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，“你好奇心重不算坏事，可这不是闹着玩的，所以不要过多打听。你觉得听着有趣，但其实沉海秘社的教义远比我讲给你的复杂蛊惑，深入了解的话很容易陷进去。不要嫌我絮烦，毕竟真的有人接触过后便对此深信不疑，不然也不会有十三年前的那一场献祭。”

郑彬则撇了撇嘴，接着荣瑾的话向下说去：

“没错，搁在早几十年也就算了，毕竟那时候的人连鸡血疗法都能信；这都21世纪了，谁能想到居然还有东埠人信这个。”

伸手拿过大屏幕遥控器，他按下键钮，投影应声飞快切换，随后定格在一张物证照片。透明的证物袋里，一张深色皮革微微打卷，其上纵横金色条纹，乍一看难以分辨来自何种牲畜走兽。

“这是从第二个受害者李启明之妻何青的汽车中搜出来的。经鉴定，是一张人皮，目前还没确认具体来源。”

一队长环抱双臂，介绍起这张皮子的由来，“那上面的涂鸦用的也不是普通颜料，而是不纯的金粉。至于涂鸦图案，经荣队辨认，描绘的正是所谓‘沉海者’的形象。也是因此，我意识到‘冬节系列案’与沉海秘社有所关联，所以才邀请七队列席专案组会。”

——大屏幕上，经过鞣制的人皮颜色暗沉，粗看似与其它兽皮并无二致，只有放大后才能看出肌理更为细腻。似是为了清晰区别，人皮画没有使用迟早会氧化为黑褐色的可怖血液，而是以灿烂金粉点涂勾勒。半臂见长的皮革，上绘星辰，下绘海浪，一尾畸形大鱼正于其中，首下尾上，自星落海。

郑彬的目光跟着扫过王久武等人：

“虽说昨天才正式确认图案内容，但我想在座诸位一定对这个形象并不陌生。真要有谁一时记不起来，就回鼓楼看看那幅倒霉壁画。”

“呀，怎么这么巧，”史明恍然，“那个‘沉海者’，也是从天上掉下来的大鱼啊。”

“不错，‘沉海者’的形象，确实与东埠民间传说中的‘海大王’十分相似。”

荣瑾用凉掉的茶水润了下嗓，重提十三年前的往事：

“事后七队调查得知，那个被我击毙的灰袍男人名叫提摩泰希·冯·戈尔德玛赫，‘沉海密令教’信徒之一，明面上是来华投资的德国富商，背地里却秘密组织传教，并一手筹备了那场血腥的献祭仪式，直到被人检举才恶行败露。正是这个男人，利用‘沉海者’与‘海大王’形象高度相似这一巧合，融合宗主教与东埠本地民间传说，创立了沉海秘社。”

说着，女警又用指尖轻轻点了点一旁标本瓶的瓶塞，提醒大家不要遗忘瓶中这抹危险的灰色：

“与其它邪教相同，沉海秘社也会使用药品对底层教众进行精神操控，‘落海’即是他们用以洗脑信徒的致幻剂；如此一来，某些信徒即便能从教义的蛊惑下清醒，也会因为难戒毒瘾而无法从秘社脱离，终归还是任他们宰割。至于‘落海’于八年前流入黑市一事，据我们分析，应该是教主戈尔德玛赫死后、沉海秘社一度管理松懈所致。”

荣瑾停了下来，因为看到贯山屏打了个手势。

“贯检？”

“我的问题是，”检察官提出了自己的疑问，“既然您当年就已将教主击毙，又抓捕了所有参与仪式的教徒，为何沉海秘社至今仍在活动？”

荣瑾轻轻摇了摇头，“首先，并不是全部信徒都有资格参与唤醒‘沉海者’，所以我们擒获的只是教徒中的部分‘高层’。除他们外，仍有为数众多的信徒蛰伏在东埠。”

她顿了顿，意识到自己接下来的话会引发检察官新的质疑，“其次，与其它邪教不同，沉海秘社非但不会神化教主，反而另立有一个‘精神领袖’。此人在沉海秘社中的权威，恐怕不下于戈尔德玛赫。”

贯山屏果然皱眉，“另立有‘精神领袖’？”

“是的，我们推测，尽管教主身亡一事着实对他们造成了沉重打击，但或许，正是因为这个身居暗处的‘精神领袖’再度集结起了残余的信徒，沉海秘社才没有就此分崩离析。”

“你们推测？”

捕捉到关键词，贯山屏眉头紧蹙，“为何只是‘推测’？”

“因为……并不清楚具体细节。”

“没有进一步查证吗？”

“没有实证。”

这种回答显然无法令检察官信服，王久武从旁看到他面色一沉。

但不等贯山屏继续发问，前七队长已给出了她的解释：

“不是我们工作不力，只是我们——七队，最终未能清查沉海秘社。”

敛下眼眸，荣瑾声音中浸染沉痛：

“我们……失败了。”

时间重回十三年前。

彼时任谁都不会想到，七队与沉海秘社的第一次接触，竟然是他们仅此一次的高光时刻。

参与仪式的狂欢者对幕后的一切守口如瓶，而且很快就因创面感染，于几日内接连死去。没能从审讯中获取足够的线索，七队便将解决事端的矛头直指沉海秘社本身，准备一举拔除这棵东埠毒株。

然而，经此重创，这个异教行事愈为低调诡秘，七队竟一时无法捕捉其动向。自此连续数年，沉海秘社平日中更是悄无声息，甚至能令人将他们于欲都的繁华中遗忘。

只有“杀年猪”的时候——只有被肢解开膛的尸体陈列于前的时候，人们才惊觉沉海秘社依旧存在、依旧险恶地隐藏于欲都深处。

七队很快也意识到，事后侦查并非长久之计，最终只会令警方陷入被动僵局；甚至，在某种意义上讲，这与等待且纵容沉海秘社作案何异？不得已，荣瑾将策略改换为主动出击，派出队员主动接触疑似信徒之人，以此谋求混入沉海秘社，进行潜伏卧底。

然而，残酷事实证明，这条当时唯一的通途，亦是一条绝望的错路。

“直到只能派我自己前去接触沉海秘社的时候，我才终于知道，为何先前卧底的队员全都一去不返，就此再无音讯。”

深深吸进一口气，却无法阻止不停涌上的痛苦回忆，荣瑾再度被辛涩情绪包围，嘴中一苦：

“并不是所有人都能加入沉海秘社。入会仪式上，新成员会被强行注射‘落海’，以此遴选出适格人选。那种剂量，非东埠本地人根本扛不住，很快就会在疯狂引发的暴力中互相殴杀致死。目前唯二侥幸逃脱的，只有我和小陈——我们的结果，你们也都看到了。”

说到这儿，荣瑾露出一个好似哭泣的苦笑，用戴着手套的左手敲了敲左腿。相隔数层布料，两个义肢碰撞在一起，还是会发出沉闷的声响……

针头刺穿皮肤肌肉，“落海”被推进血管，荣瑾至今还清晰记得那一瞬间的冰冷彻骨，以及随后而至的深渊幻怖。