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草原之上以强者为尊,弱小的部落依附强大的部落并且结成联盟是常态。乌土兀剌河一战乞颜部损失惨重,所以以他为主的联盟自然就散了。联盟中泰赤兀、主儿乞等部落,见镇州的华夏军非常强盛,因此就带着族人,赶着牛羊前来投奔。
忽儿札胡思、斯儿乌林等人见状非常高兴,他们紧忙建议种世龙以泰赤兀、主儿乞等部作为向导,进入杭爱山搜寻乞颜部残兵。
种世龙本不想对乞颜部斩尽杀绝,他觉得草原上要总是平安无事对于华夏军也不见得是一件好事,但是面对36部首领的殷切的盼望,他也不好驳了这些人面子。于是种世龙道:“也好,那就等那达慕大会结束之后,咱们率领大军进入杭爱山。”
当天晚上王彦悄悄的走进了种世龙的大帐,种世龙见到王彦后,问道:“打探清楚没有?”
王彦道:“我问了蔑儿乞部的几个人,他们说这斡朗改距离镇州确实还有将近800里,哪里却是大海。这些人跟家父说的一样。”
说着就摸出了王进给他画的一张草图,种世龙拿着华夏军的地图,有对照的王进手绘的草图,比划了半天,道:“这么远,到那里至少需要2个月。现在动身最合适了,要是在杭爱山耽误了时辰可就麻烦了。”
王彦道:“不如咱们让他们这些鞑子们相互征伐,咱们只管往北,找到北俱芦洲。”
种世龙在大帐内来回踱步,最终无法下定决心。最后他道:“去传喻这38部(包括新投降两个部落),无论男女老少都要进入杭爱山搜寻乞颜部,20天内必须找到他们。”
第二日,种世龙结束了那达慕打大会,这30多个部落男女老少,在加上华夏军士兵,超过了万人,在泰赤兀和主儿乞两个部落的带领下,浩浩荡荡进入了杭爱山。
张保背着合不勒汗从战场上撤了下来,进入杭爱山后张保发现了一匹无主的老马,他把合不勒汗放在了马背上,此刻合不勒汗已经处于极度疲劳状态了。第一次在乌土兀剌河被蔑儿乞人偷袭的时候,张保出手,合不勒汗并不认为是张保救了自己,只是张保仗义出手而已。这次要是没有张保,只怕自己命就没了。
合不勒汗对张保道:“张保,这次你救了我,我定会好好赏你。”
张保对合不勒汗对自己的讲话也就听懂了大概,他只是敷衍道:“父汗,小心别摔着。”
合不勒汗腿上有伤,在马上几乎坐立不稳,那匹无主的老马也走不快。因此张保步行牵着战马保护着合不勒汗,一脚深一脚浅,花了2天多才回到了乞颜部的老营。此刻嗯乞颜部老营由于不知道合不勒汗的去向已经乱做一团了。
乌土兀剌河一战乞颜部出征的人马回来只有300多人,而且周围依附的部落几乎都起来火并乞颜部的心思了。只不过乞颜部剩下的300勇士也都不是好惹的,这些部落也不敢贸然行动,但是纷纷离去不再依附乞颜部了。如今的乞颜部成了一个无依无靠的小部落了。
合不勒汗回到部落里给了部落的百姓带来了希望,但是他得知乞颜部的现状后,感觉胸中气血翻涌,嗓子一咸,大叫一声:“气煞我也!”一口鲜血就喷了出来,然后再一次从马背上摔了下来。
乞颜部的再次陷入了一片混乱,士兵们讲合不勒汗七手八脚的抬进寝账,萨满巫师急忙前来驱鬼治病。
白达番各部落里根本就没有专门的医生,只有部落里的萨满巫师懂得一些简单医术,治病除了简单的草药外,就要依靠巫术了。所以草原上的汉子都是身强体壮的,因为身体弱的恐怕小时后得病就轻易的死掉了。
乞颜部的巫师简单给合不勒汗处理了一下伤腿,然后就在寝账里又叫又跳的施起法来。那个巫师折腾了半天,却是一点用都没有,合不勒汗当天晚上就发起烧来,自身也是时而清醒,时而糊涂,有时候还说上几句胡话。
拿莫伦和浮云琪琪格坐在合不勒汗身边哭哭啼啼,乞颜部的管事的仅剩下的几个百夫长还有合不勒汗的几个那可儿,如今他们也不知所措,这时大家都把目光投向了张保,似乎张保成了这里主心骨。
张保只是一个打把式买野药出身的,他那里懂得治理一个部落。他也不敢给合不勒汗治病,当初在中原他就因为没有给人治好病结果判了一个斩监侯,如果在这里给合不勒汗治病,要是没治好恐怕就是斩立决了。何况他真的不会治病,只会做一种药就是“化食丹”,再说他那个化食丹似乎也就能治疗消化不良、涨肚什么的,效果也就是比喝凉水好些。
不过他知道合不勒汗的病依靠跳大神(他看萨满的巫术就是跳大神)肯定治不好,肯定需要寻找郎中才好,可是附近有郎中的地方只有镇州。现在的他们怎么去镇州呢?
就在这时,张保得到探子的禀告,说是华夏联军开始搜山了,而且在泰赤兀和主儿乞部落的带领下,速度极快这本乞颜部的老营而来。乞颜部的几个首领听后询问张保如何处置,张保哪里懂得怎么带兵,也是拿不定主意。
这些乞颜部头领也都是莽汉,吵吵着跟华夏军拼命。张保在这方面比这下莽汉强一些,他道:“咱们在兵强马壮的时候都不是官军的对手,现在就这么几个人,要是打起来就全完蛋了。”张保一时半会弄不清西军、华夏军区别,在他眼里都是官军。
那些乞颜头领道:“那如何是好。”
张保道:“先收拾行囊,做好逃跑的准备。等可汗醒了是战是逃由可汗大人决断。”
那些首领纷纷问道:“如何能让可汗苏醒。”
张保毕竟卖过两天的野药,知道只要烧退了,人可能就会清醒一些。合不勒汗高烧不退,于是命令人用凉水给他擦身,先让他把温度降下来再说。凉水擦过几遍后,也没有什么效果。张保突然想起来西军军中有一种叫“酒精”的东西可以擦拭伤口解毒,还可以降温。前些天他和浮云琪琪格大婚的时候,他们喝的可不是草原上的马奶酒,而是他们抢劫商队得到莲花白,那可是高度酒。于是张保命令那莲花白给合不勒汗擦拭身体。
在酒精挥发降温的作用下,合不勒汗总算清醒了一些,他们乞颜部的打小头目都叫了过来。
张保等人告诉合不勒汗,华夏军的搜山队伍已经本老营而来了。张保已经命令部落中的百姓收拾行装。合不勒汗听到张保道安排,欣慰道:“你做的很对。只要有马有羊,我们就能恢复元气,咱们还是走吧,往杭爱山深处走,去乞颜谷,让那些狗崽子们找不到我们。”
镇州附近的部落都是在草原上放牧,而乞颜部在杭爱山深处有一处秘密谷地,这个谷底四面都是高山,只有一个秘密的山洞可以进入山谷。由于周围的高山挡住了冬季的寒风,山谷中水草丰美,还有一股温泉,水在冬天都不冻冰,青草也能长到10月才枯萎。乞颜部的铁蹄马就是在这个神奇的山谷中培养出来的,这个山谷并不大,,所以谷地不能放牧更多的马匹,乞颜部落也一直无法组织起更多的骑兵。
合不勒汗管这个谷地称作“乞颜谷”,自从发现了这个谷地以后,乞颜部从一个不起眼的小部落几十年就发展成了草原上的猛虎,而且他自己也称汗了。这个乞颜谷就成了乞颜部里最大的秘密。
种世龙带着人马来到了乞颜部的老营,这里已经是一片狼藉了,从还有些余温的灶坑来看,看来他们并没有走远。种世龙大喜道:“快,训着牲口的粪便寻找,定要找到这乞颜部的踪迹。”
华夏联军的各个部落也是精神抖擞,似乎纵横草原几十年的乞颜猛虎就要在他们手里被终结了。一个部落有很多老弱妇孺,他们能够走多块呢。华夏联军沿着牲口留下的粪便就追了过去。
杭爱山跟草原还是不一样,山路崎岖并不好走。不过大家都在感觉他们在接近乞颜部。因为他们陆续发现了乞颜部丢在路边的帐篷、勒勒车甚至一些牛羊。显然乞颜部残兵和妇孺们开始轻装前进了。
联军的几路搜寻人马都最终汇集到了乌土兀剌河的起点的时候,发现前边没有路了,乞颜部的在乌土兀剌河起点周围慌乱之中还是丢掉了许多物品,但是整个部落人却消失了。种世龙心中不解,于是命令加快寻找,但是大军寻找了3天,毫无踪迹。
种世龙召集了38部(包括主儿乞和泰赤兀两个投降的部落)首领商议下一步计划。种世龙道:“诸位首领,你们也看到了,咱们几路大军都是追逐到此,这乞颜部飞上天了不成。”
泰赤兀部首领道:“将军大人,我们泰赤兀部原本跟乞颜部是一个部落。但是几十年前合不勒的父亲好像发现了一个神秘所在,所以强盛了起来,他们以孛儿知斤为部落的姓氏,号称黄金家族,逐渐的跟我们分开放牧了。后来他们培养出那种神奇的战马,就在草原上横行起来了。”
种世龙道:“听你的意思,他们真的有所谓的‘长生天’保佑吗?”
诸部落的首领都窃窃私语,不敢搭话。有些部落首领甚至脸上露出了胆怯之意,在他们心中如果长生天能够保佑乞颜部,那就有可能惩罚他们。
忽儿札胡思本来就不信长生天,他说道:“什么狗屁长生天,我就不信他们能上天。”
蔑儿乞、泰赤兀等部落见忽儿札胡思居然骂起了长生天,当时就不干了,立刻回骂回去,甚至有人当场就拔出倒刀来,整个大帐一片混乱。