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前，到底不敢真的做什么钳制他，一步一退。

恶狗岭，若非江荼放了小黑替他压制恶犬，流着口水摇尾巴的狗群险些就要把他扑倒在地。

然后便是这奈何桥。

孟窈。

地府最难缠的鬼。

她聪明，善谋，上任以来，奈何桥从没有错放过一个鬼。

而现在，她微笑着看着江荼，脸上恭敬至极，身形一步不让。

江荼拧了拧眉心。

他当然看得出来全地府都在拦着他，他们不愿他过桥，从鬼卒鬼隶到黑白无常，甚至判官、孟婆…

一个两个就跟说好了一样，能拖他一刻就要再拖他半个时辰。

“奈何桥后究竟有什么不能让我看的东西？”江荼道，“让开，孟窈。”

孟窈站了起来：“若大人没找到您想找的东西，那时您已过桥，又该如何自处？”

江荼缄默片刻：“那便转世轮回。”

孟窈原先是跪着，此刻站起，仍要仰头看向江荼，但她的声音如泉水清丽：“转世轮回？江大人，您请看身后，冤死的亡魂无数，都等着您为他们申冤。”

它们日夜等待着您能醒来，还它们以公义，重拾做人的自由。

江荼强忍住回头的冲动：“我已没有资格为他们申冤。”

孟窈一愣，似乎终于明白江荼必须要走的原因：“您怎会没有？若您没有，这天下还有谁有？”

孟窈是七百年前来到地府，她并不知道曜暄，也不知道鬼界究竟是如何建立。

在她看来，地府的帝君虽是鬼帝宋衡，但真正撑着这座载满亡鬼的巨轮平稳行驶的，实际上是江荼。

阎王江荼，才是地府的真正核心。

可现在，他竟说自己不配？

他还阳一趟，竟然心如死灰？

江荼叹了口气：“让我过桥吧，孟窈。”

孟窈更加坚决，抛弃了一以贯之的谦卑仪态，张开双臂拦在桥前：“亡魂若无求生意志，会在奈何桥上被三途川吞噬。江大人，您实话告诉妾身，您是不是觉得，魂飞魄散也挺好？”

江荼将目光投向咆哮不断的三途川，三途川的呼喊也变得低沉，好像哀哭，在劝说着江荼不要前进。

江荼又看向四周，闻讯赶来的亡魂跪了一地，不止他的共事同僚，还有许多受他恩典，允诺在地府等候亲友爱人共同往生的凡人魂魄，甚至，还有被他亲自罚下地狱的罪魂。

他们跪倒在地，谦卑地、期盼地、恳求地开口：“江大人，您不能过桥啊！”

江荼的眼眶发酸，竟然想要流泪。

没有七情六欲的人，不应该会难过；

已经死去的亡魂，更不该流泪。

江荼低头看着自己的掌心，不再是死白，而好像有了活人的温度。

他的魂魄已经归来。

三魂合一，他不再是冷心冷清的阎王，可竟然不知道自己是谁。

江荼用力闭上了眼。

他不得不承认，孟窈的质问是正确的。

他并非求往生，而是求死。

曜暄早该死去，早该魂飞魄散。

叶麟不该受剔骨之刑，叶淮不该因麒麟骨而半生坎坷；

神通鬼王不该因他而向苍生道低头，鬼界不该仍掣肘于苍生道；

这桩桩件件所有的不幸，都因他而起。

要他如何自处？

内心的痛苦一次又一次地凌迟着他，江荼痛恨自己重拾身为人的情感。

曜暄无罪。

可人之私欲让他有罪。

他身上积累的因果累累，他必须负起责任。

而他要做的第一件事，就是确认，地府之中，苍生道的眼目究竟在哪里。

江荼在地府，虽时常二门不迈，但地府的角角落落，他都在千年间踏遍。

他很确信没有见到任何与苍生道有关的东西。

那就只能是，他从没去过的地方。

——奈何桥的另一端。

无相鞭轰然扫开一簇接一簇的火圈。

灼热的气浪甚至将要吞噬三途川，亡魂们哪怕靠近都觉得痛苦至极。

但江荼哪里舍得让他们痛苦？

温柔的荼蘼花覆盖在每个鬼身上，将他们保护起来，却也同时将他们压倒在地。

江荼在群鬼的呼唤中，平静而绝情地向着孟窈的大锅走去。

锅里的小鬼害怕地吐了个泡泡，努力扒在锅口，仍被江荼抱离。

江荼舀了一碗孟婆汤。

他看着咕嘟咕嘟冒泡的汤水，在漆黑的水色里，看到了自己的眼睛。

江荼轻轻眨动双眼，将孟婆汤一饮而尽。

紧接着，他转过身，一步、一步，向着奈何桥走去。

孟窈眼睁睁看着他踏上桥头，急中生智道：“江大人！您知道吗，人间的神君——您养大的那个少年，他为了您挣扎于世，您要就这么弃他而去么？”

她的话点醒了一众鬼魂，它们七嘴八舌补充道：“是啊！江大人，我们都看见了，他为了寻您一路追下地府，在土地庙、黄泉路、恶狗岭…我们都看见了！”

“他需要您！人间仍需要您！”

“江大人，地府需要您！”

江荼停下脚步，问：“你们是如何与他说的？”

孟窈被问住了，群鬼神色复杂。

江荼又问：“你们可有告诉他，我仍在这里？”

无鬼应答。

江荼轻笑一声，不带任何嘲弄。

他只是确定了自己的猜测。

叶淮太笨了，他们大约合起伙来骗了他。

“他不知道我在这里，我又如何算弃他而去？”

江荼说完这句，甩了甩袖子，踩在桥头，又行一步。

三途川的海水已经溅到了他的脚面，他求死的心太急切，再往前一步，三途川就会不受控制地吞噬他。

江荼混不在意，又行一步。

群鬼绝望地看着他的背影。

——忽然。

江荼听到身后，有人呼唤他。

那道声音，热烈而光耀，像不久前，又像千年前。

跨越时间的阻拦而重叠，用力拥住了他坠落的灵魂。

“师尊！！”

第102章相思桥（三）

“师尊！！”

江荼的脚步蓦地一停。

下一瞬,虚幻突破现实，他的手腕，真的被一只滚烫大掌牢牢攥住。

他能听到急促的呼吸在身后喷吐,也能猜到身后人的胸膛是如何剧烈起伏,甚至凭着对方捉住他手腕的角度，江荼都能模拟出他的身量。

又长高了。

可江荼不能转身。

那人又将他的手腕攥紧一些：“师尊。”

恍若隔世。

江荼在梦中重温自己身为曜暄的一生,恍惚中甚至分不清今夕何夕。

但此时此刻，这一声“师尊”，将他直接从身份的混乱中唤醒。