第七章 「灰」先生

「北河区天气预报：今日无风，凌晨三时将于远郊无人区进行废水排污，可能有中至强降水，污水ph值于2.1-3.5之间，具体排污地点将于智库特别标识，请广大市民如非必要，尽量避开排污区域……」

……

娇小的背影静静蹲在在巨型广告牌下，看着墙角的一只小黑猫发呆，戴着白手套的手刚伸到半空，下一秒，黑猫就在一阵呲牙后迅速跑开。

“……”

少女表情没有任何变化，也没有表现出沮丧。她按住自己头顶的黑色高礼帽，默默站起身，拢了拢那件不太合身的长风衣。

高礼帽，长风衣，与她纤弱的体型都不太搭，但也不再重要：宽大的帽檐下隐隐露出无暇的脸部曲线，以及银白色的长发——额前两股从脸颊自然垂落，剩余被精心编成小团的发辫，散落在颈间，掩盖从长领口处露出的一段白皙。

即使看不清具体容貌，但仅凭这份模糊了背景板的轮廓与气质，便能够窥探她的美丽。

——除了略显残念的胸围。

“Sir…车不知道什么时候才会来，您可以先坐一会。”

一身黑色的男人打破寂静，他百无聊赖的坐在候车区的长椅上，盯着已经空空如也的烟袋发呆，随后无奈咂嘴道：“啧——又晚点两个小时，交通部的那些蛀虫真是越来越嚣张了，就该拿他们那身烂骨头去填罐头机，一帮劣化种生养的杂碎……”

他在最后几个字猛的降低音调，一边小心翼翼的往银发少女那里偷瞄一眼，确认自己带有种族歧视性质的粗口没有被听见，才松了口气，转而小声道：

“Sir，我们到底为什么要来这个鬼地方……”

跟随眼前少女行事了将近有一整年，作为一个还算合格的下属，夏洛克以为已经摸透了自己这个上司的行为逻辑，但他对于今天的行动还是一头雾水。

他完全没搞懂：在「α」级隐秘事件就发生在北河市区的关键时间节点，面前这位新晋的「执行官」，也是「基金会」历史上晋升速度最快的超级新星，竟然没加入第一时间的现场追查，甚至完全没有理睬那道响彻了整个巢都的“振鸣”——而是带自己跑来这个鸟不拉屎的小车站，搭乘一辆日常晚点两小时起步的车次，去往远郊。

“老大，那可是最高级隐秘事件，几十年都不一定碰上一次啊……”

终于还是没忍住困惑，也可能是人至中年叛逆期到了，夏洛克接下去的话并不符合“下属”人设，他试着道出自己的理解：“只要稍微找出一点点蛛丝马迹，或者收集到一缕来自那位「至高神性」的残留影响，「委员组」的席位就在朝老大你招手啦……”

他感到可惜——一个小时前降临现世的那道“嗡鸣”，在基金会内部已经掀起轩然大波，每个人都如趋光的蛾虫般聚集到那家小公司，地毯式搜集一切与「飞蛾」有关的痕迹，为了业绩，也为了那道残余的「影响」。

“你觉得他们能找到什么？”

少女的声线清冽单薄，她微微将头顶的礼帽向侧边下压，露出淡绿与哑黄相融色彩的瞳孔，像是被用力挤压而凝聚雾面的琥珀。

“飞蛾，祂的行动准则向来变化莫测，不可捉摸，祂留下的影响也是一样——而我的同僚，那些精于酒局和内斗的蠢货，他们如果有能力捕捉到飞蛾的残响，至少在北河……也不需要我来过分操心了。”

她声音平静，却透出浓郁的不屑：“基金会对下城的入职筛选越来越松垮，单单这一年，对策局就混进来一群酒囊饭袋——人在变多，我的工作量倒是不降反升……”

“啧。”

夏洛克嘴角微颤，无奈道：“Sir，这些话……可不能让你的那些同事们听到。”

这位有史以来最年轻的执行官，看起来是个人畜无害的小姑娘，性格却只能用恶劣来形容——可不能被她的稚嫩的外表欺骗了。

夏洛克识趣的闭上嘴，决定老老实实扮演好自己的打手。

这时，刺眼的亮光从轨道的尽头投射而来，伴随着尖锐的轰鸣，连夏洛克都在皱眉中捂住耳朵。

严重失真的广播在候车厅响起：「叮咚——尊敬的各位乘客，欢迎乘坐北河市区，至远郊班次，很高兴为您服务……」

漆黑轮廓伴随远光灯出没的瞬间，气浪伴随音浪从狭窄过道涌出，老旧的列车有着与外观完全不匹配的强劲制动——轮轴与铁轨在摩擦中升起近人高的火花，几乎要溅到少女身上，但她自始至终都没有挪动一步，如旁观者般看着这幕声势浩大的入站。

“效率看起来挺高，为什么会误点呢？”她关注的重点显然异于常人，轻叹一声，幽幽道，“果然还是人的问题吗……”

下城的交通部，也是一帮吃干饭的废物。

“走了。”

没有回头，知道夏洛克自己会跟上，少女自顾自踏上还未停稳的连接板，一个小跳轻盈跃入列车。

在踏入车厢的同时，颈间的挂牌有意无意从风衣胸前的名片袋里滑出，如果凑得够近，就能看到露出来的几行个人信息：

-维尔汀Vertin

-所属：三一基金会·特别对策局

-权限职能：执行官（3级）

除此之外，卡片上还有一个醒目的图案，能看出是由十字主干与三个复杂圆环结构组成的……倒悬树形。

原本还在朝这个方向偷偷打量的几人，在看清那个徽记的瞬间，都触电般将目光收回，额头肉眼可见的渗出冷汗。

“基金会…”

来自四面八方的窥探或是恶意，都在瞬息间如雪花般消融，几个明显紧张的乘客已经在比谁的脑袋垂得更低，用小碎步悄悄往另外的车厢蠕动。

但少女的目光只是在他们身上停留一瞬便失去了兴趣，自顾自开始寻找座位。

至少在下城，对于这些游走在灰色地带谋利的“投机者”而言，基金会的威严不容挑衅，特别是遇到对策局的专员——如果本身不干净，就只能祈祷他们有要务在身，没时间理睬自己这群小鱼小虾。

维尔汀也确实没闲到来抓这些小角色，所以她只是把表现特别紧张的几人记录进智库，过几天配发到底巢去。

“维sir，这里。”

作为专业下属，夏洛克已经清理出了一个勉强还算干净的位置，看着少女小心翼翼托着风衣下摆，垫在身下嫌弃入座的同时，自己靠在一旁的车栏上无奈道：

“毕竟是去远郊的班次……sir您坚持一会。”

维尔汀轻轻“嗯”了一声，扭头看向窗外——列车启动了。

“亢亢亢……”路途上，无数嘈杂的声响涌入耳膜，似乎是涡轮在卷动气流，震得人四肢发麻。半空中许多奇形怪状的载具留下歪斜的轨迹，从穹顶的漏空处被上城区的天光吞没，彻底消失在霓虹色的夜幕里。

老旧列车无人维护，那些玻璃早就脏的不堪入目。当车开动之后，外边五颜六色的灯柱在车厢浑浊的空气里肆意弥漫，即使闭上眼睛也屏退不了眼前的刺目亮光，让人心烦意乱。

真是恶劣的出差环境……

“夏洛克，辛苦你了。”

维尔汀在沉默半晌之后，憋出来一句让夏洛克始料未及的话：“其实今天本来应该是你的假期……要你陪我去那个鬼地方一趟，辛苦你了。”

“我们竟然还有假期的嘛？”

第一时间关注错了重点，夏洛克很快回正话题，感慨道：“维sir…您终于会笼络人心了。”

这当然只是一句场面话，夏洛克很快严肃起来，用余光确认这节车厢的乘客都已经散开，只剩下他们两个，便开始静待后音——

平时，眼前的少女肯定不会说这么奇怪的话。但夏洛克也算是会一点察言观色：他能看出来，在距离远郊越来越近的同时，维尔汀，她正陷入越来越浓郁的不安。

维尔汀本人也很快意识到自己的状态不对劲，她只好把礼帽摘下盖在眼前，终于是遮挡住那些令人焦躁的光线。

她轻声道：“如果…，如果我留在市区，正常去调查飞蛾的残存影响，应该会有收获。”

“当然。”

夏洛克在心里默默回应：自己的上司，是对策局暗面的王牌，还没成年便迈入第一扇门的「启」相天才。

她的种子成功萌芽，也已经在倾向中做出选择，正式踏进无形国度的第一级阶梯：「倾斜者」。而她的途径「门庭」，是着重强化理智，揭示，分析与洞察的途径。

少女说她能找飞蛾的残响，夏洛克是相信的，他对自己的这位年幼的上司一直都很信任。

此时此刻，维尔汀像是在梦呓：“但我没有这么做……明明行走于依赖理性与判断的途径，我却在那个时候，选择相信了自己的直觉——当我生出要去追查飞蛾的想法，我就觉得害怕……”

夏洛克肃声道：“是因为「飞蛾」本身？”

“不。”维尔汀摇摇头，把脸上的帽子按得更紧，声音罕见的充满迷茫，“是我自己的问题。”

她沉声道：“我总觉得，这件事并没有那么简单……飞蛾，虽然这是一位不可捉摸的至高神性，但祂从池底浮上现世，就为了留下一次影响？”

“我总感觉，祂有目的——与大家对祂的混沌印象不同，祂这次的行动是有清晰指向的，是为了一场寻觅？还是一次狩猎？我不清楚，但这是我的直觉。”

夏洛克张了张嘴，没能说出什么——作为最活跃也是最出名的至高神性之一，飞蛾给基金会的印象向来就是不可预测，无序混沌。绝大部分人都把这次上浮当成是祂的一次骚动，再加上现场的所有影音设备都被振翅声破坏，目前还没有人去追查这起α级事件背后…不寻常的部分。

所有人都忙着捕捉那道振响。

“我在想……祂究竟为了何物而来。”

理性的思考显然解决不了这个无源的问题，维尔汀叹了口气，取下脸上的帽子。扯掉发绳，开始整理乱掉的头发。

“这几天，那家小公司太乱了……所有人都在拼了命的往里面挤，我讨厌凑这种热闹。等什么时候蠢货们散得差不多了，再考虑入场吧。”

“所以，我们去远郊，是为了避一波热度？”

“嗯…。”维尔汀把发绳咬在嘴里，含糊不清的解释道，“除了飞蛾之外，还有一堆陈年烂账等着结案，最近远郊那里清净了不少，正好给那件事做个收尾。”

夏洛克摸着下巴：“辉光之镜？”

提及这个名字，少女的声音沉下去：“嗯。”

想到这笔烂账，中年男人也满脸唏嘘：“没想到，那家跟我们纠缠了大半年的密教，自己就土崩瓦解了……令人感叹啊令人感叹。”

维尔汀默不作声的在眼前打开智库面板，调进执行局内部的密网，最顶上一行「α级事件：至高神性飞蛾上浮现世」尤为显眼，占据了首页的大半篇幅。

再一眼扫过论坛界面，都是同事们发的水帖，大部分在讨论不久前的那道“嗡鸣”。

没有多做停留，她跳过论坛接入档案库，熟练拉到密教板块，在置顶的「δ」栏目里检索关键词，这也是密教板块的最高事件等级。在找完一圈后，她才后知后觉的反应过来——有关「辉光之镜」的条目，已经因为关注度的下滑而被降级到「ε」的一栏，而且还在进一步淡出视线。

（α→β→γ→δ→ε→ζ）

明明三个月前，它还是执行局的心口恶疮。

维尔汀静静浏览着眼前几乎能背出来的档案：

「辉光之镜：隐秘结社，大型密教」

「休谟树定损：ε」

「活动区域：北河远郊」

「规模：10-65（20人标准密教规模为1）」

「追奉：辉光（？），密传：未知，密仪：未知」

「持有途径：沐光（失落的途径，名称待定，倾向需求未知）」

「词条完成度31%，更多信息等待补充，展开——」

再下面，是历代调查员留下的记录。

匿名（一年前）：“终于，我知道了他们的名字，「辉光之镜」，一个盘踞在远郊的隐秘结社，低调，安静，却也危险。在过去很短的时间里，没有流出任何风波，他们成为了那里的神秘权威，所有反对他们的声音都陷落寂静——不可思议，我们还需要更多关于他们的信息。”

调查员1435（十一个月前）：“调查陷入困境……辉光之镜，他们的行动不留痕迹，他们的势力无从追探，他们的力量晦涩无形——忙活一个星期，我们只抓住了几个边缘信徒，后续审讯会用上吐真仪式，希望这次……至少能扒开他们的面纱。”

附件（两天后）：“囚犯死了，死在正式审讯的前一个清晨。明明身处神秘静默的环境，从关押室窗外探进来的一缕辉光还是蒸发了他们的颅液，是某种未知触媒的神秘术。我们只好用技术手段强行还原死人的大脑，里面也只剩下一个名字，「沐浴辉光的伟大导师」……这或许就是他们的领导者。”

「（十个月前）第一次清剿尝试，失败，派出的调查员与安全员全部失联——智库提倡将该档案上调至“ε”栏目，等待响应。」

「委员组：通过」

——

调查员1544（六个月前）：“我看见了沐光的身影……不可理喻，神秘犹如他的掌中玩物，辉光在他的眼中流淌……我被灼伤，红液蒸腾，又好似得到拔擢，伟大独一的沐光者，他似乎宽恕了我，是这样吗？就是如此……”

「备注：我们的一位调查员（ID1544）近距离接触了沐光导师，这是他最后传出的记录——」

“辉光从红液的缝隙里渗漏，它无孔不入，是天座脖颈里流出的血渍，是干枯的油膏……我跟在沐光者的身后而行，从白蜡木上看见他的影子，同巨人般宏伟。我已浸入辉光，有时我听见漫游明亮之物在耳边嘶哑呓语，它向我发出召唤，我应当为其镀抹底色——那是灰色的光，我们的光……”

「（四个月前）第三次清剿：负责该事项的14位调查员，51位安全官与旗下作战单元全部失联，随行的大审判者确认死亡，该档案已归入“δ”栏目，智库提议：为「辉光之镜」额外添加优先对策序列，为「沐光导师」添加“禁忌”提名，等待响应。」

「委员组：待议」

之后的很长一段时间里，再也没有调查员编辑此条目。

直到三个月前，那位「沐光导师」突然失踪，下落不明，且再没有活动的痕迹。辉光之镜才从盛极转向衰落，又在短短的时间内里销声匿迹。

就如一场淡去的梦境……

维尔汀的视线在最近一条留言上停了很久。

匿名调查员（最新发布，两个月前）：这场起源光的噩梦……终于迎来终结，一切都结束了。

「备注：沐光导师确认失踪，辉光之镜已转入不活跃状态，隐秘等级下调为ε，移出优先事件序列，待归档。」

…

真的结束了吗？

在这种虚幻而又缺少关键过程的变化里，维尔汀感到浓郁的不真实，她陷入恍惚，直至听见夏洛克在耳边的低语：

“那个导师，或许是死了？大概率已经溶解在大礼池里边了……密教徒总是这样，一些幸运儿或许足够强大，但对力量的认识原始简陋，对知识的态度张狂而轻薄，只要涉及一些深入的研究，他们的疯狂就会把自己带入绝境。”

对于那位沐光导师，夏洛克是不屑的，但维尔汀不这样想。

“他很可怕。”

夏洛克愣在当场，他第一次从少女口中听到这样的评价。

维尔汀微合眼睑，如果离得够近，可以看到那对漂亮的琥珀色瞳孔在剧烈收缩：“沐光导师…他很可怕。”

“……”

出身上城的少女，曾对下城的一切抱有优越。这里的基金会空有外壳，腐朽低效。这里的神秘学原始乏味，漏洞百出——就像一局速通游戏，维尔汀本以为自己很快就能升至顶端，得到「委员组」的席位，然后回归上城。

直到她收到任务，从对策局接手「清剿辉光之镜」的任务，自信的少女，抱着“你才是挑战者！”的傲慢姿态，秘密对沐光者发动斩首行动。

她直面了那位导师。

这是维尔汀罕有品尝到恐惧的一次挫败。

少女从来没跟任何人提起过，在那次失败得太过彻底，没有被智库记录的斩首行动中，她被那位密教教主逼至绝境。她所安排的计谋与后手，在那双群青色眼眸中如泡沫消融，连可以被称为“反抗”的过程都没有。

少女想起那双眼睛，不可控制的被拉入那段回忆，她感觉自己有点发抖。

——那个人的表情，像是燃烧殆尽的松木之骸，炭之遗骨；他的眼神柔软明澄，让人想到风暴与雨夜里的“灯塔”，在潮汐中穿透蒙昧之暗，在平等与傲慢中倾洒不仁的辉光。

她被囚禁于昏暗的地下室，蜷缩在绝望的深渊，虽然毫发无伤，却像是被敲断了四肢的小兽，褪去一身光环，变回一个软弱的少女，只能在恐惧与无力中猜测自己的结局。

「我会把今天的故事，变成一个永远的秘密……」

沐光者像这样告诉她，语气平静，仿佛只是赢得了一场微不足道的游戏：「在我离开之后，没有人会知道这里发生过什么，你可以继续做那个高高在上的执行官，总有一天，整个北河……甚至下城，都将遵循你的意志运转，你也能够攀上更高的位置，俯视曾经的一切。」

「而我……只需要你的目光，来完成最后一次见证。」

那个灰色的人形轮廓，看起来并不高大，甚至该说是娇小，却萦绕着无与伦比的压迫感。他一点点靠近维尔汀，在女孩颤栗的眼神下，将一团盛似骄阳，如心脏般搏动的灿烈辉光塞入她的口中——

少女被炙热与窒息包裹，听见来自沐光者依旧温柔的低语：

「我不会要求你叫我导师，但到了这个时候，我还是需要一些应有的尊重，希望你对外能称呼我一声……」

「灰」先生。

接着，青色瞳孔自上至下，在她视角中极速放大——

…

“维sir……维sir！”夏洛克在摇晃她的肩膀。

如梦初醒，维尔汀从回忆中狼狈挣脱，颤栗的眼睛对上夏洛克担忧的目光。她的手掌正覆于胸前，即使已经过去了几个月，却依然能从心口感受到那股仍在生长着的炙热。

“我没事。”

少女意识到自己的失态，深吸一口气，很快调整过来，重新切换回端正优雅的坐姿，然后微微张口，还想说些什么——

“这里位子多诶，来这里来这里……”

车厢的连接处突然传来骚动，伴着一阵踩踏铁皮的杂乱声响，三个高矮不一的人影出现在走廊尽头。

夏洛克已经默不作声的挡到少女面前——

“奇怪，其他车厢都挤了这么多人，这里就好空……”

走在最前面的一个女人看起来咋咋呼呼的样子，也是很自来熟的走到维尔汀两人面前，打了个招呼：“你们好……这里能坐吗？”

夏洛克刚想说些什么，维尔汀已经开口道：

“请随意。”

…