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柴宗训假意与众臣商议了一阵后,决意派第十一兵团曹光实部赶赴晋州,平定符昭愿叛乱。
以李继迁之金钱开路的“交游广阔”,要说朝堂中数百大臣没有一个人会向李继迁通风报信,柴宗训还是不相信的。
曹光实,字显忠,生于后唐长兴二年,汉族,雅州百丈人。为人力大绝伦,勇猛异常。
曹光实年少聪颖,饱读诗书。但和当年只知道读书当官、却不会动手实践的庶人子相比,曹光实不仅读书诗礼乐,同样喜欢刀枪棍棒,兵法韬略。
武艺高强的父亲静南军使曹畴,成了他老师。遍览群书之余,曹光实贤孝兼具。随着年龄增长,在家乡声名渐起。
开熙五年,大周皇帝柴宗训派军攻灭蜀国时,曹光实家族在雅州被仇敌当地土司军队包围。
雅州一带属川藏交界地带,当时名义上虽为蜀国管辖,实际为当地吐蕃土司自治。
曹光实家族乃大唐时定居雅州的汉人。
曹光实手执丈二长矛,以绳索紧缚母亲于背,破门而出,挥戈突围,异常勇猛,敌人都避开不敢接近。
被他杀开一条血路逃走后,曹家三百多人被杀。曹光实背着母亲奔跑数百里至成都,献上雅州地图,希望报仇雪恨。
伐蜀主帅折御勋感其志气,命他为向导,带兵攻打雅州。在攻下雅州和黎州后,屠灭当地反抗的土司军队,亦为曹家报了仇。
柴宗训以其忠勇可用,擢为龙骧军千户。
曹光实定居汴京后,续弦刘氏,后陆续纳三妾,生二子曹周成,曹周功。
曹光实历年来在攻灭南唐、平南汉、克定定难军、夺回燕云等战役中累功至军长。
开熙十八年九月,曹光实母亲病死,他在汴京家中守孝三年。
开熙二十一年十月,归入龙骧军第九兵团,随军攻打辽国西部国土,甚立功勋。
柴宗训乃于开熙二十二年八月,擢曹光实为第十一兵团大都督。
当天午后,柴宗训于延福殿召见了即将出征的曹光实。
见礼后,柴宗训有心想看看曹光实的军事水平,道:
“曹爱卿,此次出征夏州刺史符昭愿,你打算如何做?”
曹光实道:
“回禀陛下,符昭愿反叛朝廷,为天下人所不耻,臣知其必败!
他所统仅5万夏州军,虽也出自龙骧军,然战力、士气皆不及我汴京龙骧军兵团。
晋州虽仅有万名守军,然刺史郭进亦文韬武略之士,依城坚守当可支持逾月。
臣的作战计划是,走葭关率军直插晋州城北,将符昭愿夏州军围歼于城下,使其一兵不得逃脱!
陛下,只是臣有一事不明,我大周龙骧军皆有监军与宪兵制度,这夏州军亦是龙骧军,却是如何会听从符昭愿命令、起兵造反的?”
高坐金銮宝座上的柴宗训哈哈大笑起来,正当曹光实以为自己的作战计划有漏洞而心慌时,却听柴宗训道:
“曹爱卿果然精熟战事,依爱卿之策,可全歼符昭愿夏州兵!
爱卿的疑问很好,朕的龙骧军是不可能听从任何长官命令反叛的!”
柴宗训当即将党项人李继迁之事,详细告知了曹光实。
曹光实愕然半晌后,乍舌道:
“陛下,如此说来,夏州刺史符昭愿并未反叛,而是在陛下授意下,对地斤泽的李继迁使得“引蛇出洞”之计?”
柴宗训微颔首,道:
“正是。若非国舅,他人亦不敢使此计策。
曹爱卿,河套七州很有些心怀不轨的党项人,朕此次派你统军出征,联合国舅的夏州军,将所有造反响应李继迁的奸人一网打尽!
如此方可保党项七州万世太平。”
君臣议定了许多行事细节后,曹光实告退出了殿。
看看时已申时,柴宗训今天不想批阅奏折,便将之交付给汤启率“天机处”太监处理,漫步往妃段婉如的宫殿。
片刻后已到,段婉如率殿中下人迎候在门前。
见礼后,二人挽手走进殿中,坐下饮茶。
闲聊中,柴宗训无意间发现段婉如的脚印上居然有泥土,当即笑道:
“爱妃,你可是刚才“茶花园”中回来?”
段婉如嫣然一笑,道:
“回禀陛下,正是如此。
陛下前来时,臣妾正在园中种植茶花,可是汴京气候与大理颇有不同,臣妾试着载培了几个月,也仅有几株茶花得以成活。”
柴宗训微笑道:
“无妨,爱妃喜爱茶花,而茶花又以大理为品种最多,花色最美,朕命大理国常年供奉、送各种名贵茶花入汴京,供爱妃赏玩即可。”
段婉如轻叹一声,道:
“陛下,可是大理距离汴京太远了。
即使是在当地刚从土地里挖掘的茶花,再快的马匹十万加急运到汴京,也要二十多天时间呢。在路上茶花就会枯萎了。
陛下请勿以此为念,臣妾只是一个人在宫中待久了,找些事情消遣时光而已。”
柴宗训点了点头,心想:这些年虽然工部在全国大兴水利时,也修建了许多道路,但大多都是土路,仅有州府之中的是石板路,马匹在土路上行走,一个时辰顶多能跑七、八十里路。
而茶花公主段宛如初到汴京,自己陪伴她的时间也不多,虽在宫中锦衣玉食,却也难免感到寂寞。
也许,让她生下孩儿后,日子就过得充实快乐的多了。
夜深后,柴宗训拉着段婉如一同沐浴后,躺上了床……
经二日准备后,曹光实拜别皇帝柴宗训,于三月二十四统已成立近三年、战力具备的第十一兵团开赴西北的晋州。
而李继迁自三月二十三日,率5万大军自地斤泽出发后,于三月二十四日傍晚抵达了夏州城外东北二十里,其弟李继冲已率手下等候在此。
见面后,李继冲道:
“首领,卑职率五百族中勇士已将夏州城打探明白,城中只剩了万名岁数偏大、即将退役的龙骧守军。
守将赵万户只安排了四城门各一只千人队,其余军士皆在大营中。
卑职已命五百族中勇士潜伏在东门附近的民居,只等城中周军半夜熟睡后,袭取城门放大军入城!”