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苗良愕然愣在当场。
那病得最重的人,也是苗家村的,叫做苗常。
此刻,他一双眼睛直勾勾盯着苗良,苍白消瘦的脸上透着股沉沉的死气。
“我们走了这么多天,也没见到东宁乡,这根本就不是回东宁乡的路,是不是?”苗常声音虚弱,却无比地笃定。
苗良没有正面回答这个问题,有些不自在地别过脸去,“怎的突然这么问?不是回去的路,是去哪里的路?”
苗常苦笑一声,又忍不住咳嗽起来,“咳咳咳,我都知道了,苗良,我的这病,是不是好不了了?”
苗良没吭声。
苗常说:“我知道,我是回不去了……这病是瘟疫吧?”
苗良否认道:“你别胡说,估计是这几天走岔了路了,才迟迟回不去,等过两天,我再去城里问问路。”
“你莫要再诓我了,我这病就是瘟疫,治不好的,会死人的……大虎和阿羊,一定也是叫我给传染的。”苗常朝着旁边看了一眼。
那里,另几个人正找了能靠着的地休息,也是和他们一道的同乡。
这几天里,他们中就有人陆陆续续地晕倒、发烧,醒来之后又都咳嗽不止,和苗常差不多的症状。
那时候,苗常就怀疑自己得的不是普通的病,而是害了瘟疫。
他看着苗良,一脸知道自己就快死了的认命,想要问出一个真相:“苗良,你比我们都聪明,那天你去了城里抓了药回来,是不是就看出来,我得了瘟疫了?”
对上苗常的眼睛,苗良知道自己无法隐瞒,终究还是轻轻点了下头。
苗常长长吁出一口气,似乎尘埃已定,他终于放下了心头的重担。
“所以,你这才故意带着我们往反的方向走,是不想我们回去了,将病染给乡里其他人,是不是?”苗常问道。
苗良点了点头,垂下眉眼,低声说:“我对不住你们。”
“你带着苗枫走吧。”苗常说,“趁着你们两个都还没有染上病,带着他回去,我、是回不去了……”
苗良摇头,坚持道:“我们一道出来的,我不会丢下你们任何一个。”
“你继续和我们待在一起,你也会得瘟疫!你会死的!”
“啪——”
苗常话音落下的瞬间,陶罐落地碎裂的声响倏然响起。
苗枫就站在苗良身后不远处,陶罐摔碎在他的脚边,彻底裂成了几瓣,里头的水混合着煮剩下的药渣,淌了一地。
他一双眼睛睁得大大的,满是愕然,看了看苗常,又看了看苗良,“哥,你们在说什么?什么瘟疫?什么会死?”
其他人也都被这动静吸引了注意,纷纷从地上爬了起来,凑近过来。
“苗良、苗枫,你们在说什么?”
苗枫只将一双眼睛,盯紧了自己的兄长,满脸的难以置信,想要从兄长这里,得到个确切的答复。
苗良陷入缄默。
良久,苗常长叹一口气,咳嗽着开口了:“咳咳,是我、是我害了大家……我对不住你们!”
一个人率先反应过来,“苗常,你这病,得的是瘟疫?”
其他人也都陆陆续续明白了过来,“那咱们呢?咱们也染上瘟疫了?”
“咳咳,我这些天身体越来越差,是害了瘟疫的缘故?”
“我昨日昏倒,也是染上了瘟疫?”
“咳咳咳、那我……”
大家的声音交杂在一起,站在中央的苗枫,脸色越来越难看。
“够了!”他们的出生打断所有人的话,一双眼睛直勾勾的看着苗良,质问出声,“哥,你说!你是不是早就知道了?”
面对着弟弟的诘问,苗良掀起眼皮,目光极为平静,“是,我早就知道了。我第1次进城的时候,就知道了。”
“为什么呀!”大家都是不解,“你早知道了,为什么不说出来?”
“说出来,然后呢?一起将病带回村子里吗?”苗良声音微冷。
大家一时沉默。
慢慢的,这一片沉默中,有了低低的啜泣声,一个人小声说道:“你早说出来,咱们分开来走,兴许现在已经回了家了……我不想死,我阿耶和阿娘,都等着我回去……”
苗良说:“这瘟疫,是从北边带过来的。就连那些从南渡的大户人家里的奴婢,直接丢在了路边。就连这些豪强都如此畏惧这病,更别提咱们平头百姓,没钱也没药,有能怎么治呢?”
“我不知道我们中多少人患了这病,我不敢带你们回去,从知道的那一日,我带你们走的就不是回东宁乡的路……要怪你们都怪我吧。”
他合上眼睛,蓦然膝盖一弯,朝着众人跪了下去。
众人下意识地后退一步。
“苗、苗良,你这又是何必?”
“起来!咱们从北边这一路走过来,都是你做主!你要是早早说出来,咱们也不会不听!”
“是啊是啊,我们跟了你一路,这点儿信任难道还没有吗?”
苗枫上前一步,想要将苗良从地上搀扶起来。
苗良却用力地推开了他,朝着大家重重磕了一个头,声音沉重:“是我苗良对不住各位弟兄,你们这么信我,我却……”
“苗良,你别这样说!”一声断喝打断了苗良的话,“你只是不想咱们将病带回村子,咱们都懂。”
大家也都七嘴八舌说着话。
“是,苗良,我们都懂的……要怪就怪这病,怎么,偏偏让咱们染上了……”
“你去哪儿,咱们就跟去哪儿,只要这病绝对不会传回村子就好……”
村里那样穷,又没有好的大夫,若是他们将病带回了村子,那整个村子就都没得救了。