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高怀远之死在西军中引起了巨大的震动,毕竟他原来是种家的第一武将,现在是西军四大家之一,还是朝廷的陇右节度使,这么多名头加在一起,虽然最近几年跟华夏军诸将多少有些离析,但是也是华夏军中顶尖人物。
自宣和二年以来,华夏军都是顺风顺水的,但是最近半年多,华夏军刘延庆、高怀远先后战死,华夏军10万人马在深陷西域作战,胜负未知。现在众人也都收起了拥立种师道建国称王的心思。他们都明白,如果不能消灭这个诡异的耶律大石,只怕高怀远现在就是自己将来的下场。怪不得种师道将华夏军的子弟都送到了大理国和扶桑国,看来大家真的低估了这个对手。
种师道找来了种天英,让他带人去寻找高宠。种天英一听吓了一跳,道:“爷爷,这茫茫草原,找一个人也太难了吧。”
种师道也觉得这件事不靠谱,就在这时王定六在种师道耳边低声的说了几句。种师道听了脸色立刻沉了下来,他问王定六道:“你说高宠就在附近?”
王定六道:“从军中传言来分析,就是这样。”
种师道眉头拧成了一个疙瘩,半晌他叹了一口气道:“算了,怀远就求我这一件事情,就依他吧。”
种天英不知道他们二人在说些什么,疑惑问道:“爷爷,我还去找高宠吗?”
种师道说道:“锦衣卫已经探听到了消息,高宠就在附近。你明日带领轻骑兵,四周仔细查访便是。”
第二日,种天英便带人四处查找高宠,只用了两天还真让种天英找到了高宠。高宠回到营中面对叔父的尸体放声哀嚎,华夏军诸将无不落泪。种师道已经知道高怀远在营中私藏高宠之事,不过他也不加以点破,当场赦免了高宠伊州失利的罪责。然后命令将高宠带着高怀远的尸体回延安府安葬。
高怀远的在华夏军的地位还是非常高,因此种师道给高宠配备了1000人的送葬队伍,还有将这几个月的征战的伤病都带上,一起返回中原休整。高宠整个队伍有六七千人,不过这支队伍衣甲不整、士气低落、伤兵众多,不知道以为是一只“败兵”呢。
种师道又拨了2000人马给种天英,种师道说道:“天英,你跟着高宠的队伍先到伊犁州,那里有1000人马,加上这2000人,你要好好守卫那里。现在咱们的战线越拉越长,伊犁州作为中原送来的物资的转运之地,千万不可有什么差池。”
种天英紧忙道:“爷爷放心。”
高宠、种天英带着这支接近万人的队伍缓缓离去,种师道清点人马,如今华夏军在西北的人马基本上来到了西域,现在还有8万大军。种师道明白,决战的时刻到了。如果不能尽快彻底的消灭耶律大石,别的不说就是现在空虚的西北,也有可能会出事,现在西北留守的那点人马,说不定宋朝廷都会升起征伐之心。
此刻折赛花不在,种师道也缺少最重要的智囊,因此他决定在察赤召集全体官员开会,商议征讨虎思斡耳朵之事。随着征伐的进行,尤其是察赤之战以后,有些人特别是中下级的军官和士兵都有了见好就收的思想。种师道此次开会就让大家万众一心,集中力量彻底消灭自己面对这个最大的敌人。
种师道对诸将道:“今西征5000里,征战半年有余,万不可半途而废,随遇强敌,也要奋勇争先,不可懈怠。否则功亏一篑,我军危矣。”随即他吩咐让王定六将锦衣卫(主要是松本次郎)探听到的消息与大家分享。
王定六道:“锦衣卫已经探听到,察赤一战耶律大石也是损失惨重,他核心的力量只有3000人逃回了虎思斡耳朵,其中火枪队只有6、7百人。”
诸将其实都有些担心西辽军的火枪队,现在发现他们只有几百的火枪队,各个面露喜色。这几天来的沮丧是一扫而光,似乎华夏军封疆建国的机会又来了。
鲁达笑道:“咱们有8万大军,就是每人一口唾沫也能将这几千人淹死了,咱们应该速速进军,攻破虎思斡耳朵永绝后患。”
种师道说道:“汝等听王定六说完,咱们再不可大意了。否则还会演察赤之战的惨剧。”
王定六道:“这西辽军已经将虎思斡耳朵附近的500里的部落都洗劫一空,现在那里集中了3万可控弦的牧民,这些牧民被松本佣分成了几等人,他重用用信奉十字教和信奉真理教木剌夷教派的突厥人,该他们管理回鹘等其他部族的牧民,也形成了一个战斗队伍。虽然现在这些队伍欠缺训练,但是他们修建了一座兼顾的城池。而且围绕城池修建了200多座碉楼,这些碉楼之间有壕沟相连,要是打破这个城池确属不易。”
吴麟问道道:“敌人的碉楼为何物。”
种师道从松本次郎送来的情报说道碉楼的时候,他大概率的预测道如果这个松本佣是穿越过来的,那么大有可能是从二战时期穿越而来的。那时候日本人可是修剪了不少的炮楼,当时我军没有火炮,打下一个炮楼是非常难的,因为当时我军“重武器”迫击炮就没办法攻击炮楼,为此我军还想出了用迫击炮平射的方法攻打炮楼,但是效果总归是不好的。不知道自己的碗口铳能否成为攻打西辽军碉楼的利器,如果打成拉锯战就麻烦了。历史上的一个例子,就是乾隆朝征伐大小金川之战,当时大清正处于鼎盛之际先后花费上亿两白银,历经数年才将大小金川平定。大小金川以一个部落联盟就敢对抗整个中国,所以靠的就是坚固的碉楼。最后一战的时候,乾隆皇帝光炮弹就铸造的10万枚,这种消耗直接导致了清王朝的财力枯竭,间接导致了王朝由盛转衰。
种师道正在沉思之际,突然觉得大帐之内安静了下来,这才意识到吴麟在问话,因为除了他自己外,没人知道碉楼是什么东西。于是他道:“这碉楼也是《九阳真经》中的东西,是一个防守利器,非火炮不能破也。”
王定六担心道:“如今松本佣已经集结了大量的工匠,到目前为止已经铸造成功了18门火炮!”
种世智问道:“这火炮比我们的碗口铳如何。”
种师道答道:“火炮乃是铁质,比起铜质碗口铳更加轻便,威力更大,再加上铁质的火炮更加坚固,所以可以装填更多的火药,可以将更大的弹丸推送道更远的地方。”
听种师道的介绍,魏定国羞得满面通红,他到现在一直无法铸造成功火炮。此刻他站出来道:“侯爷,小人虽然无能。但是我跟张久亮已经对缴获的火绳枪拆解了数遍,现在军中的工匠就可以打造火绳枪了。还请侯爷下令,将延安府的工匠都调到西域,我等就地打造,定可以帮助我军取胜。”
种师道一听,看着魏定国道:“你说你可以仿造火绳枪了。”
魏定国肯定道:“就是现在仿造也是可以的,只是工匠太少。”
种师道忧虑道:“你仿造火绳枪觉得军中工匠少,那松本佣造炮可是需要更多的工匠的。现在松本佣都可以造炮了,说明他有了足够多的工匠,可以大量的制造火绳枪了。火绳枪手训练只需3个月,如果咱们3个也不能破城可就麻烦了。”
诸将一听也都焦急起来,吴玠道:“侯爷,咱们还是从速进军。末将愿意尽心竭力助大军打破这些鬼碉楼。三月之内必然打破虎思斡耳朵。”
种师道感觉自己已经没有退路了,于是拍案道:“我意已决,在虎思斡耳朵与西辽军决战。如果胜利,老夫就割地建国称王,给各位及其子孙荣华富贵。若败,则中华民族将陷入前所未有之困局。中华兴亡,匹夫有责(种师道借用了明末顾炎武的《日知录·正始》“天下兴亡,匹夫有责”中的概念,将天下,改成了中华。),近上天将大任与我等,我等应顺天时,创大业。”
众人齐声回到:“顺天时,创大业。我等愿为侯爷驱使。”
种师道说道:“八剌沙衮的成年男子都助过耶律大石,这番在助我吧。暂停秀州三策中的收编之策,将所有俘虏的男子就编入战俘营,由阿桑奇、吴震率领为先锋军,其余大军随后跟进,大军直奔虎思斡耳朵。”
阿桑奇再一次带领着2万先锋军(其实就是炮灰军)为前队,吴震带着1个百人队为监军。他们得到的消息还是跟攻打八剌沙衮的信息是一样的,就是三战之后加入华夏军,再三战之后进入各营。不过经过六战之后还能有多少人存活呢?阿桑奇也是不知道,不过八剌沙衮的经验估计不会超过一半人能够坚持下来,有的是被敌人杀死的,有的则是死在了华夏军之手,比如孛古。
阿桑奇看着这群士气低落的“士兵”,也真不好在要求什么。他对着吴震道:“吴将军,你看他们能有多少人活下来。”
吴震也是无奈,他道:“如果不能打下虎思斡耳朵,咱们都得死。我老家在5千里之外,之所以到这里,就是必须要杀死那个耶律大石,否则整个中原要遭大难。”
阿桑奇却道:“中原遭不难我不知道,反正我是遭大难了。”
吴震急忙制止了阿桑奇,道:“小心让王定六的锦衣卫听了去,要你的脑袋。”