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地打量几眼后解释：“是楼家的马车。”

生人之中，知道“莫雨”的唯有七皇子和楼心琼。

她原也对楼姑娘的品性生有好感，命车夫放缓速度，礼尚往来地问起：“是我，车里坐的可是你们家五小姐？”

隔空问话的功夫，楼家马车骤然停下，车夫神色慌张。

虞茉不得不也令人勒马，朝文莺道：“过去看看？”

“听小姐的。”

恰直婢女搀着楼心琼下了车，目光在半空相撞，温婉地笑了笑。

车夫用手背抹了抹汗，回禀说：“五小姐，车轴坏了，怕是走不了了。”

虞茉歪头端详，果真瞧见一道裂痕，又扫见婢女抱出来两筐长香，随口问：“楼姑娘是要去上香？”

“正是。”楼心琼面露焦急，但语速维持着稳重，“再过几日是我母亲的忌日，但......”

话音顿了顿，似有些难以启齿。

可触上虞茉不含杂质的视线，倾诉欲陡然升高，无奈道，“但也是姨娘的生辰，不好明目张胆地祭奠亡者，免得害寿星触了霉头。是以想赶早去东门寺，岂料半途马车又坏了。”

竟同样是个宠妾灭妻的。

虞茉登时有些气愤：“坐我的马车好了，我今日也是去东门寺。”

“当真？”楼心琼喜出望外，眼眶也红了一圈。

而文莺半蹲下身，用丝帕抹净沾惹的淤泥，笃定道：“痕迹很新，也很齐整，是有人用利刃划出来的。”

车夫听后握紧了拳头，咬牙切齿地说：“怪道我瞧见肖松鬼鬼祟祟的。”

“罢了。”楼心琼似是习以为常，语调温和地宽慰道，“这里暂且交给你们了，我随莫姑娘先走，回府另差辆马车过来接我便是。”

于是，楼心琼并一位丫鬟上了温府马车。

索性内里宽敞，又皆为女子，大家说说笑笑，正好做个伴儿。

见虞茉在仆从面前并不摆架子，楼心琼难免感叹：“莫姑娘人生得美，心也善。”

丫鬟也接话，颇有些劫后余生般地道：“幸而遇上了莫姑娘，否则今日去不成，明日还有旁的要事，拖来拖去只怕赶不上趟儿。”

虞茉笑而不语，将自制的爽口果茶匀与她们。

经此一遭，她与楼心琼的关系倒是拉近许多。虽不到袒露身份的时候，但只言片语停听下来，对方无疑是另一位原身，令虞茉很难不生出恻隐之心。

“楼姑娘，等上完香我还有别处要去，用不到马车。若是楼家未派人前来接应，届时，你便坐我的回去。”

楼心琼长睫迟缓地眨了眨，隐隐透出泪意。好半晌，轻道一声“好”，又偏过脸去掩饰眸底的狼狈。

虞茉安抚地拍了拍，心道，同是天涯沦落人。

...

二人在山脚分别。

虞茉往西走出百步远，见江夫人并几位婢女在凉亭中等候。

“见过江夫人。”她款款施礼，“布施所用之物已准备妥当，不知该安置在何处？”

江夫人亲昵地拉过虞茉的手，示意她朝下看，说道：“命他们送去官道旁的棚子里就是了，慈幼局在附近，一会儿有好些稚子过来。”

为人母，最见不得孩子受苦。

虞茉了然：“难怪您特意交代，说除了馒头、粥食再多备些纸笔。等上完香我再来看看，若正巧遇上，还能问一问可有什么缺的。”

“好孩子。”

江夫人慈爱地望着眼前的少女，她容貌肖似旧友，却多出了几分灵动神韵。再思及月前，虞茉历经险恶，此刻竟能俏生生地立在这儿，何尝不是苍天垂怜。

“我扶您上去。”虞茉露出惯用的讨巧笑容，对付长辈可谓是百试不爽，半嗔半喜道，“有友如此，夫复何求？我好羡慕母亲。”

江夫人被她逗得合不拢嘴，正好试探口风，低声问：“温启回京也有几日了，你觉得，他比之阿辰如何？”

“......”

虞茉神情有一瞬的碎裂，忙垂首作出忸怩状。

毕竟是小女儿家，羞于启齿乃是常事。江夫人深表理解，拍拍她的手背，笑道：“行行行，不为难你了。”

一行人相携登上山顶，早有香客云集。

寺庙中心是一颗硕大的古树，约莫两人高，但枝叶足足延伸了三丈远。

不少年岁轻的小娘子买了丝绦，面红耳赤地系好，而后对着满树飞舞的红意祈愿——觅得好郎君，白首不相离。

虞茉忍不住多瞧了两眼，遭江夫人打趣道：“一会儿你也来系一条，讨个好彩头，将来嫁个如意郎君。”

她腮畔微烫，按捺着羞意点了点头。

文莺点燃长香，由虞茉亲自插上，再跪坐至蒲团，祈求逝者安息，生者福寿安康。

她在心中道：“表兄已经搜集了姨娘的罪证，至于虞长庆那边，也不知因何日渐憔悴，竟是不大管事了。等过两日，长公主设宴，我会寻时机当众揭穿虞蓉和其双亲的真面目。‘虞茉’、温夫人，现在说这些已经晚了，但是，世间爱你们之人远远多于害你们之人。”

默念完，伏地三叩首。

等虞茉出了殿门，从鹂儿口中得知江夫人已经前去问卦，闲来无事，干脆回至“姻缘树”下，琢磨着写点儿什么系上去才好。

思忖的功夫，竟再度遇见了楼心琼。

倒也不能说巧，毕竟少女谁人不怀春。虞茉眨眨眼，笑着问楼心琼：“你属意什么样的郎君？”

“敬重妻子即可，旁的也不敢多求。”

可楼家在京中并非末流，家底也厚实，身为嫡女，何至于悲观至此。

虞茉虽纳罕，但不好过问私事，只将色泽最鲜亮的一根丝绦递了过去：“祝你得偿所愿。”

闻言，楼心琼睫羽颤了颤，而后抬眼直直看向她。

“怎么了？”虞茉歪头。

却见楼心琼嘴唇翕动，最终浅淡地一笑：“多谢。”

因字迹不堪入目，虞茉鬼鬼祟祟地寻了个僻静角落，用仅有自己能读懂的拼音写下：虞茉和赵浔长长久久。

她喜欢高处，遂踩着石块，踮脚将丝绦挂好。回过头时，撞上楼心琼略带揶揄的笑眼。

“莫雨姑娘，若是不嫌弃，我请你喝杯茶如何？”

“好啊。”

虞茉一口应下，无他，只楼心琼不似娇蛮跋扈之辈，又年岁相当，兴许能成为朋友。

她实在太怀念校园里好友成群的日子了。

于是差鹂儿去知会江夫人，另派一护卫下山，免得赵浔久等。

文莺并楼府婢女行在后头，她随楼心琼往前，好奇道：“楼姑娘是东门寺的常客？”

楼心琼轻车熟路地领着她往竹林深处走，羞赧地道：“长公主与住持皆是爱茶之辈，我曾有幸在二位跟前奉茶，得了几句谬赞。之