第3章 海棠姑娘

这话本是劝慰兄长，段容与却忽地抬眼，直直盯住她的眼睛。瞬而又将目光投向别处，仿佛方才只是她的一瞬错觉。

这便奇怪了，她又没说什么大不敬的话。

孟幼卿只当他是嫌烦。

她本来也不懂这些，留下来也是添乱，便垂下眉眼：“那我先回了，二哥也早些回府用晚膳。”

孟常行一叠声地应好。她乖乖上了马车，段容与抬眸望去，也只看见她娇小的背影，和那只恍若凝脂的柔荑。

她却又回过头，盯着那女子问：“你叫什么？”

先前被打断哭腔的姑娘愣了愣，确定是问着自己，忙道，“小女子叫海棠。”

海棠生的极艳美，虽着粗布衣衫，仍能从狼狈下看出一丝妩媚来，尤为重要的是眉眼间有几分徐玥蓁的影子。孟幼卿颔首，从香囊里摸出枚银锞子，叫长歌给她，“年纪轻轻的，却是可怜。”

银锞子进了海棠手中，不止她自己，连孟常行也是一愣。玩意儿倒是不值钱，可谁不知道孟常行是平南伯府的公子，孟幼卿与他称兄道妹，自然也是伯府里的贵人。

只是这样的橄榄枝为何会落到素昧平生的她手里？

“姑娘的意思是...”

孟幼卿盯着她，秋风轻拂起她鬓角的碎发，为她添了几分娇俏，“若是没去处，我可以为你安排，你愿意跟我走么？”

“小妹，”

孟常行蹙眉，“她是本案的人证，恐怕...”

“小女子愿意！”未等他言罢，海棠忽地俯首，“家父已死，小女实无举身之所，贵人可怜我，我此生愿为奴为婢伺候姑娘！”

“那便是折辱海棠姑娘了。”孟幼卿笑了笑，“你若愿意，案子了结后到平南伯府寻我，我随时恭候。”

...

马车渐行渐远。

孟幼卿靠在软枕上闭目养神，微微皱起的娥眉却暴露了她此刻的心情，叫长歌流赋拿捏不准她的心思，一时不敢多言。

半晌，她睁开眼睛，慢吞吞开口，“海棠。”

她反反复复念了几遍，忽地问：“这名字好听么？”

二人对视一眼，顿了顿，长歌道，“秋时的海棠开的正艳，花好看，人也不差；奴婢觉得那位姑娘配得上这个名字。”

“配得上就好，”孟幼卿笑笑，“人比花娇，也只有这样的好名字，才能配得上这般妙人。”

前世海棠可不叫这个名字，她进平南伯府时对外称是自幼父母双亡，被牙婆卖过来做下等粗使的，故而孟幼卿也没听说有过这样的遭遇。

如今看来，却是她被“幽禁”久了，这才错过了许多事。

“你回头再去查查，这位海棠姑娘是什么来头。还有，”她攥紧手中的绢子，“再去查查近两日京里去安华寺上香的贵人，务必要查的仔细些，一只鸟也别落下。”

...

长歌动作极快，不过两日便带回了消息。

也不知是这事儿闹的太大、以至于京中人尽皆知；还是谣传听的太多了，长歌收回来的消息竟比孟常行透漏给她多了不止一倍。

与前世如出一辙的是，方君竹白日里果然蛰伏于安华寺中。甚至最初也是与她同日出行，她前脚才到，方君竹后脚便跟着一同入寺。

佛门净地本来最忌“男女大防”，故而男客与女眷所处的厢房由一处钟楼隔开，本是互不干扰的存在，可他的厢房却被他以“喜好清净”安排在临近后山的位置，与女眷的院子极近，几乎就要探到她所下榻的院子里。

长歌将这些消息告知她时，孟幼卿正喝着流赋为她熬的牛乳茶，眼睑上腾了层薄薄的氤氲，叫人看不清她的思绪。

难怪前世她被山贼打劫时他那么赶巧出现，原是人家早就算计好她，请她入瓮呢。

她当时居然还当方君竹是个如玉君子，如今想来，难怪阎王不收她的命。蠢到这种地步，谁敢留她。

“话说回来，方公子今日还被官差大人请去刑部问话了。”长歌不知她心头恨意，只当寻常的笑话说给她听，

“听说是那位海棠姑娘的父亲遇害后贼人往安华寺的方向窜逃，段大人以‘寺中藏匿罪人’为由将安华寺里年纪相当的贵人全请去刑部吃茶。方公子可是打头阵呢。”

她讲起这段来眉飞色舞，只差在她面前摆张桌子，再摆上惊堂木，才能够得上她“讲书”的排场。

孟幼卿心里却是惊起惊涛骇浪。前世她从安华寺回来的路上没碰上大哥和段容与，自然没有后来这些事，也没有方君竹进刑部这一说。

刑部也就在外听着好听，可终究是有审理大小案宗的公堂。是公堂，就必然备齐了刑具夹棍。那些平日沉醉于富贵乡里手无缚鸡之力的公子哥儿哪能受得了这些，光是请去吃盏茶就能要了有些人半条命。

“不过这位方公子也算沉得住气。”案上的灯有些暗了，长歌先剪去灯花，重新罩上纱罩子，“那些公子哥儿里也只有方公子没受什么惊吓，最后自己走出府衙的。不愧是镇北侯府出来的贵人。奴婢瞧这位方公子遇事倒是稳重，可堪比及咱们府里二公子。”

“姑娘您说是不是？”

孟幼卿没接她的话茬儿。

方君竹若是能被区区差役吓着，就不是后来那个弑兄夺爵的新侯爷了。

他那样的人脸皮比谁都厚,又岂会被这些雕虫小技吓着；倒是没想到大哥此番手段如此雷霆迅速。

她顺口冒出这句心里话来，长歌笑道，“这还真不是咱们大公子的意思，奴婢可听说了，去寺里捉人的是那位铁面无私的段大人，一点情面儿都没给人留呢。”

段容与？

孟幼卿仔细想了想，也只想起晌午见的那张冷脸来。

前世就听说他行事杀伐决断铁面无私，如今看来确是名不虚传。不畏权贵、刚正不阿，也是不怕得罪人。

不过，关的好！

她心中畅快之余隐隐的还有一丝失望。怎的就不能把方君竹关在牢里折磨几日，好先出口恶气来！

“还有那位海棠姑娘，奴婢也特地打听过了，”长歌继续说着，“和您猜的一样，这位姑娘确实不是上京人士。说是老家闹荒灾，她随着家人进京来讨生活，这才在路上遭遇不测。”

“她只说自己是无处可去，大公子可怜她，替她一家子寻了住处，也免得招她登门闹腾。”

“大哥？”孟幼卿先是一愣，转瞬莞尔。

孟常行平日看着粗，实则心肠比谁都软。刑部里打官司常有这样的麻烦事儿旁人都怕避之不及，也只有他一人会格外优待可怜人。

所以这也是后来海棠改头换面后进他们孟家的原因。

若是旁人也罢了，可海棠这个人，她是有大用处的。

孟幼卿想起那双含晴目，忙吩咐她，“叫下人盯紧了。若是要什么一应知会我，不必叫人去烦大哥哥。”