颜思齐每三个月,就会从平户操舟,往返鸡笼一趟,随行的,还有洪升麾下的数名书办,携带了最近一段时间的账目,以及汇编成册的倭国情报,供聂尘核对查阅。
这是聂尘遥控倭国的手段之一,在这个没有电话电报的年代,要想掌握倭国的一举一动,只能用这样笨拙麻烦的方法,而具体执行的,就是颜思齐。
洪升坐镇平户,何斌坐镇江户,两人都走不开,其他人聂尘又不大信得过,只有颜思齐辛苦一点了。
不过崇祯五年下半年的这次常例回归之后,颜思齐却没有立刻折返倭国,而是带了几条大船,朝西去了。
半个月之后,他在皮岛登陆,站在岛上遥望朝鲜的铁山。
“朝鲜看起来不咋的啊。”时光冉冉,距离跟聂尘一起在倭国厮混的岁月已过了好几年,颜思齐的脸庞上多了几分老态,虽然身子骨一如既往的挺拔硬实,但那蓬标志性的大胡子,已经悄悄的参杂了几根白色的胡茬。
他回过头,向站在身后的沈世魁道:“真的不咋的。”
说这话的时候,颜思齐手指着隔海相望的铁山轮廓,此时天气极好,风和日丽,海上无波无澜,目视能达数里,对岸上荒芜的丘陵山脉可以一览无余。
“朝鲜本就多山而少平地,从源自辽东的白头山开始,众多山脉一直延伸到朝鲜国的东边海岸,这样的地形上良田很少,国力自然就空虚一些了。”沈世魁解释道,这个胖子看起来也瘦了不少,脸上的肉都垮下来了。
“这等小国,连南洋上的岛国都不如,更不及倭国,一定穷得叮当响吧。”颜思齐咂咂嘴,面露不屑:“龙头让我来看看,却是这个鸟样子。”
“颜老板可别小瞧朝鲜国。”沈世魁忙道:“此国虽然穷,但人口却不少,按去年的数字,起码有六百万,并不比倭国差多少。”
“那又如何?依然没啥用处。”颜思齐笃定的道:“除了种地,他们又没啥好东西。”
“颜老板千万不要小看朝鲜,虽然它又穷又弱,但万历年间杨镐萨尔浒远征时,它可派了上万人的军队助拳大明,其中半数都是鸟铳手,装备精良,若是能依托朝鲜,在这鸭绿江畔扎下根来,将来纵横辽南辽东,南来北运,生意一定不会差。”见颜思齐嫌弃,沈世魁唯恐对方真的瞧不起朝鲜,连忙鼓起腮帮子说个不停。
“呵呵,沈将军不用担心,我既然来了,嘴上说不要,其实还是要在这里好好考量考量的。”颜思齐笑着,一点不把沈世魁当外人的拍他的肩:“毕竟这里的东珠、皮毛、人参和美人都不错,卖出去也能换个好价钱。”
“颜老板识货啊。”沈世魁挤眉弄眼:“特别是美人,那可是上贡大明宫里的极品,要不要……”
“罢了,我可不是施大喧那厮。”颜思齐笑着摆摆手,转过身去:“沈将军,看你气色,日子过得不大顺啊。”
“嗨,一言难尽呐!”沈世魁顿时大倒苦水,把脑袋摆得如同拨浪鼓:“自从毛将军被朝廷砍了以后,东江镇就没有消停过,朝廷任命的总兵根本压不服下面这些人。”
颜思齐插了一句:“沈将军你不是也不服吗?”
“不服是自然的,谁会服气?”沈世魁嗓门放得很大,一点不忌惮什么:“毛文龙虽然是我女婿,但我也不是向着他说话,东江镇每个将士都看在眼里的,说句公道话,朝廷这是在胡搞!那袁崇焕一介书生,懂什么?他说毛帅拥兵自重、不尊号令,我们哪次不听他的话了?他要查东江镇的空额,试问大明哪个军镇不吃空饷?处处针对毛帅,说白了,他就是要拿人立威!”
撇撇嘴,沈世魁总结道:“辽东的那些军镇他不敢动,因为正面刚建奴的是他们,动了会兵变,袁崇焕就捏软柿子,拿东江镇开刀,哼!如今看看,杀了毛文龙,东江镇就散了,人人心寒,谁还会替朝廷卖命?不反才怪。”
“沈将军你不是也没反吗?”颜思齐看着他:“我来之前,聂龙头还当着我的面夸你忠贞呢。”
“我不反,是因为建奴与我有深仇大恨,怎能投靠仇人?”沈世魁道:“但不等于我就服了朝廷,你瞧瞧,如今的东江镇总兵黄龙,就是个没用的东西!李九成、耿精忠作乱,他一点办法没有,不是尚可喜等人忠于他,旅顺早就被夺了。我看呐,大明朝就是一锅烂饭,早晚连锅都会被烧穿。”
“那沈将军今后作何打算?”颜思齐目光闪烁的问。
“这不是请你们过来商议吗?”沈世魁露出了商人市侩的笑,搓搓手:“我知道聂龙头乃一世人杰,必然不甘于只做个富家翁。”
“沈将军的意思是……”颜思齐扬起下巴。
“明人不说暗话,颜老板,我直说了吧。”沈世魁倒也光棍,直截了当的说道:“我想投靠聂龙头,在朝鲜占下一块地盘,今后朝东朝西,如何发展,凭聂龙头一句话,我沈世魁眉毛都不会皱一下,水里火里,一往无前!”
颜思齐不禁被他掏心掏肺一样的表忠心弄得怔了一下,这有些超出了聂尘交代的预期。
原本过来时没想到会有这样的收获啊。
见颜思齐不做声,沈世魁以为自己表达不到位,急忙又道:“颜老板,我皮岛虽然小,但这些年也没耽误,毛文龙起家就在这里,这边孤悬海外,谁也奈何不了。岛上有军民数万,兵甲充足,战船不少,足以称霸一方,若是你我联手,就靠朝鲜那点娘娘腔的军力,弹指间就能拿下,然后打下一片天地,哪怕做个山大王,也比忍气吞声的强啊。”
“沈将军原来也想造反啊。”颜思齐明白了,揶揄道:“只是怕实力不够,想拉我们龙头下水?”
“颜老板不要这么说,多难听。”沈世魁脸都不红一下:“我们也是老交情了,拉兄弟一把,大家一起做草头王,多好。”
他提醒颜思齐:“聂龙头在海上纵横驰骋,无人能敌,连红毛鬼都甘拜下风,但陆地上就要稍逊一筹吧?我皮岛军兵别的不说,打仗可没话说,起码能助龙头一臂之力。”
“龙头总不能一直呆在海上吧?像以前的汪直多厉害,最后还不是在陆地上被人给拿了?所以过日子还是得上岸,龙头英明神武,一定能想到这一层。”
听着沈世魁的呱躁,颜思齐却露出漫不经心的表情,他等沈世魁说完,微笑着侧过身,指着还停泊在海上、跟随自己来的那几条大船,笑道:“巧了,我们龙头这次让我来,其实也有这么个意思。”
“啥意思?”沈世魁呆了一下,没听明白。
“你看不见吗?”颜思齐指着大船道:“我们来,就是想找建奴兵试一试,看看正面交锋,谁能占便宜。”
沈世魁顺着颜思齐的手指仔细看过去,骤然发现,在那几条大船船舷边,挤满了黑压压的人,这些人个个穿着铁甲,手持兵器,居然是几条兵船。
“正面交锋?”沈世魁立刻懂了,他吃惊的叫起来:“颜老板,你要上岸和建奴打仗?!”