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大颗汗珠，如坐针毡，凌息见好就收，示意侍卫和掌柜好好聊一聊他们进货的价格。

听到白糖的价格，掌柜拍案而起，“什么？！”

从前听闻私盐翻三四倍售卖，便足以令百姓叫苦连天。

霍老板的白糖，居然比普通红糖翻了十倍有余！

他怎么不去抢？！

“您……您在开玩笑吧？”掌柜声音结巴，非常怀疑自己的耳朵。

侍卫不急不缓解释，“白糖与红糖的差别有多大，我想不必多说，你应该尝出来了吧？”

这点掌柜确实无法反驳。

“将红糖变作白糖的方法乃我们东家独创，我敢保证世上仅此一家，何况我们漂洋过海来到贵地，其中艰辛不必言说，十倍价格已经极为良心。”

掌柜在侍卫的话中渐渐接受高得离谱的价格，甚至觉得挺有道理，他如果能拿到货，即使翻个几十上百倍的价格，那些达官显贵们也肯定会买账。

“虽然小兄弟你说得很有道理，但价格着实太贵了些。”一码归一码，该砍价时还是得砍价。

“我们还有第二种合作方式，你们提供原料，我们这边进行生产加工。”凌息轻轻摩挲下巴，给出另一种法子。

掌柜眼前一亮，“是甘蔗吗？”

凌息颔首，“是的。”

掌柜大脑第一反应并非这种合作方式能够节省多少银子，而是说不定可以把制作白糖的法子搞到手。

送走凌息一行人，掌柜兴冲冲去了宫里，他必须马上把这个好消息告诉主子。

二皇子开怀大笑，真是瞌睡来了有人送枕头，他正愁国库空虚，打算提一提赋税，“上天助我！”

“来人拟旨，命全国上下大面积种植甘蔗。”

夜幕降临，凌息的住所迎来了不速之客。

来人身穿斗篷，叫人看不清斗篷下的脸，身后跟着两个高大魁梧的男人，作护卫打扮。

“我并无恶意，只是想与霍老板谈一笔生意。”

声音俨然是位女子。

凌息的侍卫们面面相觑，眼中流露出相同的诧异，真给凌息料中了。

“进来吧。”凌息开口，挡在门口的侍卫纷纷让开。

斗篷取下，露出一张姣好的面容。

“五公主深夜来访所谓何事？”凌息慢条斯理给对方倒上一杯茶水。

五公主眸色一闪，这位霍老板比她想象中更加深不可测。

快速调整心态镇定下来，五公主端起茶杯喝了口，视线却在偷偷打量对方。

“你看上去不像西域人。”五公主试探道。

“是吗？”凌息不为所动。

“实不相瞒，我对霍老板手中的酒非常感兴趣，不知能否卖我些？”五公主转而谈起正事。

“当然可以，送上门的生意哪有往外拒的呢。”凌息施施然应下。

碧眼侍卫依旧在他们中间充当翻译。

合作非常顺利，五公主财大气粗，没有像掌柜那样听到酒的价格就翻脸不认人，甚至没有砍价。

事情很快进行到签订契约书的流程，五公主冷不丁来了句：“酒叫什么名字？”

凌息正在阅读合同，头也不抬的回答：“妃子笑。”

“好名字。”耳边突兀响起标准的大盛话。

凌息指尖一顿，掀起眼皮看向对面的女子，五公主任由他打量，平静与他对视。

果然是大王子的智囊，这么快就认出他的真实身份了。

“契约书还签吗？”凌息问。

五公主见他没有身份被戳穿的气恼，弯了弯眉眼，“当然。”

两人顺利签下契约书，达成未来一段时间的合作关系。

放下笔，凌息顺口问：“你怎么会大盛话？”

五公主直言：“我同十二的关系还不错，他教我的。”

五公主口中的十二是十二王子，母亲乃大盛女子，言传身教下导致十二王子醉心大盛文化，远离皇权争端，因此在这次夺嫡战争中未受到太大牵连。

五公主视线落在凌息身上，“你呢？为什么要扮作西域人？”

凌息云淡风轻开口：“我从未讲过自己是西域人。”

五公主一征，回忆片刻，此人确实从未表示自己是西域人，只说自己是位海商，关于他是西域人的消息，不过是别人的揣测。

“我父亲是大盛人，一位普通的渔民，母亲被海水冲上岸，父亲救了她，两人就在一起了。”凌息随口讲起自己的身世。

他的语气过于平淡，以至于五公主分辨不出他讲的是否是实话。

凌息把自己编作一位混血儿，然而在这里，那不叫混血儿，那叫杂种，两个国家的人都不会认可他，反而会欺辱排斥异己。

五公主瞬间脑补了许多悲惨的画面，拥有童年创伤的人，反而有机可乘。

“匹夫无罪怀璧其罪，霍老板你手中的好东西太多，我二王兄是条贪得无厌的毒蛇，你注意安全。”临走前五公主好言提醒。

“多谢。”凌息目送人离开，敛去面上笑意。

事情按照他的预计进行，目前为止很顺利。

“东家，五公主知晓了您的身份，不要紧吗？”侍女神色间有几分焦虑。

凌息给她倒了杯茶安慰道：“没事，我故意的。”

他可是经过专业训练的，怎么可能一心二用都做不到，轻易被人套路。

要想得到一个人的信任，必然得有来有往，他一语道出五公主的真实身份，后面顺势踩进五公主的陷阱泄露自己的身份，才不会让五公主一直处在防备状态。

风平浪静过了几天，某天半夜凌息的窗户被一箭刺穿，数十位黑衣人闯进来，他的侍卫迅速出现将他团团围住，往外面转移。

“杏子快带东家走！”

侍女回过魂儿，赶紧抓住凌息朝外跑，外面黑漆漆一片，夜风席卷空荡荡的街道，冻得二人浑身一哆嗦。

“东家快跑！”杏子话音未落，身后蓦地出现两道高大的身影。

凌息手腕上的白玉珠子噼里啪啦散落一地，月光拨开乌云，街巷再次回归寂静。

与此同时，睡梦中的五公主被侍女叫醒。

“公主，那边动手了。”

五公主眸色清寒，“蠢货。”

最近几日郑富人三番五次找霍老板购买妃子笑的方子，皆被拒绝，他没冒火反而逼的霍老板撂下狠话，“此事不必再提，如有下次，咱们的生意也做到头。”

郑掌柜恨得牙痒痒，妃子笑的名声迅速在高句扩散，尤其是那些达官显贵成日派小厮追问，何时才能让他们喝到那日的酒。

连二王子听说此事后，也将他叫进宫中询问情况，弄清楚来龙去脉，二王子挑眉问：“当真有传闻中那么好喝？”

郑富人不敢撒谎，支支吾吾点了头，这下可谓捅了马蜂窝，二皇子