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需得好生休养，皇上便将此处划为宁王封地，命他驻守在这儿。”

“啧，亲儿子也坑。”凌息在黑暗中翻了个白眼。

霍琚夜视能力不错，察觉凌息的动作，忍俊不禁地捏捏少年耳垂，“现今外敌虽不敢轻易来犯，但时不时会刺探一二，加上海盗猖獗，靠捕鱼为生的百姓不敢轻易出海，自然越来越穷。”

凌息疑惑，“小新有军队吧，为什么不把海盗剿灭？”

黑暗中男人的面庞染上抹忧愁，“因为穷。”

凌息恍然大悟，剿匪需要军队，也需要兵器船只，假若海盗装备精良，即使宁王的军队人数众多，仍会落于下风，而且海盗向来狡猾，只要他们跑得快，军队压根儿追不上。

因为穷所以无法更换精良的装备，只能眼看着海盗劫掠，束手无策。

事情直接陷入死循环。

“小新也不容易。”凌息摇摇头。

两人说了会儿话，不知不觉陷入梦想。

次日清晨，他们在农户家吃早饭，一个精瘦的小伙子从屋里走出来，注意到凌息的视线，脸歘地一下红得滴血。

他长这么大头一回见着如此好看的人，神仙似的。

霍琚压低眉宇，夹了根萝卜干进凌息碗里，“多吃点，待会儿要赶路。”

柳仲思悄摸看好戏，邵正平吃饭非常专心。

凌息似乎没察觉到霍琚身上的低气压，视线来回在人家儿子身上扫视，直把小伙子瞧得想落荒而逃。

“大娘，这是您儿子？”凌息询问忙里忙外的妇人。

妇人笑出一脸褶子，“是啊，今早刚从外面回来。”

“哦，您儿子在城里干活？”凌息继续和妇人聊天。

妇人没有戒心，倒豆子似的同凌息讲了遍儿子的情况，浑身上下充满自豪。

村里家家户户在地里刨食，她儿子跟人在外面跑生意，一个月能拿二两银子回家，好多人家一年也才挣这么点钱。

“柴康，你去过闭城吗？”凌息视线投向埋头吃饭的汉子。

柴康便是妇人的儿子，脸上的臊红依然没退干净，突然被凌息问到，差点噎着，好不容易把馒头咽下去，连忙回答：“去，去过两回。”

“要是让你带路，你能行吗？”凌息问。

柴康呆住，一时没来得及应话。

旋即又听到一句仙乐般的声音：“二十两。”

柴康猛然瞪大眼睛，他没开腔，他爹娘率先替他答应下来，“行行行，康子打小就聪明，走过一回的路绝对不会忘记。”

于是凌息花二十两雇了个向导，顺利解决他们边走边问还能走进死胡同的窘境。

柳仲思一脸佩服，“我咋没想到呢，凌息哥不愧是你。”

凌息但笑不语，深藏功与名。

弄懂凌息盯着人家看的原因，霍琚异常沉默，凌息哪可能放过他，凑过去调侃：“怎么不继续吃飞醋了？”

霍琚表情肃穆，义正词严：“没吃醋。”

凌息压低声音在他耳畔问：“那你耳朵红什么？”

霍琚本就发烫的耳朵陡然跟火烧似的，夹了夹马腹，催促马儿向前快走几步，后背明晃晃写着“落荒而逃”几个字。

凌息愉悦的笑声自身后传来，霍琚后背绷得更直了些。

有了向导带路，行程加快许多，抵达闭城时正值春暖花开，雪妞雪白的毛发因为一路撒欢成了灰黑色，体型也大了些，不过尚在家犬范围内，塞点银子给守城的官兵便放行了。

闭城是宁王住的地界，自然比旁的地方繁华，往来商队络绎不绝，脚下是整齐的石板路，街道上酒肆茶楼鳞次栉比。

“闭城好像更热些。”柳仲思在路上换了单衣，额上仍出了点汗。

邵正平则是瞪大眼珠子盯着来来往往的女子小哥儿，结结巴巴道：“他……他们怎么穿得那么少？”

邵家是商户，家中小有资产，邵正平参军前是个地地道道的少爷，四书五经啥的一个没落下，虽然现在自称是个粗人，但脑子是接受过女子无才便是德，贤妻良母等礼教冲洗的，名门闺秀出门甚至要以纱遮面。

哪怕西北民风剽悍，那也是个例，邵正平以为整个大盛仅有西北的姑娘小哥儿比较火辣。

“少吗？”凌息仔细打量一番，没露胳膊没露腿儿，不过衣衫单薄了些。

“很正常呀。”

邵正平神色诧异，不禁反问：“嫂子，你敢那样穿出门吗？”

凌息纳闷儿，“有什么……”

一只大手突然伸出来捂住他的嘴，“找个地方歇脚吧，该吃午饭了。”

再任由凌息说下去，不知他会说出多么惊世骇俗的话。

毕竟这人的嘴巴百无禁忌。

“好漂亮的珍珠。”柳仲思一路行来目不暇接。

凌息发现卖珍珠贝壳海产品的人特别多，随口一问，珍珠价格十分低廉，听得柳仲思立即要掏钱袋子。

珍珠可以入药，这价格在域阳可买不到，柳仲思恨不得把货全扫回去。

凌息按住他的手，同小贩讨价还价，小贩非但没能坑成外地人，反而差点血本无归，不敢再瞎忽悠，赶紧收了银子把这位瘟神送走。

“抱歉客官，您的爱宠不能入内。”小二拦住凌息，为难地看向雪妞。

“你们这儿有寄放马匹的地方吗？”凌息打算先把雪妞栓在那儿，毕竟吃饭的地方，店家不允许雪妞入内能理解。

“有的，有的，您这边请。”小二立马带路。

凌息揉揉雪妞脑袋，“在这儿等我们，待会儿给你带好吃的。”

一路以来雪妞已经习惯，乖巧地在爸爸掌心蹭了蹭，“嗷呜~”

凌息从怀里掏出霍琚做的肉干，“吃点小零食垫一垫。”

“嗷！”雪妞两眼放光，霍爸爸做的肉干最好吃了！

“唰——”

一道黑影从父女俩眼前闪过去，凌息手里的肉干消失无踪，一人一狗二脸懵逼，刚刚发生了什么？

反应过来的雪妞嗷呜一声哭出来，它的肉干没了！

凌息抬头四处寻找罪魁祸首，树梢上一只通体漆黑的猫儿正开心地舔着爪子，显然它就是偷肉干的罪魁祸首。

“大将军，下来。”一道温婉的女音唤了声，树梢上的黑猫耳朵动了动，轻巧跃下，落入女子怀中。

女子转身朝凌息颔首，“抱歉，我家猫儿冲撞了小哥儿。”

丫鬟上前送上一个精美的荷包，“这是我们家夫人的赔礼，还请您笑纳。”

精美的荷包装得满满当当，凌息好奇地接过打开。

好家伙，居然是一袋子个大饱满的珍珠，并非柳仲思在路边买的便宜货，而是精挑细选过的高端货，随随便便卖出去一颗，绝对称得上价值连城。

凌息险些被闪瞎眼，若非女子仪态万方，