第1章 缘起

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在大梁北疆边境线深入腹地30里处，有一处村庄，名叫贺家村，这个村庄倒也没什么不同之处，跟边境线上的其他村庄一样，里面的人都是祖辈作为屯边民户跟随北疆镜王府的屯田大军从南方一路北上迁移到此，在此繁衍生息，只是比较靠近边境，又恰好坐落在官道旁。

所以无论是进出的行脚商人，游学的学子，路过此处时，都会进村讨杯水喝，顺便歇息修整一番，村里的几位宿老见状，于是就让村里人在村口支起了一个小茶摊，给过路的商人、游学的学子用作歇脚，日子虽然平淡虽不富足但却也祥和，只是这一平静的生活随着大梁与北方蒙国交恶而被打破。

公元1256年，大梁宏历十八年，这一年，大梁立国二百四十有五，长久的和平，使得大梁君臣由外转向对内，朝中派系林立，官家听之任之，终日沉迷收集奇珍异宝，不理朝政，以至于官僚队伍益发庞大，党争不息，行政效率低下，军队武备松弛，久未经战，昔日大国，已有日暮西山之颓势，周边各国蠢蠢欲动，有不臣之心，其中北方蒙国反应最为强烈。

公元1254年，蒙国往西征服周边几个小国后，又把目光放到了东方，首当其冲的是与其毗邻的汗国“犬柔”，犬柔虽毗邻蒙国，但却是奉大梁为宗主，每年遣使朝贡，蒙国派遣使者告知犬柔王室：“犬柔虽奉梁国为宗主，但梁国与之相距千里，蒙国却毗邻犬柔，一旦犬柔有外敌入侵，蒙国兵可朝发瞬至，以保犬柔，今应改奉蒙国为宗主，向蒙国纳贡称臣”。

犬柔断然拒绝称：“犬柔民众当年随本朝太祖迁徙到此处时，仅乃一小部落，人口不过十万，时受周边部落略边侵扰，太祖曾多次求助蒙国，蒙国非但未理会，更驱赶我犬柔使者，我太祖绝望之下，曾听闻大梁君主仁义，于是抱最后希望遣使入京求援，大梁君主听闻，念我部落弱小，虽我犬柔与大梁相隔千里，但仍发兵助我犬柔，其后更多次派遣使者助我犬柔调解周边部落，收我犬柔子弟入国子监，广开民智，使我犬柔得以安养生息，得以立国，如今犬柔得以民过百万，披甲锐士十数万，盖因梁国，受国恩，必报国恩，如何能改奉蒙国为宗主，今断不可忘恩负义也。”

随后半年里，蒙国多次遣使再次要求犬柔归附，犬柔多次拒绝，并遣使告知大梁。

犬柔的态度彻底惹怒了蒙国大汗，1255年春二月，蒙国向犬柔宣战，以蒙国大将不瓦剌花为帅，征调骑兵5万，步兵15万，各周边已归附的部落仆从军3万，共计23万大军征讨犬柔。

犬柔一边组织军民迎战，一边遣使向大梁求援，蒙国大将不瓦剌花作战果断凶狠，每到一处犬柔城下，必劝降，称“不降，城破人亡”，每下一城，必屠一城，蒙国大军所到之处，血流成河，尸横遍地，犬柔军队节节败退。

仅仅3个月，还未等来大梁是否出兵的消息，犬柔皇城不征已被蒙国军队包围，1255年夏末，犬柔都城城破，犬柔幼主在犬柔左相洛多格的拼死守护下，趁着城中混乱，带领仅剩禁卫军500人趁乱突围，仅仅二十八骑突围成功，逃入大梁北境，不知所踪，犬柔王在王宫内与数位后宫妃槟，数十名大臣自焚殉国，犬柔覆灭。

大梁君主收到犬柔使者求援的援书后，问计于朝堂，朝堂之上，众大臣各执一词，有人认为如今蒙国势大，我朝多年未动刀兵，如今贸然动兵，实属下策，应以安抚为主，调解两国罢战，以后再做打算。

有人认为，蒙国欺人太甚，此次起兵入侵犬柔，盖因为犬柔不愿改奉宗主，故犬柔有此兵祸害，犬柔忠心，我大梁莫不可负，应出兵援助。

更有人认为，犬柔虽是我大梁属国，但位置毗邻蒙国，蒙国发兵，朝发瞬至，趋吉避凶是人性，何况国家，莫不是犬柔早已依附蒙国，此番事故，或另有阴谋，应先观望，后作打算。

几方争执一月有余，无奈之下，大梁君主理宗于朝堂上接见犬柔使者。

犬柔使者于大殿上泣血求援，称犬柔军民无日不在盼望天军援至，又泣说大梁犬柔当年之事，这时，八百里急报，称犬柔都城已被围困一月，犬柔亡国在即。

众臣大惊，大殿上，犬柔使者得知此消息，急火攻心，见大梁朝堂之上仍在议论纷纷，悲呼一声后，竟在众目睽睽之下，以头撞向大殿銮柱，左右内殿侍卫阻止不及。

顿时，犬柔使者血流如注，气息奄奄，使者死前悲呼：“上国救我犬柔！”玄宗见状，不由叹息，感叹犬柔使者忠心，命以国公礼厚葬使者，随即，力排众议下旨令大梁北疆镜王府出兵救援，另派遣使者前往蒙国，与之交涉。

镜王秦庭接令后，亲率3万骑军，火速驰援，命副帅秦淮集结北疆广元，广收，广正，三卫步军10万，弩手2万，共计12万人马随后出发，北疆其余八卫十三城均进入备战状态。

秦庭率军到达距犬柔都城不征50里时，探马回报，前方发现数千名衣衫褴褛的疑似犬柔百姓正被一股蒙国骑兵追砍，秦庭随即命令骑兵出击，迅速击溃了蒙国骑兵，救下了这群百姓。

事后从百姓口中得知，犬柔都城已于五日前沦陷，都城王宫燃起大火，犬柔王与一班王公大臣已自焚殉国了。秦庭听后，叹息不已，随即怒火中烧，他留下一旅骑兵护送犬柔百姓前往北境，随即带领其余骑兵共计2万五千，向不征城方向奔袭而去。

而此时的不征城早已化作一片废墟，在不征城下，秦庭与正在不征城外安营扎寨的三万仆从军相遇，秦庭当即带头冲阵，连杀五人，大梁军士顿时士气高涨，均驱马举枪杀向敌军，蒙国三万仆从军大多为步卒，且身披轻甲，在大梁骑兵一轮冲阵后，仆从军军阵溃散，士兵四散而逃，大梁骑兵士气如虹如割草般收割着仆从军的性命，战斗持续了一日，随即毫无悬念的以大梁军队获胜结束，但蒙国主力不知去向，随即秦庭领兵在不征城外驻扎，等待副帅兵马到达后从长计议。

此后事情急转直下，突发的事情让整个大梁措手不及。

“叶大人，这是我们目前所能查到的部分了，我等无能。”一名身着玄色劲装，腰挎着一把横刀的汉子抱拳跪地禀告着，在他不远处，一名头戴斗笠，一袭青衣的男子在正在仔细的拿着一块手帕拭擦着一块路碑上，残破的路碑上渐渐的漏出了原来的文字。

“贺家村，年少时我曾随我祖父出使犬柔，出关前，曾经过此处歇脚，只是没想到，这才几年光景，昔日的小村里，如今却已成了这断壁残垣、荒草丛生的地方”青衣男子静静地看了一会石碑便转身踱步走近了汉子。

“起来吧，你们已经做得很好，你们密谍司能在这种地方查到这些也算是难为你们了，就到这吧，你们可以回去复命了，告诉你们的司丞，这是我欠的人情。”

“谢大人，我等马上回去复命。”汉子起身抱拳，犹豫了一下说道：“叶大人，还是随我等一起回城吧，此处毕竟。。。。”

“无妨，你们只管回城复命即可。”青衣男子负手在后，慢慢踱步走近贺家村深处。

“是。”汉子顿了一下，在身后抱拳，随即一声“嗖”，身影便已消失在原地。

青衣男子闲庭信步般走在贺家村早已荒废的村道上，已经很难想象当初的贺家村是如何热闹光景，道路上散落着各种物件，行当物什，映着惨淡的月光，两边的荒草丛中偶尔露出一具残骸，与周遭的破败房屋的景象，似乎都在默默述说着当初村民们的惊慌失措，

“呦，大晚上的带斗笠，怎么，今晚的月光有点晒吗？”村道旁的一间破落的屋顶上突然传来一句戏谑。

青衣男子头也不抬：“怎么，这么喜欢在高处出现，是因为长得矮吗？”

“哈，站得高才能看得远嘛。”屋顶上的人也不计较，轻轻一跃，落在青衣男子面前。

映入眼帘的是一名个子不高，满脸坏笑，三十左右的男子，一袭青袍随意的穿在身上，腰带随便的系着，显得松松垮垮，漏出了里面的白色内袍，头发倒是整整齐齐的束着挽了髻，一根木簪轻轻的固定在发髻上，与整个人的散漫气质居然倒不显得突兀，反而有一些不羁的感觉。

“叶宜中，好歹也半年没见了，上来就这么说我，你公侯之家的贵族之风呢？”

“我只是在阐述事实。”青衣男子随手脱下斗笠，露出一张神情淡然，剑眉星目的脸，一头青丝自然垂下，只是用发带稍稍的束着，一袭青衣，犹如遗世独立的散仙一般。

“啧啧啧，你我明明年纪相仿，不对，算起你还虚长我两岁，可为何看起来，你会比我年轻这么多，难不成我李辑在外奔波太多了？”这名自称李辑的中年男子打量了一下叶宜中，有些疑惑地摩搓着自己的脸庞。

“多戴斗笠吧。”叶宜中随口一回，“你那边查的怎么样。”

“和你应该差不多吧，刚刚密谍司的话我听到了。”一听到入正题，刚刚还一脸坏笑的李辑也收起了散漫的语气，正色道：“我这边回来的情报也是这样，大体和所载一致，有两处地方不同。

“一是犬柔国君有血脉留下，且已经进入我大梁，只是尚未寻得踪迹，二，北疆镜王秦庭，也许当初并非如世人所传一样，率部归降蒙国，个中疑点太多。”

“镜王军在犬柔都城不征下与蒙国仆从军有过一战，还取得大胜。”叶宜中沉吟一下

“在镜王身后还有副帅统帅的十数万大军正赶赴不征，战火亦不曾蔓延到北疆，这种情况下，在毫无预兆的情况下，镜王秦庭怎会叛逃。”

李辑耸耸肩，双手一摊：“且不说镜王府世代忠良，为大梁镇守北疆，根本没有叛逃的理由，就是真要叛逃，等蒙国率军一到，北疆直接改旗易帜，然后联合蒙国，一举攻入大梁，这不是更容易吗，也不知道朝廷那班人在想什么。

后面的事你都知道了，北疆镜王与十数万大军不知所踪，蒙国大军亦不知所踪，半月后，它们就出现了，瞬间冲破了北疆防线，北境军甚至都未能组织起有效的反击。

若不是吾威城守将不顾一切，命令关闭城中闸门，恐怕我大梁。。。

说道这，李辑忍不住叹了口气：“可怜我北疆数百万百姓，数万将士了。”

叶宜中神色淡然，稍稍抬头望着孤悬在天上的那一轮弯月说道：“所以我们才会在这里。”

“是啊。”李辑眼盯着不远处丢弃着的一只布偶，走了过去，捡了起来，布偶身上沾满了泥土，已经看不出原来的颜色，显得非常破旧，可能是一个小姑娘在跟随家里人逃离这里时落下的，只是不知道当时的小女孩有没有逃出去。

“好了，不想了，我们已经出来半年了，该回去复命了，这一趟也算是有收获。”李辑手捏着布偶，转身说道，“这仇，总要报的。”

月色更加惨淡了，周围突然安静了下来，连一丝风都没有，时间仿佛停顿了下来，两人如常往外走去。

突然，叶宜中的脚步停了下来，李辑却仿佛什么都没感觉到一样，双手插在袖子里，依然往前走着，刚刚那只布偶被他挂在腰间，随着步伐在一摆一摆地摇晃着。

“嗷啊啊啊。。”在贺家村村口石碑处，突然出现数十个衣衫褴褛的人，正嚎叫着一步一晃的往两人处走来，映着月光，撞入眼帘的这群人竟全身腐烂不堪，面目狰狞，一看便不可能是活人。

“别看了，这里是哪里，这里是北镜，什么都不多，活尸最多了。”李辑头也不回，双手拢着袖子，继续往前走着，仿佛对着身边的空气说道：“看着像是大梁的百姓，给他们个痛快。”

“是！”话音刚落，数名青衣男子突然出现在活尸上方，半空中，横刀出鞘，俯冲而下！