韩赞周揣摩着朱松的脸色，心中也生了些许疑惑，难道这堵胤锡不知道皇上在朝中还要替他承受压力么？
朱松过了小会，才瘫坐下去，随后朝着韩赞周微笑说道：“那就准了堵督师的心意，名字咱们就不改了吧。另一桩密奏是谁人寄过来的？”
韩赞周连忙说着：“是山东巡抚凌駉寄来的。”便将公文呈上。
朱松拆开粗略一看，立马脸色大变了起来，赶紧从椅子上起身，连忙吩咐起韩赞周把内阁中的两位阁老请来。
约莫半个时辰后，两位阁老联袂而至，或许是韩赞周没有交代清楚，因此居然还多带了一个人来。
朱松对着来人略加打量，这人冠戴齐整，袍服簇新。而面貌相比着阁老的圆润来看，除了一致的愁眉外，倒是略显瘦消，有股沧桑感。
马士英连忙介绍：“皇上，这位便是前任郧阳巡抚高斗枢了。”
朱松点头之余，又扫眼就看到两位阁老脸色怪异的表情，立刻反应出些许不对劲来。
因为朝廷下发相关诏命的时候是二月二十四，到今天也才三月初一。
朱松心下思量，难不成这人一路快马狂奔就为了赶到京师来当官吗？
便对高斗枢脸上的沧桑带来好感又褪去了少许。
不过朱松到底没表现在脸上，而且算起来高斗枢也是在前线奋战三年、力保郧阳不失之人，所以也就吩咐抬出座位来一起议事了。
高斗枢当然是受宠若惊了，没想到自己一个外任官员居然还能和皇帝平起平坐，换成在先帝朝时，只有周延儒才能享受的待遇才是啊。
越是这样，高斗枢越只好察言观色起来，先是缓慢将屁股半蹲，等着阁老们落到了座上，自己才敢将屁股放在椅子上。
王铎和马士英也心中稍有不悦了，二人的分析也和朱松大差不差，甚至觉得此人比钱谦益更似一个官迷。
不过二人也算有些修养，就没表现在脸上。
很快，小太监们就把茶奉了上来，等到几人都奉着茶，朱松才将凌駉写的密奏说出来：“山东巡抚凌駉说，他在后金河南等地暗插的官员，均被后金擒获，问了斩了。”
内容不多，但是一下就让在座三人内心惊涛骇浪了起来。
高斗枢在外朝，自然是不知道朝廷是否真的有进取之心的；而王铎和马士英知道，凌駉在山东忍辱负重做着所谓的‘媚事东国’，就是为了在黄河以北多安插几个心腹，日后也能发动。
因此，眼下这局势，就晦暗不明起来了。
马士英赶紧回话：“凌巡抚是如何说的？”
朱松无奈说道：“凌卿的意思，是他自己会和后金解释情况，争取友善。又说了下山东虽然义士极多，但是群龙无首，凌駉也是只能让互相不服的众人暂时团结而已，至于能否合营还是各自为战都是两说之间。一则劝朝廷赶紧整顿兵马，为防后金败盟南下，做着万一之举。”
王铎也愁眉苦脸：“可是眼下国库空虚，要是整顿兵马，就又要取之于民。眼下高阁老在东南清查吏治未归，道佛录司也才刚刚运转，贸然加赋摊派徭役，恐怕又失信于民了。江南百姓受苦连年，恐激民变。”
高斗枢不由吃惊，奉着的茶水在晃荡间倾覆间诉说着其人的不安。随着茶杯被放置在一旁，高斗枢迅速站起，急急朝着三人行礼，慌忙说道：“臣也有话请奏。”
朱松只是摆手：“高卿不必这么讲究礼数，且管说来。”
高斗枢迅速说着：“王阁老所说江南百姓之苦，臣深知之。可是河北百姓更苦才是啊！一苦战争离乱，二苦流贼肆虐，三苦天灾不断，四苦官兵之害。前方的百姓莫非不是皇上赤子吗？”
王铎表情稍显不悦，只是在心里又痛骂这人倒是个不折不扣的伪君子了。
朱松连忙说道：“都是顾虑百姓，高卿苛责了。”
王铎于是不言，闭目品起了茶来。
朱松还是笑着回应：“朕也知道，湖广陕西河南四川，一时断绝道路。却不料高卿能独保郧阳三年不失，爱卿且宽心，朕自然会在京师内多加宣传的。”
高斗枢才发觉自己失言，便赶紧跪了下去：“臣不是这个意思，臣已失言，请皇上责罚！”
朱松含着笑将高斗枢扶起：“不知者无罪，高卿不必如此。”
高斗枢连忙起身，却偷偷瞥见两位阁老似乎不待见自己一般，都在喝着茶，心下情感复杂，才慢慢说道：“臣何尝不知道皇上难处。臣卸任以来，本欲归乡著书，途经池州等地，才知道皇上在东南清查吏治，又废除三饷。臣本愚笨之人，念皇上爱民之心，敢思报效，才匆匆赶到南京来了。”
这话说得云里雾里，可是喝着茶的马士英似乎听明白了，琢磨着其中的味道，甚至想到了某种可能性。
不过朱松还是被绕了进去，甚至还以为这是高斗枢的某种套话罢了。
高斗枢缓缓又换了一口气，才慢慢继续说着：“可是臣自任事以来，都在外任事。虽然知道些许民生艰苦，但是让臣任户部侍郎，却又恐蚍蜉戴盆，不能上山。臣虽受任郧阳，也不过是勉力支撑，更何况是户部侍郎。”
朱松等着高斗枢说完这长长一段，才吩咐高斗枢先用茶，高斗枢却仍然坐立不安。
看着高斗枢拘谨的模样，朱松又笑道：“朕知道你的难处，你只有郧阳一府六县，又要养兵又要养民。若说眼下形势，朕也是治一个稍微大些的郧阳罢了！只怕做得都未必有爱卿好。”
说完之后，高斗枢更加坐立难安了，朱松只以为高斗枢是在紧张，又改口替高斗枢说着：“高卿所说，天下百姓皆是朕之赤子，此言朕深以为然。可是国库空虚，鱼和熊掌不可兼得，高卿觉得，能不能抄没几位废籍的东南士绅家，以补国库？”
两位阁老看着高斗枢忐忑不安的神情，心下也叹气。
主要是自己家这位皇上最开始跟着钱谦益学的，说起话来也喜欢自谦。
遇到些想法极多的臣子，都不知道会胡思乱想到哪里去了！
高斗枢终于忍住把话接过来：“皇上这般说，倒是叫臣羞愧万分。臣非经世之才，更不通济民之策，臣冒犯天颜，皇上所举的抄没家产一事，恐怕不可行。”
看着朱松略带疑惑的表情，高斗枢赶快解释：“皇上也有所不知，这些废籍士绅家中资产，却未必是他本人的。”
朱松稍稍侧目：“这是怎么说？”
高斗枢怅然：“天下困无善政久矣，百姓为求条活路，躲避这些年数不尽的徭役和赋税，宁可自献土地于士绅家中，也不肯日日受官府压迫。自臣从湖广任事以来，除郧阳外，多半都是这般光景。”
朱松略一点头，这些事之前和史可法谈的时候自己就已经清晰，而闭目喝茶的王铎虽然一直在京师任职，但是中间的曲绕，也是一点就通，于是睁眼朝着高斗枢也稍稍侧目。
很快朱松就抓住了高斗枢的言下之意：“郧阳又如何？”
高斗枢这时候才缓和了心情，认真说道：“郧阳地微人少，先遭流贼过害，再遭左兵肆虐，后又有天灾不断。当此药石无用之局面，臣只能缓缓整顿，悉心维持，让军士屯田，不迫害百姓，使治下没有百姓暂无饿殍而已。皇上所说臣之功，臣断不敢受的。”
高斗枢这时候站起来说道：“臣虽才疏学浅，然得在中枢任一侍郎，又何尝不是臣之所愿？可是眼下局势晦暗，恐有大战在即。似臣这般德薄能鲜之徒，留在朝中，一有阻大贤进取之道，二恐累诸君子施善政。臣虽一不入流之辈，但于百里之地，略通治军养民之道，敢请辞侍郎之职，愿自请往北外放。”
说到此，就连王铎都不禁高看了高斗枢两分，只是也心生了某种困惑。
又是一个难得一见的忠臣，朱松内心感慨，以至于凌駉的事情，都打算先放在一边，好好认识下这位现任户部侍郎。
朱松于是吩咐道：“高卿且坐，且奉茶，朕还有话要问。”
马士英也抛来善意的目光，于是高斗枢便沉住不安的心思，也端起茶来。
茶水入肚，自然情绪也就稍稍稳定了下来。
朱松继续问着：“据朕所知，郧阳虽处四省交会之地，然不比南阳、襄阳之繁盛；虽处大山之中，然其城池修缮和险要所在，也不比西安、汉中；高卿是如何艰苦三年的？”
高斗枢又从头开始介绍：“臣初到郧阳时，六属均为贼所破。近城虽有田，然又为蝗灾和左兵所害，几无落脚之处。各地城郭，均已平夷，城址俱一片蓬蒿。居民仅俱觅山之高而上有平岗者，结砦以居。大县三十砦，小县十余砦，各垦砦下之田以自给。县令至者，亦居砦上。此情非臣谬言，望皇上...”
朱松从去年九月就从高杰那打听到河南的事情了，又怎么会想象不到呢，于是急忙打断：“朕如何不知？高卿且说任职之后的事情便是了。”
高斗枢为之一呛，以为朱松是嫌自己又把握不好尺度了，直接草草概括起来：“至于流贼三年凡攻郧六次，臣一言以蔽之，只是因地制守和因人用事罢了。”
朱松又拿着表情看高斗枢，高斗枢这才恍然，继续说着细节：“皇上，臣在郧阳所募六营兵马，均是流贼出身。所以舍身保义，皆因在郧阳有田产耕种所致，既有田产，则愿守城效死。而乡人为保桑梓，无论老少，更是逢敌敢战。故臣敢谓以乡人守乡土，可是臣在郧阳所部兵马，仅能守土，去岁六月进取兴安，只拔一县便草草而归；九月差遣兵马和兴平伯一起征讨商州，却遭大败。”
高斗枢说话间不忘抬眼偷瞄朱松，看着朱松的常服也并不华丽，宫中用度又简，一时慌了神，过了小一会才继续说着：“一是攻伐之后，虽恢复州县，但一无父老扶持，二又恐在郧阳军屯被抢，就算有些许地利，也不愿防守。”
“其二，臣麾下几营兵马也担忧，万一打出几番大捷来，反而要被抽调成援剿总兵，那几年辛苦，可将毁于一旦了。”
朱松于是点头，这些细节部分，自己确实没有想到。
而且更离谱的一个念头开始在朱松脑海里生了出来，自己的御营是否也是这样的风格呢？
日头渐斜，随着几人出了宫室，今日间的议事以朱松满怀心事的若有所思告了终。
行在御道上，马士英不由朝着高斗枢倾斜，又将自己某些想法朝高斗枢问道：“象先久在郧阳，四十万闯军余部，自然是比我们这些不出京城的人了解许多的，不知是怎么看的？”
高斗枢连忙向马士英行礼，略一纠结才说了：“当乘其锐气，会捣...”几个字，却迟迟不说下面的内容了。
眼下确实不急着和后金为敌，万一让这些人和献贼接触，是否会转合呢，这也十分难说。
而且那个堵胤锡，高斗枢实在是生不出好感来。
马士英看着高斗枢略纠结的情绪，继续将自己的疑问问出来：“象先是何时从郧阳出来的？”
高斗枢叹气：“下官是从二月初解任的，”又看了一眼天色，继续说道：“下官无意构陷同僚，更无意攀咬上司。只是堵公劝降闯逆余孽之事，大有蹊跷，而眼下时值晦暗之际，下官若是多言了，反而倒不似君子之为。”
马士英的某些想法，也似乎被坐实了。
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是年蝗飞蔽天，野无寸草。
七月间，献贼复繇郧入秦，督师丁公与左镇尾之而至。
左兵二三万，一涌入城，城中无一家无兵者。
淫污之状不可言!数日启行，复罄洗其家以去。
去十许日，而予至，米菜俱无可觅。
士民相见，无不痛哭流涕，不恨贼而恨兵，真惨极矣!——高斗枢《守郧纪略》
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