逃学了。”虞茉兀自总结，带了几分真心感叹，“我还以为，你们含着金汤匙出生的人，会偶尔偷偷懒呢。”
“如此说来，莫姑娘经常逃学？”
她摇摇头，专心致志地喝起排骨汤。
大堂之中共有二十余人，少了她的话音，却静得连针落在地上也能听见。
赵恪捉摸不透虞茉这是何意，问一句断一句，没头没尾，亦不痛不痒。但见她夹起一片油汪汪的牛肉，不忘匀神叮嘱内侍莫要告状，俨然将一桌之隔的自己忘得干净。
遂忍不住顺着早已过了时限的话题继续道：“听莫姑娘语中尽是艳羡，为何不逃学？”
谁知她惊诧地扫来一眼：“这还用问吗，自是因为我不敢。”
一人逃课，扣除的纪律分数却由全班承担，虞茉可没这个胆子。
赵恪噎了噎，唇线紧紧绷直，不愿再同她搭话，干脆冷着脸起身，去往后厨。
刨碎的冰丝呈云雾白，轻飘飘落入碗中，仿佛是天青色捧起了一团烟霭，赏心悦目。一旁有膳夫将果肉碾碎成泥，均匀地铺在上头，而后浇少许蜂蜜。
不得不提，在炎炎暑日里，这一碗着实比外头的满桌菜肴要来得清爽可口。
赵浔慢条斯理地擦了擦匕首，着内侍将两碗沙冰与一壶果茶端入食盒，侧目：“有事？”
“没有……”赵恪仓惶收回眼，状似漫不经心道，“今日才知，原来九弟竟倾心于此种女子。”
“嗯。”
“孟姑娘比她究竟输在何处，难不成，是性子不够活泼？还是容貌不抵她明艳。”
乍听闻“孟姑娘”三字，赵浔露出迷茫之色。
但他记忆超群，很快翻找出对应的脸，愈发不解道：“与我何干。”
赵恪微微咋舌，语中满是不赞许：“你究竟懂不懂得怜香惜玉。”
而赵浔投来“有病就治”的眼神，拂袖离开。
其实，许久之前，兄弟二人虽不亲近，也不至于形同水火。
可惜圣上独独偏爱太子，在他面前，高不可攀的君王如同民间最是寻常的父亲。
余下的儿女，虽说吃穿用度俱是不愁，身份亦尊贵，却与“父亲”隔着一层朦朦胧胧的纱。
幼时的赵恪以为，是九弟天资聪颖才得此偏爱，遂努力效仿。但随着年岁渐长，发觉一切不过是徒劳，竟累积成难以消解的怨恨。
恨赵浔有位颇得圣心的母亲，恨他天赋已然出众却比常人愈加勤勉，
恨他面对自己的刁难时，眸中总是平静无波。
“叮——”
筷箸敲击碗沿，发出清脆声响。
赵恪回神，迎上虞茉略带薄怒的眼。
她一忍再忍，将“不爱吃别吃”咽下，皮笑肉不笑地道：“若是没有胃口，郑公子可以先行回去收拾行囊。”
语中的森然之意快要溢了出来。
“……”
有如此凶悍的弟媳，令赵恪一时不知该幸灾乐祸，还是忧心被殃及。不禁悄然睇向赵浔，用眼神询问：你不管管？
赵浔挑眉：你若是敢，尽管自行反驳。
钱柜旁分食沙冰的庆言与庆姜相视一笑，心道七皇子从前便不常从殿下手中讨到好处，如今多了天不怕地不怕的虞娘子，看来，不必担心途中会出什么岔子了。
不论如何，赵恪收敛了神情，审视的目光在黏黏糊糊的二人之间徘徊，愈发觉得孟璋兮毫无胜算。
宫婢连忙跟上，趁时间富裕，赶回下榻的客栈吩咐膳夫另备些爽口吃食。
等云层遮住烈阳，一行人方不紧不慢地启程。
舆内虽宽敞，但赵恪不似乐雁、赵凌是可以相交的好友，虞茉心安理得地霸占了软塌，由赵浔将人打发走。
一帘之隔，他面不改色道：“挤不下。”
宽敞得能容几人在其中合力宰一头牛，竟说挤不下。
赵恪疑心自己耳朵聋了，却见九弟暗示性地看向几步之外紧紧跟随的娇美宫婢，忆起他一贯不喜生人近身，忍了忍，回去自己的马车。
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饱餐一顿后，虞茉昏昏欲睡，尤其马车摇晃，愈发的催眠。她侧卧着，几乎将脸贴上冰鉴，懒洋洋地道：“你今日怎么怪怪的。”
总是一副欲言又止的模样。
赵浔正把玩着她的指尖，闻言，顺势问起：“倘若你我之间并无婚约，我也并非江辰，你可还会倾心于我？”
她微微掀开眼帘，目露探究，却见赵浔眸中隐含期待，不由得猜测，会否是七皇子的出现令他觉得处处受制……
可在席间，七皇子才是落于下风的一个。
虞茉百思不得其解，但能确定的是，受“梦境”影响，她极是感念江夫人与温母的情谊。若将他们捧在手心的宝贝儿子带歪，岂非恩将仇报。
遂又阖眼：“世间哪有这么多‘倘若’，阿浔，你近来敏感过头了。”
“……”
也对。
赵浔揉了揉眉心，不再做无谓的假设，只叹一个谎言总需千万个去圆。
安岳王府诸人、七皇兄、温府上下，他皆能以权势压之，吩咐不得透露他的身份。
可终究非长久之计。
京中人来人往，熟面孔只多不少，他又不愿限制虞茉出入。再想瞒得密不透风，难于登天。
忽而，膝头一重，是虞茉靠了过来，枕着他的腿仰起小脸：“马上能开铺子了。”
她素来知道如何取悦自己，短短时日，对京城的陌生与警惕，已经化为畅想铺面时的兴奋。
赵浔受她感染，愁容顿消，弯了弯唇道：“我会差人替你补齐钱庄户头，将我的月俸存进去。”
虞茉双眼骤然放光，旋即想到了什么，又依依不舍地拒绝：“算啦，等真要议亲了再说，而且我藏了好些珠宝呢。”
兑换成现银，会是一比可观的数目，余下的便要看寸土寸金的京城物价几何了。
赵浔戳了戳她莹润的腮畔，说道：“你先收着，以后想用了再取也是一样。”
她矜持地笑笑：“那我就勉为其难地收下吧。”
“对了。”虞茉认真地问，“入京后，我要先随你回江府拜访一下将军和夫人么？”
赵浔知晓自己尚在人世，便等同于江府知晓自己活着。既如此，身为晚辈，单纯从令人宽心的角度来看，她也应该登门拜访。
谁知他沉吟许久，语气低沉：“……再等等。”
“好吧。”
虞茉在他怀中寻到舒适睡姿，秀气地打了呵欠，呢喃道：“过半个时辰记得叫醒我。”
甫一阖眼，她坠入浓稠黑雾。轻车熟路地循着“鬼火”前行，视野渐渐清明。
原身此时已有十四岁，手中拿着成年男子的鞋靴，递与草鞋陷入泥沼的慧能。
“大师莫要介怀，这鞋原是去岁为家父准备的，
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