大明崇祯九年十二月,注定是个不寻常的冬天,这一年也是后金天聪九年,在这一年四月,后金主皇太极从蒙古人手里得到了传国玉玺,大喜之下正式称帝,立内三院,改国号“后金”为“大清”,改元崇德,所以对女真来说,四月之后的时间,应该是大清崇德元年。
既然当了皇帝,自然要广发国书,让天下所有人都知晓这件事,皇太极首先想到的,就是隔着长白山的邻邦朝鲜国了。
他派了使者去朝鲜通知自己做了皇帝,朝鲜国王很给面子,立刻派出使团回访,表示祝贺,本来是很礼貌的事情,但在使者拜见皇太极时,出了问题。
朝鲜使者罗德宪是个硬骨头,他坚持不对皇太极下跪,梗着脖子说两国是平等邦交国,自己是代表朝鲜国王来的,没有让朝鲜国王向平等的大清皇帝下跪的道理。
后金阿敏等人大怒,当场就把罗德宪等朝鲜使臣按在地上揍,罗德宪被打得鲜血横流,却始终不肯认怂,不屈不服。
皇太极本来就瞧奉明朝为父国的朝鲜不大顺眼,现在来这么一出,立刻找到了找茬的理由,火冒三丈,在十二月初二,发兵三万,号称十万,攻打朝鲜,要让朝鲜国王当众给自己跪下。
这下朝鲜傻眼了。
朝鲜国王立刻休书一封,低声下气的认错道歉,但皇太极看都不看,原封不动的退了回去,大军继续。
大明崇祯十年,即清崇德二年正月初二,清军攻克朝鲜边境城市义州,兵分五队,从左右两翼攻向朝鲜国都平壤。
攻势如摧枯拉朽,几乎毫无阻拦,十二日克郭山,郭山守将全军投降。十三日攻下定州,屠城。十四日,朝鲜国王李棕带全家老小逃离王京,遁入南汉山城。十五日,清军前锋兵围南汉山城,至此,朝鲜有组织的抵抗基本崩溃,一些从外地赶来的勤王兵马要么徘徊远处不敢靠近,要么被清军打援的队伍一股脑吃个干净,整个朝鲜,陷入一片混乱之中。
正月二十三日,多尔衮率军登陆江华岛,将岛上避难的朝鲜皇室嫔妃、王子和诸大臣家室全抓了个囫囵,一个没落都送进了战俘营,这给了本就已经绝望的朝鲜国王李棕致命一击,三十日,他青衣素服出城投降,在满清将帅面前向皇太极当众下跪,奉上明朝皇帝赏赐的敕印,签署投降条约,从此奉满清为君,甘当附庸,去明国封号,断绝一切交往。
而郑芝龙,是在正月二十四日这一天抵达的朝鲜龙渊郡。
在这里等待他的,除了中华远洋商行朝鲜分号的管事汪承祖,还有大明东江镇的守将沈世魁的干儿子沈志祥。
大号福船在龙渊郡的海边靠岸,一身棉甲的郑芝龙大步流星的踩着跳板下了船,岁入隆冬,天气严寒,郑芝龙从南方而来,身上裹着厚厚的棉衣棉甲才能抵御刻骨的冷意。
汪承祖接着了他,一见面,郑芝龙劈头就问:“建奴在哪里?”
“探子昨日回报,已经突进至定州以东,主力过了开城,先锋三百人此刻大概抵达了王京城下,由于建奴攻势太猛,沿途几乎没有停滞,形势发展很快,我们的探子都跟不上,所以最新的消息,还没有及时得到回报。”汪承祖答道,引领郑芝龙骑上带来的马匹,一同向龙渊城进发。
“建奴这么厉害吗?”郑芝龙吃了一惊,双脚一并,胯下骏马就飞奔起来:“朝鲜国的军队难道没有设防?”
“建奴不贪一时一地,没有过多在意沿途城镇,沿着从义州、安州、开城至王京一条大道直线攻击,故而进展极快,而这条线上的朝鲜守军要么望风而逃,要么跪地投降,抵抗到底的少之又少,以至于建奴几乎是以日常行军的速度逼近王京的。”汪承祖叹道:“朝鲜国的官军比我大明的官军,还要不堪啊。”
“腐朽至极!”郑芝龙冷哼一声,猛抽了坐骑一鞭,马儿于是跑得更快了。
汪承祖在后面追逐战着喊道:“朝鲜国黄海右道的郡守金柳刚从东边的海州府赶来,正在龙渊城中等候,他的消息最准确,等下问他便是!”
前面的郑芝龙骂了一句,不知道是在骂谁,一行人策马越过海边的平地,直入龙渊城。
在中华远洋商行的朝鲜分号前下马,郑芝龙甩蹬而入,在堂屋前果然看到了一脸焦急的金柳,沈世魁的养子沈世祥陪在一边。
金柳不认得郑芝龙,看到龙行虎步器宇轩昂的壮汉不禁吓了一跳,郑芝龙也不理他,直接在上位就坐,汪承祖赶上来介绍,金柳才知道来的人就是驰援的明军大将。
金柳忙拱手施礼,郑芝龙瞧不起懦弱的人,没给他好脸色看,草草的嗯了一声就表示还礼了,还是汪承祖见金柳尴尬,过去施礼问候方才化解。
金柳也顾不得许多了,屁股坐定就开始叫急。
“诸位上将,眼下我们得马上商量出个对策,应对清国皇帝的大军才是!”他神色仓皇,面带惧意,一股脑的不住口叨叨:“本官刚从牧守大人镇守的海州府来,在那里牧守尹大人告知我等,清国大军已经破了江华岛,抓走了逃到那里的皇亲国戚和很多大臣家眷,国王昨晚和困守南汉山城的臣子们商量过了,打算奉表称降。”
这个消息如一颗惊雷,让在座几人全都瞪大了眼,大家都没有想到,朝鲜国居然连一个月都撑不住,这就要投降了。
“太快了吧?”沈志祥皱眉道:“各地勤王的兵马正在络绎不绝的赶往王京,南汉山城也是一座易守难攻的堡垒,国王这样就投降,岂不是太仓促了?”
“沈将军你不知道,那江华岛可不是一般的地方,是一座离岛,有大海阻隔,等闲攻不上去。七年前的己巳之变,建州兵也打到了平壤,当时国王就逃到了江华岛上,才躲过了那一劫,这回他们连江华岛都攻下了,可见大海都拦不住建州兵了,国王也是没办法。”金柳急道:“其实谁都知道我国根本挡不住建州兵马,试想,连天朝大明的官军都挡不住建州兵,把辽东都丢了,我们小国如何抵得住?”
“抵不抵得住,是能力问题,抵不抵抗,却是态度问题,国王乃一国之主,怎么能轻率的就把国家拱手相让?”沈世祥大摇其头,汪承祖和郑芝龙没有说话,不过从神态上可以看出对朝鲜国王的投降十分瞧不起。
金柳脸微微一红,拍大腿道:“我国何尝不想抵抗啊,但若是抵抗失败,那就是灭国之灾,投降了至少人还在,可以图谋将来。”
“既如此,那我们这趟就算白来了。”郑芝龙把身上的大氅一撩,淡然道:“原本本将奉朝廷之命,驰援朝鲜,和东江镇一道帮你们扫荡建州兵马,你们朝鲜却匆匆忙忙的要投降,这援兵,我们不当也罢。”
他站起身来,打算往外走。
金柳却看着他,出声道:“郑将军,你走不了。”
郑芝龙脚步顿了顿,冷笑道:“都投降了,还留着援兵干什么?”
“我们朝鲜是投降了,但你们没有啊,东江镇没有啊。”金柳又看向沈志祥:“国王奉上的降表被清军退回了一次,就是因为上面没有写明要和大明断绝一切往来,听送信的使者说,清军打算要一劳永逸的解决后方问题,想把东江镇顺手收拾了。”
沈志祥脸一下就白了,嗖的站了起来。
“建奴要攻打东江镇?!”汪承祖吃惊的问道:“他们何时发兵?”
“应该就在王京解围之后。”金柳道:“所以请诸位将军快些商量个对策出来,汪老板你们的地盘虽然不是东江镇的,但上次偷袭义州堡的事情早就让建州兵把你们记恨上了,这次难免遭受池鱼之灾,我黄海左道也要被祸害。”
沈志祥按着桌子,慌忙道:“我立刻赶回东江镇,向父亲禀报此事,早做提防。”
“东江镇有大海为屏障,建奴又不是第一次攻打了,问题不大,只不过这次建奴兵势很强,须多做准备。”汪承祖沉声道:“危险的是我们,龙渊郡无险可守,一马平川,郑将军,怎么办?”
“还能怎么办?兵来将挡水来土掩!”郑芝龙回身,一巴掌拍在了门框上:“建奴不是三头六臂,我们远涉重洋而来,一矢未发就撤兵离开,未免太胆怯了,怎么说也要打一仗。我夷州军远征倭国、南洋,未逢一败,难道就怕了区区建奴?”