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节，与高丽结伴而来；眼见礼部态度骤变，一路上喋喋不休，抱怨连连。偏偏小阁老对倭国不甚了了，一时还颇为棘手——他倒是能翻出倭人的捞钱记录，但谁知道对方在不在乎？

在此尴尬关头，还是穆国公世子挺身而出，解决了麻烦。第三日下午，他随小阁老会见外藩使节，彼此通报姓名之后，立刻往穿绿袍的倭人面前扔了几个油光锃亮的铜板。

倭人使节楠叶西忍微微一愣，命人翻译：“世子这是何意？”

“我也是受人之托。”穆祺微笑：“驿馆附近卖卤肉烧饼的陈老四和我说了，尊使上次买的十斤卤肉还没有找零呢。他做买卖童叟无欺，请我将零钱还给使者。”

楠叶忍脸色微变，立刻回驳：“想是世子记错了，我等何时去买过肉食！”

“尊使不至于如此健忘吧？”穆祺道：“陈老四说，尊使买的时候已经是傍晚，他一不小心还溅了一点卤水到尊使身上。这东西气味特殊，又很难洗掉，他情愿照样赔一身衣服，请使者不要见怪。”

此语一出，楠叶忍终于再也绷不住他那张死了爹娘的哭丧脸，神色立刻就大变了——倭国倒对程朱之学不甚热衷，却在佛理上极为狂热；从上到下吃素持斋，素来以荤腥为耻；若以真实历史而论，倭国幕府几十年后甚至会颁布所谓《生灵怜悯令》，百姓杀生食肉，竟有流放充军的危险。于是数年之间人人自危，竟硬生生造就了个素食主义岛国。

现在虽然没有这样严苛的法令，但上行下效的风气却已根深蒂固。如若使者吃肉茹荤的消息传回去，那必定是天大的政治地雷，够使团上下结结实实喝一壶热的。

眼见楠叶忍眼神游移，迟疑不语。穆祺微微而笑，施施然坐下了。卖卤肉的陈老四是他精心搜罗，在京城上下寻觅许久才找出的小吃圣手；又费了数日功夫预备香料、精选肉食、调整配方，卤出来的肉汤滚上一滚，能让神仙都站不稳。如今在驿馆周遭叫卖了几回，到底是把大鱼给钓出来了。

这样的手腕也只能收拾特定人选，算是对倭特攻。不过说来也真是奇怪，中原附近的两个卧龙凤雏，一个媚儒魔怔人，一个崇佛疯批货；真是取其糟粕，弃其精华，真是学啥啥不行，学坏倒一出溜。

倭人气势萎靡，讷讷不语，只能老老实实的坐好听话。穆国公世子与小阁老只是奉命监管，在有明白旨意之前，不能与使团深谈太多，也只能寒暄聊天，彼此客套，送一送礼物拉交情。

按礼部的惯例，这彼此送礼的环节也大有空子可钻。所谓泱泱上国无所不有，即使外邦只送一点皮毛折扇之流的土特产，上国回馈的也必定是蜀锦名瓷宝石金玉，价值不菲的珍玩器具，倒手一卖千倍百倍的利润，不由得使臣们不动些心思。

今日的流程也一如往常，几个使节摆好了从国内带来的一点山参鱼干各色木雕，就眼巴巴盯住了对面的两人——听说穆国公世子大家出身，想必出手会格外大方一点吧？

穆祺从容一笑，伸手击掌，几位书办鱼贯而入，手中各捧漆盘，盘上高高垒好一摞书册，装订精美纸张挺括，一看就是顶级的货色。

世子肃然起身，稍稍理一理衣袖，恭敬取了一本书册，向诸位使者展示。只见封面上龙飞凤书，亮闪闪的金粉大字：

《御制青词全集》

“各位远道而来，深情厚谊，难以为报。”世子道：“各国都是一衣带水的邻邦，邦交之重，怎能用寻常的俗物辱没？在下思之再三，只能以当今至圣至明皇帝陛下御制之青词充作回礼，聊表心意。诸位，圣上青词微妙高深，难以尽述，正暗合天地大道、六合至理。还望诸位尽心参悟，不要辜负才是。”

诸位远道而来、深情厚谊的使臣：…………

驿馆内稍稍沉默，人人的表情都空白了那么一刹那。诸位使节是猝不及防，不知如何反应；小阁老则是大受震撼，连呼吸都暂停了：

用御制青词做国礼？原来舔皇帝还有这种舔法！

小阁老自负才气无双，在舔皇帝的赛道上一骑绝尘，纵使朝中夏衍、许少湖等，亦崖崖自高，视如无物。但不料简简单单一次会面，竟然就见识到了这样凌厉老辣的手段！

高手！天壤之中，还有如此高手！穆国公府荣宠不衰，果然其来有自！

高手会面，惺惺相惜。小阁老心潮涌动，一时间又是敬服又是忌惮，委实难以言述。所幸穆国公世子乃勋贵出身，与他们不是同一赛道。不然两雄相争，闫党恐怕都未必有现在的风光。

穆国公世子微笑：“诸位以为如何？”

几个使臣嘴唇蠕动，但一句话也憋不出来。难道要他们当着上国大臣吐露心声，说老道士写的这些玩意儿狗屁不通，除了点火以外只有擦屁股的价值？

有的事不上称没有二两，上了称千斤也打不住。使臣憋了半日，到底是无话可说，只能起身接了这本御制青词，还要朝西苑行礼，感激飞玄真君十八代祖宗的大恩大德。

在欣赏完使节表演之后，穆祺愉快坐下，舒舒服服靠在了椅子的软垫上，只觉多年写青词的恶气一泄而空，乳腺都为之一通。

垃圾果然是放错地方的资源，他再一次领悟到了这一点。

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接连吃了两个大瘪之后，使臣再也不敢多嘴，只能老老实实谈正事。那些递交文书与觐见流程的繁文缛节，穆祺基本一窍不通。但他坚持坐在原地旁听，还让系统打开录音功能，详细记录双方交锋的每一点细节。

以穆祺的本性而言，即使如何的郁闷憋气，也不至于和使者斤斤计较到这种地步。但现在情况实在大不相同了，若以史书的蛛丝马迹判断，那这一次朝贡互访，恐怕是与数年后的骤然爆发的倭寇之乱颇有瓜葛，由不得他不小心戒惧，乃至于刻薄尖酸了。

初步的会谈谈了一个下午，礼部设宴款待，而后各自回府。刚刚拐进一处小巷，跟在身后的闫东楼便策马追了上来，在他身侧小声提醒：

“穆兄，我看这外藩使者有些不大对头！”

穆祺愣了一愣：“请小阁老指教。”

“会谈闲暇时，我和几个通汉话的使者聊了一聊，却越聊越是奇怪。”闫东楼低声道：“穆兄不知，按礼部旧档的记载，无论高丽还是倭国，国中都甚是贫困，即使是彼国的显贵要人，衣食住行也不过平平而已。但我冷眼看这几个使者，吃穿上却颇为讲究，与档案实在不符。”

穆祺眨了眨眼。闫东楼还只能从档案判断，他却很清楚两国的底细。当然知道在农业时代这两块地到底是有多么的鸟不拉屎，但以此来甄别异常，还是太武断了吧？

“可能这些使臣本就出身豪富呢？”他委婉