日，并未向谭羡鱼行礼奉茶。

谭羡鱼倒也不以为意。

不来反倒是清净。

此刻，她正望着那养育近月终稍有肉色的霍沅皓，心中满是宽慰。

她认下的两孩，一个久未谋面，另一个是日日三访，餐后也不急于离去，总伴她多坐片时。

日子久了，谭羡鱼才知道，育子与供祖是不一样的。

母子相对餐桌，谭羡鱼亲手为他盛汤，轻声问：“在此已居一月，可有什么不适吗？”

霍沅皓双手接碗，轻轻摇头：“都挺好的，母亲无需忧心我。”

他所居之处敞亮洁净，被褥松软如云，恍如置身仙境。

谭羡鱼闻言，心安：“再几日，杏林堂的周伯会再来探望，你可惧怕？”

孩童饮苦药，本就是一番折磨。

霍沅皓摇头：“不怕。”

谭羡鱼眸中闪过疼惜。

前世霍修宇稍有小恙，服药如同受刑，嘶吼之余更手脚并用，拒人千里，谭羡鱼因此受过多少痛楚，记忆犹新。

思及此，谭羡鱼仍觉头痛。

与霍修宇相较，霍沅皓之懂事，直让人心疼。

谭羡鱼不再言语，只将一葱油花卷置于霍沅皓手中。

此处无须食不语，寝不言。

不久，谭羡鱼又言：“沅皓，你想念书吗？”

霍沅皓动作一顿，眸光瞬亮：“想！”

他已八岁，启蒙已久过时。

霍家幼子六岁便入学启蒙，携手同行，唯有他只能远远望着，甚至不可接近学舍。

因他出身卑微，不配踏入，稍有靠近，便遭扫帚驱赶。

他同为霍氏血脉，却因无父无母，地位不如仆役。

可笑至极。

霍沅皓抿唇，头微垂。