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是让礼部再这么敷衍下去，恐怕到了西班牙人炮轰天津港的时候，朝廷才能如梦初醒！”

这几句话声色俱厉，雷霆万钧当头而来，真是绝无喘息辩驳的余地；所有人赶紧伏地谢罪，惶恐莫能承受。而真君毫不停歇，靠在软枕上继续开火：

“这样的暮气沉沉，玩忽职守，能指望他们办成什么大事？国事蜩螗至此，内阁受朕托付之重，正该把担子给挑起来！”

大家都趴在地上老实装死；但听到“把担子挑起来”后，闫阁老心头却不觉一跳，本能地嗅到了某种香甜甘美的味道。

“老臣昏惫。”他小心道：“圣上的意思是……”

“你们找几个信得过的大臣，把对泰西的事务先管起来。”皇帝生硬道：“海上的事情不能让礼部再敷衍了！先前是倭人犯境，如今是西班牙人作祟，后面又会是什么外夷来闹事？将来若有大事，总该有个衙门统一管辖，才能不出乱子。如今时辰还算宽裕，先把衙门的架子搭起来，将来再办事也不迟。”

果然是权力的味道！

朝廷有司各有其职守，因循守旧不可动摇；自高祖定《大诰》以后，外交朝贡的事务就统由礼部负责，即使内阁权势青云直上，轻易也不能动摇——究其根底，内阁大学士不过是皇帝临时设置的秘书职位而已，在正式的品阶及法定权限上，根本无法正面压制声势赫赫之礼部大宗伯；即使强势如当今闫阁老，对礼部也只能旁敲侧击，以阴湿诡诈的手段勉强达成目的而已。

也正因为如此，皇帝这几句呵斥看似凌厉，但句句都敲在了阁臣们的心里——有了金口玉言公开作保，内阁就有了合法介入外交事务的权限；一旦有了这合法的权限，那以闫分宜许少湖等老辣凌厉的权谋手腕，用不了半年就能把礼部架到天上两脚离地，成为京城内又一个乖乖的吉祥物。名分就是权力，权力就是影响力，泼天的影响力平白到手，谁能不喜欢？

所以，皇帝的呵斥真正是充满了对近臣的偏私，无异于是对内阁政治站位的巨大奖赏。重臣们外表战栗而内心喜悦，只能老老实实载行一礼，表达莫大的感激。

皇帝哼了一声，隐约感觉到了一点发泄情绪之后难以掩饰的疲惫。对于躺平摆烂敷衍了事的老登来说，愿意费力切割权力调整机构，已经是他励精图治的极限了，其余已经再不用费力；接下来种种的琐屑繁杂事务，自然是该交给贴心的白手套，而不必劳动至尊至贵的天子了。

他闭目休息片刻，随意挥了挥手，下令逐客：

“就这样吧，下去拟旨来看，把事情办好再说。”

·

几位重臣依次退出了宫殿，却见门外已经是白雪纷飞，寒风猎猎扑面而来，兜头吹来了一捧飘飘扬扬的雪花。仅仅是殿中君臣奏对的这大半个时辰的功夫，宫墙内外居然已经是白雪皑皑，苍茫一片，连行走都颇为艰难；大家只有伫立御阶之上，等着小太监打扫残雪，呼唤暖轿。

众人眺望着这白雪中掩隐的红墙，一时竟尔默默无言；直到随行的宫人折返回去检查烛火，站在人堆中的李阁老才轻轻开口：

“圣意一下，天下恐怕又要多事了。”

闫阁老愣了一愣，似乎是想不到居然会是李棉花抢先开口，于是微微一笑，尽量敷衍：

“内阁要把泰西的事务都给接过来，当然是要多事的。”

这一句说完，就连穆国公世子都忍不住看了一眼闫阁老——啧啧，在皇帝的旨意中，还只是让内阁把泰西的事“管起来”；到了闫阁老嘴里，就成了“都接过来”；一字千金，微言大义，多年混迹的老官僚，政治水平就是高啊。

李句容稍稍犹豫，却又道：“要只是内阁多一点事情，其实也没有什么。只怕紫微有所举动，彗星将入室、壁之间。”

闻听此言，重臣们的脸色都有些微妙。在场的都是考场里卷出来的博学鸿儒（好吧世子也许不算，但他可以回去问张太岳嘛），当然知道李句容意下所指。天象五行中，所谓“彗星出室、壁，天下兵大起”，彗星经天紫微摇动，都是国家要大兴干戈的征兆。而李句容以此言之，其实是委婉表示了自己的忧虑——皇帝开设一个新机构本来也无所谓；但开设新机构的目的又是什么？

显然，作为贴近皇权而实时沐浴圣恩的近臣，内阁中所有人都能清楚明白的领会到真君的意图——卧病在床憔悴支离之时，居然都还念念不忘于剥夺礼部的权限统合料理泰西事务的机构；那请问，这个千辛万苦乃至于逾越了以往一切惯例的新机构组建之后，难道只会满足于行礼如仪的废话么？

就以真君召见大臣时的阴阳怪气，你总不能说他是亲西方派吧？

话赶话说到了这里，再做掩饰也没有意思了。闫阁老沉默片刻只能叹一口气：

“身怀利器，杀心自起；这也是自然之事，不足为奇。”

的确是不足为奇，甚至可以说完全在意料之内。当你拥有了天下无敌的军事力量，当然看到谁都想赏个两巴掌，最好连仇人家的鸡蛋都得摇散黄。孝武皇帝早年也是很小心很谨慎的，处理对外关系非常细致；但在掌握了卫青霍去病确认自己的骑兵所向披靡之后，那立刻就是沧海之水浪打浪，一次更比一次浪；匈奴大宛龟滋朝鲜西南夷，没有一个不曾领受武皇帝感人肺腑的大恩大德。更不必说，当今圣上掌握的武器还比昔日之孝武更多且更为更牢靠，还绝没有英年早逝打乱战略布局的风险——这样巨大的优势，你怎么能让老登忍住不浪呢？

自古以来，中原的皇帝基本就只有两个状态，要么是国力倾颓下封闭自守，不能不龟缩在一亩三分地里当螺丝壳中的天朝上国；要么就是兵力强盛雄心勃勃，执敲扑以鞭笞天下，要当全世界所有大小方国的亲爹——当然，后一个目的往往太过于宏伟，所以大部分明君也只能是尽力而行，所谓不忘乎本心，能当多大的爹就当多大的爹而已；但现在就不同了，在看过了一系列战报及火箭的生产数据后，内阁中的几位已经隐隐有了某种共识：以如今即将武装的火力看，飞玄真君搞不好是真能宣了全世界的！

……对于安稳了几十年的重臣来说，这其实不是什么有趣的事情。所以大家都默然了。

大概是见在场气氛实在过于凝固，还是长袖善舞的许阁老出声安慰了一句：

“李兄何必如此杞忧！以圣上的口谕，所谓筹办泰西事务的衙门，不过也只是临时的安排而已，将来自然另有安排。”

“临时的衙门。”李句容摇一摇头：“少湖何必自欺呢？按皇上的意思，日后征战什么西班牙、葡萄牙的事务，多半就由这个衙门统领了。几位应该知道，这样的