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老：不是……先等等！桃源村？什么桃源村？

第11章乱世桃花源（11）

万安县的吴县令，此时也在为着一件事发愁，郡守新纳的第二十七房小妾，下个月就要过十七岁生辰了，按照惯例，作为南溪郡的各个官员，如果不想被这位郡守穿小鞋，就要乖乖送上一份厚礼。

这算是郡守作为权贵子弟出身，搜刮财富的一种文雅方式了。

可问题是，在上个月，吴县令才刚把收上来的一笔税款，用大箱子装着送了过去，用作庆祝郡守第二十六房小妾所生孩子的满月宴礼金。

眼下他手里虽仍有着一点钱，可根本不敢去动啊。

这万一郡内的哪位高官还有什么事，他总不能空着手去道贺不是？

“哎哟，你说说，老爷我怎么就这么倒霉？就赶上这么个穷地方！好歹我也是两榜进士出身，就算不能在富足之地做县令吧，可这收税都收不上来的穷乡僻壤，哪里配得上老爷我的治世之才？”

身体痴肥的吴县令，捂着头，一副自己倒霉透了的模样。

“如今想要打点上面，让老爷我换个地方，却囊中羞涩，连给郡守小妾贺寿的礼物都备不齐，谈何升官？”

一旁的师爷，长得黑黑瘦瘦，却是个心比脸还黑的，他惯会拍这位吴县令马屁，因此算是对方的第一心腹。此刻就忍不住进言道：“大人，其实，再穷的地方，若是往下刮一刮，也总能再刮出些油水来的。您啊，就是为官太清廉，太为百姓考虑了，才这样苦了自己，不如，再让下面的人催一催税款？”

“就怕他们宁愿蹲大牢，也不肯交钱啊！”吴县令叹道。

府衙外，这个时候，天色都黑下来了，几个去下面村子里收钱的差役才回来，一个个的，都是脸色不太好。一次比一次收钱困难，他们收不到钱，填不饱县令、师爷他们，底下的人就更是难有油水。

如今这世道，已是越来越艰难了，他们算是往常日子过得不错的了，如今每天也只敢喝一两顿稀粥，这还是在县城这边水井还勉强有水的情况下，家里的人已个个饿得面黄肌瘦的，这日子再这么下去，可真是没法过了。

谁都知道，若是老天爷再不下雨，这闹起了旱情的地方，粮食就别想再有收成了。

虽说并不是全国范围闹灾，甚至闹灾的地方，都不算是产粮大郡，但这么一闹，还是让粮食的价格飙升到了一个普通人买不起的高度，除非手里有银子，不然，那真是叫天天不应叫地地不灵。上面的官员为了维持奢侈生活，向下面的官员各种搜刮，而对于底层的小官小吏来说，银子从何而来？还不是要朝着更下面的百姓那里去搜罗？

这也就是所谓的大鱼吃小鱼小鱼吃虾米了。

想到这次又是一次空手而归，这群差役的心情能好才怪。结果才一回到府衙，就听说里面的县老爷已是刚刚发过火了。这几个差役你看看我，我看看你，更是面带苦涩。

“这次办事不利，怕是连差事都要丢了，哎！”

“就是说啊，那群刁民自己跑了，去了山里，咱们几个，总不能追到山里去吧？”

他们这次去的地方，恰好就是言白他们所在的陈家村。只是去晚了几天，陈家村早就人去屋空，莫说是收钱了，连一块能吃的粮食都没留下，井水都干枯了，整个村子空荡荡的，去一趟，是真的一点收获都没带回来。

这种一个村子都跑光了的事，出身黄坡村的里长，也是难辞其咎。哪怕里长在县城里有铺子，早就搬离了那里，在县里居住，并不知情，哪怕对方住在黄坡村的侄子给他们指了陈家村村民离开的方向，可谁吃饱了撑得慌，真追进大山深处，就为了收几个钱？

直接给了那小子几下，听着对方捂着胳膊腿儿在地上哀叫，差役们心情才好了些，折返了回来。

但眼下，得知县老爷心情不好，他们本就不好的心情，就更差了。

甚至有人开始后悔，就不该看在里长与他们相熟的份上，这次没从黄坡村那里拘几个人回来。

但心中再畏惧，也还是要进去禀报的。

果然，在得知了他们没能从陈家村那里收到钱后，吴县令直接就发了火，将他们批了一顿还不够，还让他们每人挨了五板子，这才让他们滚出去。

“这群刁民！”吴县令喘着粗气，犹不解气，“都是群该死的刁民！”

“大人，其实，这倒未必是件坏事。”师爷在一旁笑眯眯说道。

吴县令不解地看他：“怎么说？”

“这事，其实可大可小。陈家村的人跑了，黄坡村的人既是早就知道，那就是知情不报，差役去了才说，又有何用？还不是马后炮？这种故意隐瞒的，也该治罪。到时候，一家抓几个，让他们家里人拿钱来赎人，不肯出钱的，过十日，就当奴隶卖了。”

“反正现在郡城那边的有钱人多了去了，南溪郡虽不算是富裕的地方，可有钱人那粮食，几十年都吃不完，旱灾根本就影响不到他们，出点银子或是米粮来购买打杀都不犯法的罪奴，他们不会不愿。而大魏三十几个郡，就算是所有闹旱灾的地方全完蛋了，也不过是半数，只要有了银子，打点了上边，您啊，到时候完全可以调去风调雨顺的地方继续当官……”

吴县令虽颇为心动，可还是有些犹豫：“万一朝廷那边追究起来……”

师爷不以为意道：“就算是上面问起来，他们有罪，获罪成了罪奴，也并不是没有缘由。”

吴县令听了，觉得对方说得很有道理。

但随后又蹙眉道：“若是这样，一个村子的人，是不是有点少？”

看着他那副贪婪的嘴脸，原本只是因跟黄坡村那位里长闹了摩擦所以趁机报复的师爷，也有些哑口无言。有心劝大人别一下子整这么大的，但他只一看对方那被银子引得两眼发光的模样，就知道，这主意既是提了，再想阻止，怕是难了。索性一不做二不休，再次献上毒计。

“大人，这事倒是好办。县城里原本就有着一些乞丐，他们倒是想要卖身为奴去吃饱饭，不是一直没个门路吗？您倒不如帮他们一把，您得了银子，他们有了去处，岂不是两全其美的事？再者，最近也多了一些从城外来的人，大概是见您治下清明，县城内更是如人间仙境一般，来了就赖着不肯走。这些人若是都聚在县城里，也不好管理，不如您也做做善事，将他们一并送去了能管饭的地方，我想，他们若是知道您这样为他们着想，定会对您感恩戴德！”

吴县令听得连连点头：“这事就这么办，先让人连夜抄了黄坡村，再将城内夜里游荡的乞丐都一并收进大牢！”

“对了，若是人数还不够，就再放出消息去，就说