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，赶忙追了过去。

刚追上，姜姝就停了脚，望着外面黑漆漆的天。

坊外雪夜明亮，但回家的路却不好走。她要是单靠一双脚走回家，不知脚要崴几次。

谢让体贴开口：“我送你回家？”

她毫无防备，轻笑道：“那就辛苦谢衙内了。”

谢让说客气，给小厮递过去一个眼神。

须臾，一辆宽敞的马车停在了俩人面前。

身下是羊绒毡毯，后背是靠枕，手里是暖炉，这样好的待遇，让习惯过穷酸日子的小娘子不知所措。

最终她真诚地夸了句：“谢衙内，你人真好。”

谢让意不在此，“你家在哪儿？”

她回道：“呀，我忘了跟衙内说，我是要去麦秸巷的女子学堂。夜读完，我就歇在学堂。”

女子十五及笄，可去官办的学堂读两年书，十七业毕，便不能再在学堂逗留。

不过女子学堂一向是供应穷人家的女儿读书的地方，条件艰苦，常人难以忍受。但凡家里有点小钱，都不会去那里的学堂。

看来她是真的穷酸，年龄也是真的小，顶多十六七岁的样子。

谢让的眸色暗了几分，“那我送你回学堂。”

下了车，他递给她一把名贵的油纸伞。

姜姝眼眸一亮，“谢衙内，多谢你。”

他满是玩味，像一位小长辈贴心嘱咐小辈，“去吧，好好读书。”

在他的视线内，她撑着伞，稳稳走在雪地里。可一出了他的视线，她便笨手笨脚地把伞收好，窝在怀里。

哪怕自己受冷，也不愿让名贵伞受委屈。

穷苦人家都是这样，越穷，越苛待自己。

这傻姑娘还以为自己掩饰得很好，殊不知她的一举一动都逃不出谢让的眼睛。

*

姜姝一旦读起经书，脑袋便如小鸡啄米似的往下点。

长夜过半，巷外那辆马车终于驶走。

“姜姐，鲁大暂未对我方卧底起疑。”

那位与姜姝在坊里换值的姑娘，正是她的杀手同僚。

姜姝如释重负地丢掉书，窝在躺椅里，“鲁大是皇帝派来监视这帮纨绔子弟的眼线。皇帝怕这帮纨绔有二心会造反，哪曾想，这帮人都是草台班子。造反？哼，他们连剑都不知道怎么提。”

姑娘见她眼皮打架，好心寻来一张毛毯，盖在她身上。

“姜姐，今晚你当真要歇息在此？”

“是啊，就歇在这里，做戏做全套。”

姑娘把炉火烧得更旺，将走时，忽然听姜姝说了句：“把那把伞拿走，烧了。”

待拿起伞，又听她问：“你觉不觉得，他很像那谁？”

姑娘回头看她。

姜姝交手垂眸，面容惆怅，像是陷入了某段回忆。

“那谁”已经很久不曾被她说出口了。

在很长一段时间里，这个名字都是杀手阁的禁忌。

姑娘琢磨再三，最终只是说道：“姜姐，往后，他会经常来找你。”

第96章

春末夏初，光景明媚。

斜阳半露，暖意渐升，斜桥巷内一片静谧，只朝阳自云后洒下金光，看来今日又是个晴朗日头。

送别兄长姜钰后，姜姝插紧门栓，开始洒扫院中。

柔暖的风拂过女子垂在肩头鸦黑的发丝，嫩绿如新芽的裙摆便如浪轻涌，女子细腰半弯着，一只手抱着木盆，另一只胳膊半边袖子挽起，露出凝脂般的皓腕，正在青石板地面上洒水。

水珠儿挂在染了些淡粉的指尖，在阳光的照射下格外剔透好看。

终于将木盆里的水洒尽，姜姝直起有些酸痛的腰来，目光落在院角挂满青果儿的桃树上，眸中划过一丝笑意。

这颗桃树已经不知在此扎根多少年月，但据说极少结果，就算结了果子，也是稀稀落落，涩口不已。

但就在姜姝与兄长搬来的第一年，这颗桃树便生出了一满树香甜的果子，从此年年不断，愈发枝繁叶茂，很是喜人。

自从父母遇难后，除了兄长高中以外，姜姝极少再有旁的期待，但每到暮春，她总会一日日数着桃树上的挂果，也好似心中揣满了希望。

日头渐渐升起，春衣便显得有些厚重，姜姝进屋换上薄些的夏装，然后坐到院里开始做些绣活贴补家用。

虽说兄长每日替人抄书，也能赚些银子，但一人赚两人花终究不是办法，且姜钰心疼妹妹做绣活伤眼睛，姜姝同样也心疼兄长每日辛劳，不能安心习书，总想着能多帮衬他一些。

女子眉眼始终带着一丝若有若无的笑意，眸子晶亮，长睫如蝶翼般浅浅垂下，目光流转间尽显风情，琼鼻桃腮，唇似含丹，生得一副难见的好样貌。

但也正是这样的好样貌，缺少了家族的庇护，便容易引人觊觎。

如今姜姝在兄长外出之时总会锁紧院门，夜里稍有些风吹草动便被惊醒。

倒也不是她太过紧张，而是这蕲州虽小，但也有不少混账人，从前兄长扭送过几个尾随她出门的浪荡子去衙门，但也不过半个月便被放了出来，此后更加变本加厉，令人不堪其扰。

如今姜姝在院子里种些菜，米面都是兄长回来时买好，平日大门不出二门不迈，倒也少了许多烦忧。

手里一副帕子绣好，姜姝揉了揉有些酸痛的脖子，然后准备去做饭。

菜是昨晚剩的一碟炒春笋，她一个人也没什么讲究，只需能饱腹便好。

日头明朗，廊下竹篮里的半框酸李还沾着些水露气，桃树枝丫上歇了两只白毛鸟儿，黑漆漆的眼四处张望着，显得呆头呆脑。

仅仅一墙之隔的隔壁偶尔传来极其轻微的物件搬动声，主人家说话时的声音传来，似乎是位男子。

姜姝将草把子点燃，然后丢进灶里，转眸望了眼不过一丈来高的围墙，心底有些担忧。

从前住在隔壁的周娘子虽然为人泼辣，但好歹不会为难她，偶尔碰上，两人还能闲话几句，如今搬来一陌生男子，姜姝又大多时候独自在家，说不怕是不可能的。

仿佛是猜到她心中所想，隔壁又传来劈柴声，一下一下，干脆有力，似乎不需要多余力气，只抬起便落，就能叫有人腰粗的木桩分成两半。

姜姝咬了咬唇，面色有些发白，见着锅里水沸了，又赶忙拿勺搅弄起来，稠白的米汤散发阵阵清香，她将多余的米汤舀到碗里，再将锅盖盖上，等饭熟。

不大的厨房里只剩下灶里烧柴火时候的轻微炸裂声，姜姝又塞了一根柴火进去，就坐在一旁喝还烫手的米汤，她大多时候都没有什么话，从前性子也算活泼，后来总是一个人在家，便也渐渐沉默寡言起来。

隔壁应当是新搬来的，昨日她与兄长一道出门时都还见着门上面落着锁。

寻常人家若是搬新宅，