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武昌府,湖广布政司衙门。
将搜捕大冶县、兴国州之事布置给锦衣卫与京营近卫后,栗在庭仍是一副皱着眉头,若有所思的样子。
方才签署完公文的冯时雨见状,不由安抚道:“应凤何必如此挂碍。”
“大冶县与兴国州虽然山多林密,但总归不大。”
“无论消息真假,很快便能有结果。”
搜山检海这种事,无论是地利,还是人和,都需要地方配合,自然也瞒不了布政司。
栗在庭摇了摇头,并未答话。
事情已经安排下去了,什么结果,不是他担忧就能改变的。
他只是仍在思虑楚藩的局势——总觉得哪里不太对劲。
那位世子的动机且不论,又是如何知晓这么清楚的?
退一步说,他们来湖广也有一段时间了,怎么之前没想过揭发他那位王叔?
虽说并没有奇怪到有所不妥的地步,但他的直觉总在隐隐警醒他。
栗在庭侧过头,看向冯时雨,开口问道:“我记得楚王猝崩后,朝廷分明是让武冈郡王掌府事,为何如今是东安郡王执掌楚藩?”
楚王是隆庆五年八月死的,时年三十一岁。
同年十一月,皇帝跟礼部就诏定了谁代掌楚藩——“癸酉,命楚府武冈王显槐管理府事,以恭王子幼,未名故也。”
诏书还是他亲自抄录到六科备案的,自然记得清楚。
熟料到了湖广才发现,楚藩如今是东安郡王在呼风唤雨。
诏书成了一纸空文。
冯时雨看了一眼栗在庭,走到值房门口,左右看了看,将门轻轻掩上。
而后才伸手请栗在庭坐下,嘴上说道:“我初到武昌时,亦有此疑问,甚至还亲自登门核查过此事。”
“究其原因,还是武冈王两度代掌楚府,前一次,已经恶了诸多郡王,以至于如今实不符名。”
他顿了顿:“此事说来话长……”
随后,冯时雨这才徐徐道来。
事情还要从楚王府杀王篡位的大案说起。
嘉靖时的前代楚王,楚愍王朱显榕,有两个儿子。
其中世子,名为朱英燿。
这位世子,本性淫恶,不仅玩弄良家,甚至还会物色一番楚王的后宫。
见到颇有姿色的,便让手下亲信、太监、门婆,连哄带骗,将其“诱至缉熙堂烝之”——子与母淫,曰烝。
楚王发现此事后,虽然怒不可遏,却也不愿意家丑外扬。
只将世子朱英燿的随从杖杀,宫人幽禁,世子则是呵斥一番。
这样放纵,朱英燿显然没有收敛的道理。
随着年岁增长,越发变本加厉,时常搜集妇人,与之淫乐。
每次楚王也都高高举起,轻轻放下。
可惜,他楚王喜欢包庇儿子,下人就没这么好命了。
那些搜集美妇的随从、太监,基本上都是尽数杖杀,用来警醒下人,不要带坏了世子。
但,不是所有下人都会坐以待毙。
又是一次缉熙堂交流大会,许是动静太大,走漏了风声,恰好被楚王得知。
楚王怒不可遏,便要杖杀筹办这次交流大会的下人刘金。
刘金可不惯着他,死到临头自然有什么招数都使了出来——他得了消息,当即“密与世子朱英燿曰:‘王怒甚,且欲废主,不如先发’”
你爹气坏了,要废世子!咱们造反吧!
一般人是不会信的。
但宗室的奇葩,总不能用一般人的眼光的来看。
朱英燿当场就信了!惶惶然不知所措,然后与徐景荣、刘金等人歃血为盟!
并听从了刘金的谋划。
在缉熙堂中张灯设宴,请楚王前来,借口说是要当面认错,从此以后痛改前非。
楚王听了,那叫一个高兴。
不仅欣然前往,还带上了亲弟弟,也就是武冈王朱显槐,让其做个见证。
然后就是喜闻乐见的刀斧手环节了——“集其党,分执铜瓜、木梃,蒙以面具伏缉熙堂后,约举炮为号”
有心算无心,过程自然没说的。
楚王被自家儿子用铜瓜,给脑袋开了瓢,完成了最后一次溺爱。
而同行的武冈王朱显槐好歹逃过一劫,只被关了起来——“禁武冈王于别室,令毋得出”。
有了活口,楚王总算不是病逝的了。
虽然世子一伙人,封闭王城,禁守宫门,但不知怎的,消息仍然传给了巡抚和按察使等人,而后直达天听。
世宗皇帝的得知后,震怒之下,当即遣钦差前来彻查。
与如今钦差队伍的阵容都差不多,司礼监太监、巡按御史、锦衣卫都指挥使、驸马都尉,嗯,甚至驸马就是邬景和。
楚王死了,世子杀的,王位,自然就落到了王次子身上。
但次子才四岁,年岁不到,自然不能承继王位。
世宗皇帝也就顺理成章,让此次受了苦,立了功的武冈王朱显槐,代掌楚藩。
也就是武冈王第一次代掌宗藩。
可惜,这位武冈王,一掌权就将楚藩各位郡王得罪完了。
先是不顾大局,检举了先前楚王包庇多年的案子,也即崇阳王朱显休,杀害从兄一案——楚王热爱包庇,不止儿子。
检举的下场,就是崇阳王被世宗皇帝,以罪勒令自尽。
府上多少有些怨言,认为武冈王为人太过狠毒,事关亲兄弟的性命,竟然连亲亲相隐都做不到。
除了这事,还有此后划分田庄之事,彼时通城王朱英焀分的田庄比以往少,便觉得不公,与武冈王产生了龃龉。
最致命的,还是武冈王朱显槐上书条议藩政。
请求设立宗学,并且“督察考核郡王以下子弟,每三年督学使者考绩,五试不中课则罢黜,给予本禄三分之二。”
这事被世宗和礼部同意后,武冈王几乎恶了泰半的宗室。
罢黜?减俸?就你武冈王这样的不当人子,侵犯宗族起身利益,还想当话事人!?
所以,如今楚王崩殂后,朝廷再度让武冈王代掌楚藩,宗族内的阻力可想而知。
栗在庭默默听着冯时雨说明原委。
听罢后,才叹了一口气:“所以,前年楚王崩殂,武冈王受命代掌府事,却根本就使唤不动楚藩上下?”
冯时雨点了点头:“不仅各府郡王不服,甚至太妃、王妃,也不愿横生波折。”
“最后各位郡王、太妃,都有意折中,便请了东安王出面,居中调和。”
栗在庭闻言,看向冯时雨,皱眉道:“请了东安王出面?”
他怎么不知道这些宗室还有谦让的时候?
不应该是踊跃夺权,不甘人后吗?
楚藩郡王可不在少数。
冯时雨摇了摇头,看起来,似乎也不清楚内情。
他想了想,又补充了一句:“据说是有恭王妃支持。”
恭王妃就是如今楚王长子的嫡母,也就是下一任楚王的嫡母,分量自然不言而喻。
栗在庭颔首,看来还是争权那一套,不过这路数,倒也在情理之中。
他若有所得,缓缓道:“所以,如今这位东安王,是夺了武冈王的位置,才得以代掌楚藩。”
如果是这样的话,那两位郡王,恐怕也斗了一段时间了。
而那位武冈王世子的动机,乃至于所得的消息来源,也算说得过去。
栗在庭想了想,抛出了最后一个问题:“照化之看来,这东安王秉性如何?”
问的秉性,实际上还是在问,临湘县一案,有几成可能是东安王做的。
冯时雨露出思索之色。
过了半晌才开口道:“东安王,为人颇为豪气,时常接济流民、援助百姓。”
“楚藩事务也处理得一团和气,为宗室上下称道。”
“甚至有司延缓楚藩禄银,他也从不为难布政司。”
栗在庭默默记在心中,招揽流民、施恩百姓、团结宗室、另有财源……
越说越像啊!
至于说如今若是找到蛛丝马迹,是否就要将其逮拿……
栗在庭再度权衡起来。
便在这时,冯时雨突然又想起什么,开口道:“对了,张楚城当初,便去过楚王府,见过这位东安王。”
……
楚王城中。
海瑞跟着朱英槱,轻而易举进了城门。
就近没了丁卫,二人才继续着方才的话题。
“张给事中来过楚府?所为何事?”
海瑞神情有些惊讶,出言反问道。
他本就是为张楚城案来的,查案虽然得高屋建瓴,但蛛丝马迹却也没有放过。
张楚城的行踪轨迹,这种事情,更是不可能拉下。
此前怎么没听过张楚城去过楚王府。
朱英槱走在前头引路,脖子前倾,背有些驼,仪态极差,看得海瑞一脸不适。
前者毫无所觉,冷笑一声接上话:“自然是来过!至于所为何事……”
“乃是来申饬我楚藩!”
海瑞皱起眉头:“申饬?”
朱英槱哼了一声:“申饬我楚府,偷掘矿藏、私铸铜币之事。”
“还不都是我那王叔做的!”
他嘟囔着,终于说回正题,正色道:“说正事说正事,钦差不是问我,我那王叔杀害岳阳王府朱英琰一事的证据么?”
“朱英琰死前那日,就偷摸来过楚府,见了我那王叔!”
“两人在密谋良久,最后不欢而散,朱英琰离去时,也是我王叔的人驾车相送!”
“朱英琰回去后,当夜就死了!难道东安王还能脱了干系!?”
海瑞仔细听着,见这位武冈王世子一副言之凿凿的样子,立刻信了几分。
追问道:“是有人亲眼目睹?”
朱英槱骄傲仰头:“人证就是我那王叔身边的承奉副太监!”
武冈王府好歹代掌过楚藩,安插人手这点底蕴还是有的。
海瑞没有立刻接话,反而陷入了深思。
以这位武冈王世子的表现而言,恐怕,真不是构陷攻讦。
这位东安王……莫不真就是杀害张楚城的真凶?
方才又提及过张楚城来过楚府,申饬过偷掘矿藏、私铸铜币之事。
动机也有了。
那么,要不要立刻软禁,甚至于逮拿这位东安王?
正当他想着。
突然见到一大二小,三名太监,由远及近,小跑了过来。
朱英槱率先朝为首的大太监喊了一声:“哟,秦奉承?不伺候太妃,怎么在这儿见你?”
承奉正太监气喘吁吁,一把拽住朱英槱:“唉哟世子,武冈王旧疾犯了,找您找得急,快跟我回去!”
朱英槱怔愣了片刻,立刻就信了。
下意识道:“我父王旧疾复发了?病得厉害吗?”
正要迈步,旋即又有些迟疑:“秦公公,我这还有正事……要不让我父王等等?”
他都带钦差进王城了,现在不一鼓作气,那不就打草惊蛇了?
怎么也要给东安王逮走再说啊!
承奉正太监油盐不进:“世子别犟!王爷病情极重,还请您回武冈王府!”
说罢,就要让随行小太监给人架着往回走。
朱英槱心有不甘,却又拿不准父王病得多重,半推半就地就被架着走了。
就在这时,站在一旁静静看着的海瑞,终于有了动静。
他将手拢进袖子里,语气莫名:“东安王果是将楚府打理得仅仅有条啊。”
奉承太监被这一眼看来,连忙见礼,赔笑道:“让天使见笑了。”
“咱家不知道世子说了什么,将天使诓来了楚王府。”
他稍微压低了声音:“武冈王世子天资驽钝,说话胡言乱语、颠三倒四,您别往心里去。”
海瑞无动于衷,并不搭理他。
抬起头,看向两名小太监,呵斥道:“把人放下!”
两名小太监一个激灵,动作下意识就停住了。
朱英槱不明所以,也朝这边看来。
秦公公也有些措手不及,笑得有些尴尬,干脆把头埋下:“天使……”
海瑞挥手打断了他。
冷声开口道:“武冈王世子朱英槱出首,本官已经受理了他的状告!”
“依照大明律法,本官现在就要传东安王到衙!”
“伱去给我告诉朱显梡,本官就在这里等他两刻钟。”
“若是他老老实实跟我回巡抚衙门,还自罢了,如果不然,别怪本官再来时,领兵带槛,不给他颜面了!”
说罢,他便闭上双眼,不闻不问,开始数着时间等了起来。
秦公公闻言,几次想开口,都欲言又止,愈发无措,神情焦急地来回打转。
怎么给他摊上这些差事!
踌躇半晌,他才一跺脚,小跑往东安王府去了。
朱英槱不明所以,正犹豫要不要回府看看父王。
海瑞低沉的声音再度响起:“世子不要走了,人证本官稍后让巡抚衙门来传,你稍后一道与我回巡抚衙门。”
朱英槱啊了一声,神情满是抗拒。
有心反驳,抬头看了看那张古板刻薄的脸,终究还是闭上了嘴。
两人就站在中营街上,静静等了起来。
约摸一刻钟刚过。
一道略显富态的身影便出现二人视线之中。
太监环绕,撑伞打扇。
王府长史、典仪、审理跟在这道身影之后。窃窃私语。
卫队披甲带刀,虎视眈眈。
一行人乌泱泱走了过来。
海瑞形单影只,挪了挪身子。
上前一步,正对着迎上这一行人。
就在这中营街上对峙了起来。
东安王朱显梡身着五章衮服,佩玉带环,仪态神色,尽显威严。
他皱着眉头看向朱英槱,有些恨铁不成钢:“贤侄就为了区区权势,便向钦差构陷攻讦叔伯,岂不知如此行止,是何异于禽兽!?”
朱英槱对其有些惧怕,闻言缩了缩脖子,往海瑞身后挪了挪。
朱显梡也没工夫与他计较,转而看向站得笔架一般的海瑞。
有些无奈地叹了口气:“天使受我这不肖侄的蒙蔽,徒劳往返,本王心中当真是过意不去。”
海瑞打量了这位东安王半晌,单刀直入:“东安王愿随我回巡抚衙门否?”
朱显梡沉默了半晌。
身后王府属官在二人身上来回打量。
卫队蠢蠢欲动。
太监们将手中蒲扇扇得越发卖力。
场上只剩下呱噪蝉鸣,以及蒲扇扇动的声音。
即便是朱英槱也感受到气氛焦灼,开始满心期待起,这位王叔与钦差闹翻。
便在这时候。
这位东安王,和蔼地笑了笑。
他转身挥退身后的王府属官、随从等,从太监手里接过蒲扇。
而后上前两步,一手给海瑞扇了两下:“天使不妨消消火。”
一手则伸出引路,笑道:“本王行得端坐得直,天使所请,自无不可。”
“有小人构陷攻讦,正要劳烦天使查清楚,还本王一身清白。”
海瑞深深看了东安王朱显梡一眼,点了点头,转身便走。
朱显梡紧随其后,大摇大摆。