第11章 深宫策：并肩迎挑战

“沈姑娘似乎非同一般，需多加注意。”霍堰廷思索片刻，提醒道。

即便他开始信任苏婉若的判断，但无形的隐患总让他心生警觉。

“我会的。”苏婉若点头，眼神坚定。她隐隐感受到沈清溪与自己有某种相似的追求，在这深宫内外的棋盘中，或许能成为一枚能够共进退的棋子。

次日清晨，阳光透过窗棂洒进房间。苏婉若坐于妆台前，神情专注。

冬青为她梳妆时，轻声道：“小姐，今日需进宫吗？”

苏婉若微微点头，叮嘱道：“稍后请沈姑娘来，记得以礼相待。”

上午时分，沈清溪如约而至，两人于凉亭中对坐，朝阳为四周增添一层温暖的色彩。

轻风中，花香随之飘散。“苏夫人，不知有何指教？”

沈清溪淡然一笑，直视苏婉若。

苏婉若温和地看着对方。“沈姑娘天资不凡，我有意与您合作，希望能为府中引入些新意。与其说是指教，不如说是切磋。”

沈清溪略一沉吟，似乎在思索其中的深意。

片刻后，她略带玩味地说道：“若能为侯府效力，自当尽心。”

她心里清楚，和这样聪慧的女人合作，一定会是一场有趣的博弈。

这时，冬青步伐轻快地前来，禀报道：“小姐，宫中来了口信，皇后娘娘有意召见。”

苏婉若心中一震，面上不动声色。“多谢冬青。”

她心里知道，这是机会也是挑战，必须小心应对。

目送沈清溪离去后，苏婉若转过身来，对霍堰廷说道：“看来，时机已到，我们的计划该开始步入正轨了。”

她的话里充满自信与期待。霍堰廷微微颔首，眸中流露出赞许之色。

无论前路多曲折，他决定与苏婉若一同迎接这未知的未来。

宫墙高耸，朱红色的门檐在阳光下熠熠生辉，阳光像金色的绸带轻轻飘逸。

苏婉若坐在软轿中，心中默默梳理着思绪，已是万分清醒，这次进宫会是一场考验，也是一场机遇。

进入皇后的寝宫，四周静谧非常，只有风从帷幔间低低拂过的声音。

皇后端坐在高座之上，眼神如寒星，深不可测。

苏婉若心不跳脸不红，微微行了一礼。她心中一边回想着书中关于这位后宫之主的描述，一边细致观察着皇后的神情。

皇后轻启朱唇，缓缓道：“世子妃，年轻有为，果然不凡。”

“皇后娘娘谬赞，婉若不敢当。”苏婉若低下头，语气谦逊又不失从容。

“听闻苏家与沈家的关系密切，本宫对此很是关心。”皇后的语气轻描淡写，却带着不容忽视的重音。

苏婉若微微一笑，心中已经有了对策：“沈家姑娘确实聪慧绝伦，与我一见如故，相互交流罢了。”

皇后略显意外地扬了扬眉毛，显然对苏婉若的机智应对感到惊讶，但瞬间恢复了从容，她轻声道：“对与错，需靠眼力辨别，希望你能合理斟酌。”

“婉若定会谨记皇后娘娘教诲。”苏婉若顺着话头应和，丝毫不露怯意。

离开皇宫时，苏婉若心情稍稍舒展。此次试探，她表现得滴水不漏，似乎成功赢得了皇后初步的信任。

但她深知，在这深宫之中，并没有真正的盟友可言，一切需要步步为营。当晚，苏婉若与霍堰廷畅然笑谈起这一日的经历。

霍堰廷专心聆听，时不时投以赞许的目光，苏婉若沉浸在分享的愉悦中，心声中全然是对未来的期待。

“看来，我们的计划可以继续推进，”霍堰廷说道，目光坚定，“如今朝中的势力错综复杂，有你相助，真的令人放心。”

苏婉若嫣然一笑，她的思绪飞速运转，心中已盘算好接下来的行动：“是啊，到时候，还需要沈姑娘的助力，我们的目标，必须不动声色地实现。”

月光洒在庭院中，花香随着微风拂面，霍堰廷与苏婉若在此刻仿佛达成了某种默契，在事业与家族的未来面前，他们并肩而立。

这种心灵相通的感觉，让充满未知的明日，显得不那么令人畏惧。

次日晨光初透，苏婉若便醒了过来。庭院中的露珠在阳光下闪烁，她微微舒展身体，任由晨风拂过脸颊，心情如这朝阳般明媚。

她要去拜访沈家姑娘，为此她已谋划多时。

一踏出房门，冬青便上前为她理了理风吹乱的衣襟，低声问道：“夫人，今日去沈家，需不需要准备些什么？”

苏婉若轻轻摇头，笑意盈盈，“不必太多繁文缛节，只需带上一些前几日亲手制的糕点，聊作见面礼，重在心意。”

“这正是姑娘的聪慧之处，”冬青点首回应，眼中流露出对苏婉若的隐隐敬佩。午后，苏婉若到达沈府。

此时院中的牡丹正开得绚烂，她伫立片刻，花香盈鼻。沈家姑娘裴云姿热情迎了出来，两人落座于亭中，茶香袅袅。

“小姐亲手制作的糕点，果然不同凡响。”裴云姿咬下一口，柔声赞道。

苏婉若微微一笑，“也不知合不合你口味，只是些小小心意。”

寒暄几句后，苏婉若巧妙地将话题引向彼此的兴趣爱好与见识。

裴云姿亦是冰雪聪明之人，很快便觉察到苏婉若隐藏在友谊背后的企图心，但她并不反感，甚至因为苏婉若坦诚而更加欣赏她。

“若论才智，姐姐远在我之上。”裴云姿目光中闪过一丝佩服。

苏婉若谦逊，“哪里，我不过仗着些小聪明罢了。

要说智慧与见识，妹妹可是远胜旁人。”两人谈笑言欢，彼此间的距离不由得缩短不少。

在这之后，她们几乎是无话不谈的好友。与此同时，霍堰廷也在展开他与苏婉若共同的计划。

特殊货物的运输路线开始悄然改变，他将古代商路见解与苏婉若的现代理念相结合，成效初显，侯府收入渐增。

晚上，苏婉若回到侯府，便听冬青回报宫内的新消息，她立刻陷入沉思，脑海中梳理着整个计划的发展。

“看来，我们的计划要加快步伐了。”苏婉若低声自语，眼中闪烁着坚毅的光。

霍堰廷走到她身边，轻轻揽住她的肩，“无论发生什么，有我在。”

他们彼此相视而笑，心中对未来的信心愈加坚定。在天色渐暗中，他们仿佛看到了事业振兴后的光辉景象，共同携手，应对未知的挑战。

翌日清晨，苏婉若早早醒来，窗外鸟鸣声声，晨光透过窗棂洒在地面。

她轻轻推开窗子，微风拂面，带来一丝清凉。昨夜的商议仍在她脑海中盘旋不去，她决心要在即将到来的挑战中站稳脚跟。

穿越而来，她再不是那被命运捉弄的女子，而是要掌控自己未来的女主角。走出房门，侍女冬青早已准备妥当。

苏婉若心情甚好，微微一笑，道：“冬青，随我去见裴家姑娘吧。”

冬青应声而答，心中佩服小姐未雨绸缪的心思。

裴府的庭院中，裴云姿正在廊下细细翻阅账册。见苏婉若前来，她立刻起身相迎，笑意盈盈，“姐姐今日怎得有空来我这小地方？”

“自然有事与妹妹商量。”苏婉若走近，二人并肩入内。

在凉亭中坐定后，苏婉若不再寒暄，直入正题：“裴妹妹，你可愿与我一起完善裴家的绸缎生意？”

裴云姿闻言微微一怔，随即了然于心。她向来不愿拘泥于大家闺秀的角色，早就对商事有一番追求。

略一沉吟后，她慎重地回答：“姐姐有何高见？”

“咱们可以借用一些新的理念。”苏婉若稍稍压低音量，似乎怕被人听去，“现代的宣传方式与营销手法，再加以改良，裴家绸缎可成为一代名品。”

裴云姿双眼一亮，点头道：“如此大妙，素闻姐姐才智过人，今得亲见，果然如此。”

两人交流甚欢，大至规划细节，小至店铺装修，不觉中又是一时辰过去。

裴云姿的兴趣被彻底点燃，选购绸缎、装潢设计，全然不费心思，只觉处处皆是宏图。

离开裴府时，苏婉若心情格外轻松。回府路上，她思索着宫中那位对她不满的嫔妃，心中仍有些隐隐不安。

知己知彼，百战不殆，她暗暗决心要多探听一些宫中的动向。

夜晚，满天星辰。

苏婉若与霍堰廷再一次坐在书房内。烛光摇曳，映照出两人沉思的面容。

他们早已默契非常，霍堰廷轻声道：“我们下步该如何走？”

苏婉若莞尔，指尖轻轻敲上地图，“我们需把几家中立世家拉拢在一起，巩固外围，而我会继续与裴云姿合作，推进那商路计划。”

霍堰廷看着眼前的女子，她的策划缜密，智慧无双，让他欣赏不已。

可是想到宫中的变数，他语调中略带担忧：“你可要小心，宫里的势力不容小觑。”

“我明白。”苏婉若轻声回答，目光坚定，“我们要先声夺人。”两人对视片刻，默契地微微一笑。无声的盟约早已牢不可破。他们心中清楚，即便未来有风波袭来，也不必畏惧，将会共同迎接挑战，走向那个最终的胜利。

随着夜色渐深，烛火燃尽，他们的剪影在窗帘上显得格外温暖而坚韧。这是一段并肩的旅程，一场殊途同归的奋斗。

未来虽未可知，但愿望与志向，已星火燎原，驶向远方。

翌日清晨，苏婉若便安排冬青前往宫中打探消息。

冬青虽年轻，但机敏过人，对主子的安排丝毫不敢怠慢。她轻声应诺，便迅速出门。

与此同时，苏婉若在书房内与霍堰廷讨论着商路的最新进展。