第六十三章归京

一直到了月底，北京传来的消息极为惊人：

宣仁皇帝的皇子在中旬出生。

月底，朱敦汉的庶长子也出生了。

一个月份，皇家诞生了三个男丁。

可谓是不来则已，一来惊人。

至此，朱敦汉接受了争储双输的局面，开始准备之藩了。

这半年虽然一边扮盐枭走私淮盐，一边收取好处，但也仅赚了七八十万。

还是敲诈来得快。

他一边上书给皇帝要回京，一边去往松江府考察船运事宜。

之藩的兵马、物资，可不得有船队。

身负千万巨款，朱敦汉一次性订下了十艘三千料海船，两艘五千料，总额一百八十余万。

出奇的是，虽然大明依旧是风帆战舰为主流，但造船厂已经在造蒸汽船了。

即，带着风帆的蒸汽机船。

而一切的压力，莫过于缅甸海战失败，海军把锅甩给了船只性能，要求大力采购蒸汽船。

朝廷的采购，立马让顽固的皇商们转向，对船坞进行改进。

“之前就有蒸汽船？”

“民间早就走了，水师一直没变！”

“那为何又动了？”

商人诚实道：“唯利益尔！”

无它，利益动人。

蒸汽船的价格是风帆的一倍，而成本却只增了不到两成。

皇商们甚至开始游说五军都督府，让渤海、南海、东海，甚至是内河水师也采购蒸汽船。

也是如此，南洋水师重建，仅仅是船，就高达六百万，火炮少说上千门，总成本跨越千万很容易。

“蒸汽船现造定是来不及了，得先照顾水师。”

“那我要武装商船吧，他们不是蒸汽船吗？改造一些，多加火炮。”

朱敦汉横了他一眼，商人沉默了，只能应下。

“大炮呢？”

“殿下，没朝廷的命令，我着实不敢卖给您！”

商人低声道。

“嗯！”朱敦汉点点头：“毕竟是朝廷重器，怎能轻易买卖？”

“这样，新炮就算了，给我一些‘废弃’的旧炮吧，价格就按新炮的五成来算！”

“殿下，八成！”

“六成。”

“七成，最低了，咱还要点钱打通关系呢！”

“行吧！”朱敦汉露出笑容：“大船七十八门，小船三十六门。”

“殿下，您这是要灭了哪国？”

近五百门大炮，着实把他吓得够呛。

“放心，我这是经商用的。”舒王轻笑道：“这世道，没火炮的商船就是海盗的粮仓。”

“再者说，你们造船厂一年私卖上千门，加上我这些也不算多。”

“把印戳去了，谁也不知道是你家的。”

老板听得这顿威胁，只能吞下苦水。

皇商得朝廷照顾可以造火炮，但却被禁止卖给私人千斤以上（十八磅）的滑膛炮，但禁令的存在反而让造炮厂有矜持，卖得更贵。

其数倍的利润，已然是造炮厂的主要利益所在。

所以基本上是一查一个准。

“利益，催人心呀！”

朱敦汉离开前又预定了些步兵用的旧炮，然后摇摇头叹息。

左宗棠似有所悟：“殿下，这就是朝廷军费年年攀升，财政不足的原因吧！”

“一部分。”朱敦汉随口道：“白银贬值，朝廷看似钱收多了，但实际上还不如百年前宽裕。”

大明边军三十万，京营二十五万，内陆巡防营七十余万，加上数万水师，合计一百三十万。

对于一个人口超过三亿的大帝国，这点兵马数目只能说勉强够了，但年支出却超过八千万。

世祖朝把吏收编为官，使得一县吃皇粮的多达三五百，官吏总数超过八十万，年支过亿。

但冗官问题看似严重，实际上却是生产力发展，不得不对社会进行精细管理。

所以但凡动次兵，或者发大灾，朝廷就得发一次国债，故而年年利息攀升，盈余只能抵息。

那么解决的途径呢？

在朱敦汉看来，只有两种，对内和对外。

对内就是内卷，立宪派主张的限制皇商，对数百家皇商增税，一年少说能多收千万。

除此以外，朱敦汉还认为对金融业、海商增加个人所得税，也能捞個一两千万，初步解决财政困境。

英国财政多次危机，就是靠征收个税缓过来的。

对外就更简单了，加强对诸多藩国的控制，尤其是资源项目，六十一个藩国，仅仅是刮一层油就不是小数目。

别的不提，分封在菲律宾棉兰老岛的齐国，金矿、银矿开采了近两百年，不知多富裕。

即将到来的二次工业革命，石油将会成为硬通货，东南亚可有不少。

这些资源一旦收归朝廷，财政不知攀升到什么数目。

只是可惜，藩国虽然也开拓成熟了，但大明却处于王朝后期，腐败盛行，有心无力，一个不小心容易玩崩。

至二月初，朱敦汉终于等来了回京的消息。

正待他收拾一番准备返京时，林如海则请求他帮忙。

“小事尔！”朱敦汉轻笑着：“贵府且放心，这大明没几个不长眼敢冒犯本王的。”

这般，在二月初十，两支船队就从扬州北上。

之所以不坐火车，实因为火车太憋屈，不及船只半分舒服，在不急着赶路的情况下，水路是最方便的。

朱敦汉虽然对林黛玉心生亲近，但却恪守规矩，不敢有丝毫的逾矩。

在这个封建王朝时期，虽然理学被秦学压过，但不代表三纲五常没落了，这是贯穿儒家社会的基石，思想上依旧保守。

春暖花开之际，实乃运河初化，两岸边依稀能看到凿冰的痕迹。

到了沧州，更是停歇数天，待三月一日开漕节过后，才可北上。

每年的漕运封冻期长达两个月，北方更是达三四个月。

“到通州了！”

一声呐喊，闷在船中大半月的林黛玉也不由得走出仓，看着热闹非凡的通州码头，一时间颇为感慨。

拿着荷花手绢遮着额头，入目即是半袒胸膛的工人们扛货物的场景，端是叫挥汗如雨。

“怎么衣裳也没穿呢！”雪雁忙扭过头，撑开了纸扇挡在身前。

林黛玉小脸微红：“雪雁，这就是穷人吧？”

“连衣裳都没得穿。”

这时，舒王府过来一个老妈子：

“林小姐，通州到京城只有几十里，一两个小时就能到了，得提前收拾东西了！”

“知道了！多谢妈妈！”林黛玉轻声应下。

她瞥了下旁边的那艘船，甲板上一俊俏男子迎风而立，衣摆飘飘，好似书中的风流人物。

也没扬州那般可怕了……