第五十七章 高效的贵族议会

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生活不易，恶魔叹息。

想我堂堂安尼赫兰，凡人闻之色变，如今竟然沦落到贩卖南海镇管制精神药物赚钱的地步了吗？

当恐惧魔王从格罗斯的身上抽出又一管血液作为制作“超级勇气药剂”的原料时，这位深渊领主终于忍不住了。

“这样做根本就没有任何必要！”格罗斯抗议道，“呸！这些脆弱的人类根本无法带来任何抵抗，我们只需要用绝对的力量就能碾碎他们。玛诺洛斯大人——”

“冷静点，深渊领主。”瓦里玛萨斯说，“上一次入侵就是由你们负责的，结果怎么样呢？根据欺诈者的指示，负责这次入侵的是我们的兄弟提克迪奥斯，而非你的玛诺洛斯大人。你只需要配合我们的工作。

你得知道，我们在诺森德撕开的这点裂隙只够把你送到艾泽拉斯来，而那些凶残的白银之手圣骑士在极度愤怒的情况下，只需要一记跳劈就能将你送走。

所以我们才需要利用这些人类爪牙。等到我们占据一个更加强大的能量源泉，打开更大裂隙将艾泽拉斯和扭曲虚空相连，他们就没用了，而这个世界将会品尝到主人的怒火！”

格罗斯在这间显得逼仄的地下室里艰难地扭了扭诺大的屁股，头顶的绿色邪火也毫无规律地舞动了几下，但最终他消停了下来。

他能成为入侵的先锋军，是因为他的力量比较弱小，能够顺利通过狭小的裂隙，这点格罗斯自己也很清楚。

“好吧，我再忍你和你的那些虫子几年。”深渊领主恨恨地说。

瓦里玛萨斯知道，永生神教必须得两条腿走路。

东威尔德虽然是重要粮食产区，但人口众多，普遍贫穷，矛盾尖锐，永生神教直接发展，已经收获了大量的信徒，届时把东威尔德化作瘟疫之地不在话下；

但希尔斯布莱德丘陵人口密度不大，又有渔业和手工业填补空白，人民生活水平高于东威尔德，因此永生神教在这里根本就没招徕到几个信徒。如果不把它攻破，那么两年后这里将成为洛丹伦最坚固的堡垒。

这些下层凡人对于永生神教的信仰，更多的是出于现实生活问题无法解决的苦恼，而并非精神的皈依。与其说是思想的，不如说是物质的。

要想让他们入教，就得先贩卖恶魔之血赚几个小钱钱，让今日之希尔斯布莱德陷入贫穷和饥饿之中。

“我向你保证，我们雇佣的这些人类会对你的血液进行各种化学实验并加以改良，而且要不了多久它们就会在人类社会中变得合法。”瓦里玛萨斯补充道，“只要我们的合作者能向国王和大贵族证明它有利可图，这些人类的统治者自然就会趋之若鹜。

艾泽拉斯的凡人就是这样一种神奇的生物：无论是在一万年前还是十几年前，当我们发起正面入侵时，他们不分种族，全都表现出了惊人的勇气和毅力；

但当我们稍稍放松威胁，那些胆小如鼠的暗夜精灵立刻便放弃了进取之心，躲藏在他们的丛林里甘于闭塞，幻想着只要自己不接触魔法军团就不会找上门来；

这些鼠目寸光的人类也只关注那一点眼前利益和虚幻的美好，贪婪地全身心扑上去，而对庞大的威胁浑然不觉，得意而舒心地做着‘千年之国’的美梦。”

深渊领主格罗斯又被瓦里玛瑟斯糊弄过去了。难道真的像恐惧魔王说的那样，不需要他们使用暴力，这些人类自己就会把自己玩崩？

......

“我提议在洛丹伦王国境内全面禁止这种所谓的‘超级勇气药剂’，陛下。”赫尼·马雷布单膝跪地，直言不讳地向泰瑞纳斯国王进言。“这种药剂会让喝下它的人失去理智，陷入幻觉和狂暴当中。”

“这是自由的交易吗，马雷布镇长？”财政大臣柯庭顿·米勒问，“或者我问得更具体一点，这些‘超级勇气药剂’，是人民自己花钱买来喝的，还是有人强买强卖，逼迫他们购买的？”

“这——”马雷布一时语塞。

“你的职责仅仅是负责维持地方治安，缉捕黑水海盗、辛迪加山匪和落单的兽人，同时为王国征税，马雷布镇长。你不应该想方设法地扩大自己的权力。”

财政大臣不高兴地说，“如果有人恶意伤人，那么伱就履行你的职责，将其控制起来便是。我们的人民当然有自由购买各种药剂的权利，只要他们有足够的钱，你未免管得太宽了吧？”

当然，财政大臣本人根本就不相信所谓“自由”的说辞，也无意捍卫自由，他只是想对“超级勇气药剂”征税以充实国库而已。

而且有一位叫做“西纳亚姆”的商人给了财政大臣一笔好处费，只要柯庭顿·米勒能够面前保住“超级勇气药剂”的地位，以便西纳亚姆的贸易公司可以继续合法地赚钱，西纳亚姆就承诺会给米勒大臣分红。

马雷布很清楚如果继续揪着贸易“自由”还是“不自由”这个话题不放他就输了，于是镇长大人果断地切换到另一個方面。

“人民日用饮食等生活成本，拮据地算，我以为大约每人每月需要五六枚银币，当然随着金银兑换比例的变化，这个值是浮动的；但不论怎么讲，一人一月有十银币以上，就能过得比较宽裕。

然而凡是习惯于喝‘超级勇气药剂’的人，每个月都得额外花费至少五枚银币，这样下去如何设想？况且喝此药剂上瘾的人，还会呼朋引伴，引诱其他人也来喝‘超级勇气药剂’，陷溺愈深，民用愈加不足。

此外，饮用者还会陷入极度的狂暴状态，爆发出惊人的战斗力。”说到这里，想起那名红着眼，差点把他跳劈了的农夫，赫尼·马雷布仍然心有余悸。“这对于治安是极大的隐患。”

“是吗？”泰瑞纳斯国王思索着，他是否可以专程订购一批这种“超级勇气药剂”作为军需物资，这样洛丹伦步兵就能战斗力超群，岂不美哉？

只是听镇长先生的汇报，这种药剂似乎价格不菲，以洛丹伦现今的国库恐怕无力采购。但是如果能够扩大生产，大量地制造这种药剂呢？

泰瑞纳斯国王捋了捋灰色的胡须，继续沉思。

如果洛丹伦官方可以和贩卖“超级勇气药剂”的商人合作，扩大生产降低成本，那么保卫王国、抵御兽人所需要的军队规模，是不是还可以继续缩小？

他是不是还可以继续把出身平民、甚至出身小贵族家庭的军人都赶回老家种地，以便只维持一支“小而精”的贵族子弟兵？

想到这里，国王打起精神，睁开眼睛。“增加勇气和力量并不见得是一件坏事，赫尼·马雷布，只要我们能把它应用到正确的地方。”

更何况还能收税。

至于马雷布镇长担心平民的生活成本提高.......什么，原来这些平民还有余钱可以压榨啊？

“洛丹伦的人民应该是自由的。”国王说，“我们不能粗暴地干涉他们的交易。”

“陛下，请听我说！”马雷布有些着急了，怎么泰瑞纳斯国王也开始关心“自由”还是“不自由”的问题了？自由究竟值几个金币？

“这是恶魔的阴谋！”冰法大叫道，“国王陛下，这种‘超级勇气药剂’，它的原材料是恶魔的血液！”

“你有什么证据竟敢这么讲，马雷布镇长？”站在王座厅露台上的柯庭顿·米勒居高临下地斥责道，“作为王国的官员，你怎么能凭空污人清白？”

“这是肯瑞托的最新研究成果！”马雷布顾不得许多体面了，他大声说：“达拉然首席大法师安东尼达斯曾经花费了大量的时间对兽人狂暴的原因进行分析，然后把他的成果总结在三篇论文中，而另一位教授也——”

“等等，”泰瑞纳斯国王挥了挥手，示意赫尼·马雷布就此打住。这种事情涉及到其他联盟国家，容易引起外交纠纷，不适宜在洛丹伦国务会议上讨论，“马雷布镇长，还有什么事我们待会儿私下在王宫花园里讨论吧，就不耽误其他人的时间了。

嗯，加里索斯将军似乎有些动静，现在让我们听听他有什么要汇报的？”

尽管赫尼·马雷布很不甘心，但他还是只得在自己那低矮的露台上后退两步。

“陛下，我的手下有很多士兵在前几个月陆续复员回家了。然而他们长期脱离了农业生产，甚至在部分地区出现了土地强占现象.......

由于这些耕地长期处于无人耕种的状态，部分农村的绅士就自作主张，临时地把士兵们的田产移交给他们的约曼（Yeoman）来经营。

当然，我知道这是为了避免土地资源的浪费，不能归咎于乡绅们，而且慷慨的绅士们也仁慈地将一部分田地的产出给予了士兵的家人........

但是如今士兵们已经陆续返乡，各地出现了一些土地纠纷，有些老部下给我写信，希望能把土地的经营权拿回来。

他们目前没有土地可以耕种，也找不到其他工作，现在亟需救济，我希望陛下能认真考虑此事。

另外，《服役认证法修正案》规定，所有的退伍军人会在阿拉索历2825年才能领到自己的酬恤金。国王陛下，我认为，对一个饿肚子的人承诺十年后才支付买食物的钱，这是不公平的。”

“这件事我已经知道了。”泰瑞纳斯国王说。近期已经有数百名退伍军人从北大陆的各个村庄与城镇汇聚到洛丹伦王城来，企图对高等贵族议会施压，迫使贵族议会修改《服役认证法修正案》并立刻支付所欠的酬恤金。

然而很明显.......泰瑞纳斯国王实际上并不打算支付这笔钱。

“如果没有什么其他事的话，那么今天就到这里吧，我也......”老国王扶着额头说，“我也有些累了。”

“可是陛下！我的士兵们——”加里瑟斯的声音听上去又惊又恼，但他只能眼睁睁地看着王座厅内的侍从们扶着国王陛下离开这里。

将军的眼睛睁得老大，拳头也不由自主地握紧了。

为什么情况会变成这样？

遥想当年，奥斯玛尔·加里瑟斯还只是一个小小的中校。在史诗般的洛丹伦王城保卫战中，部落的大军突然通过奥特兰克山脉抵达了王城脚下，卫队长莫雷夫惊慌失措地闯入王座厅汇报了这个坏消息。尽管洛丹伦的主力军队已经被派遣去接受洛萨的指挥，但泰瑞纳斯陛下却临危不惧。

他敲响警钟，让所有市民都到城门里面来，并集合剩下的民兵与守卫。

国王站在王宫的门前检阅了这支最后的军队，发表了激动人心的演说，并且亲自带领他们走上了城墙，守卫最后的防线。

然后，他亲自指挥莫雷夫还有其他皇家卫队士兵与爬上城墙的兽人搏斗，还鼓舞市民用他们找得到的任何东西来加固城门。

部落的投石车甚至撕破了国王的披风，但泰瑞纳斯却毫无畏惧，一直在城墙上组织防御，直到安度因·洛萨和联盟主力军队回援，直到奥格瑞姆下令撤退。

从那时起，奥斯玛尔·加里瑟斯中校就认为泰瑞纳斯·米奈希尔是值得他永远效忠的君王。

但在接下来的十二年里，泰瑞纳斯国王却越来越让加里瑟斯将军陌生了。

国王为什么要向那些肮脏而贪婪的绿皮哥布林们开放洛丹伦的市场，明明这些贪得无厌的家伙在第二次大战中帮助了部落？

国王为什么要向卡兹莫丹那帮听不懂命令、只知道野炊的蠢狗矮人毫无节制地妥协？明明懒惰的矮人能做到的，人类工匠都能做得更好！

国王为什么要毫无底线地讨好奎尔萨拉斯的懦夫？就算人类法师需要银月城大图书馆的藏书，只要一声令下，洛丹伦军队马上就能跃马扬鞭，把银月城踏碎！

国王为什么要把野蛮而嗜血的兽人安全地养在收容营里？难道还有比地狱更适合它们的地方吗？或者把它们交给戴琳上将处理，然后统统扔进大海也行，加里瑟斯想到。

好吧，泰瑞纳斯国王陛下，你有钱去讨好精灵和矮人，有钱为怪物们修收容营，让它们好吃好喝，现在我的士兵、我的手下生活极度困苦，你凭什么可以如此敷衍？

加里瑟斯愤愤不平地离开王宫，而赫尼·马雷布却急急忙忙地了上去。根据之前的说法，他有会后单独在花园里觐见国王的资格。

“.......马雷布镇长，你说那都是安东尼达斯的研究成果？”

“是的，陛下。”马雷布说，“大法师安东尼达斯发现，那些兽人之所以发狂，是因为他们喝下了恶魔的血液。现在那些恶魔又把他们的血液做成了‘超级勇气药剂’，所以——”

“我恐怕安东尼达斯的研究结论还有待商榷。”泰瑞纳斯国王很生气地说，因为情绪过于激动，他还猛地干咳了两下，一旁的卫兵连忙扶着国王。

“是的，安东尼达斯还说兽人天性并不坏，只是受了恶魔能量的影响，把他们多关一段时间就好了。”国王深吸一口气接着说，这里没有其他人，他不需要伪装。“但结果呢？那些该死的兽人全都越狱了，它们还打死打伤了我们的士兵，直到今天依然盘踞在阿拉希高地上！如果兽人天性并不坏，这又该如何解释？”

马雷布当然解释不了。他摇了摇头，“我不知道。可是，国王陛下，我认为‘恶魔之血’确有其事，它们真的会使喝了的人发狂，它们很危险——”

“不必多说了，马雷布镇长！”泰瑞纳斯挥了挥手，“我知道你以前也是达拉然的一名法师，似乎主修冰系魔法？所以你对安东尼达斯很崇拜，认为他说的话都是对的。”

老国王轻笑一下，他已经活了整整七十多年，这辈子还从来没见过所谓的恶魔，也不相信“兽人只是恶魔的前锋”这种荒谬的传说。

“但你得明白，政治和学术终究有别，不能指望拿他们的研究结论来指导我们的政治。明智的人不能两次掉进同一个陷进里，我以前犯过这样的错误，现在不会再犯了。”

这些话当然不能在公开场合说，否则会影响到泰瑞纳斯和安东尼达斯的友谊。

“但是——”

“请回吧，马雷布镇长。”一旁的卫兵雅各布·费尔斯通说，同时伸出送客的手势。

赫尼·马雷布知道说什么都没用了，于是他点点头，再次向国王陛下行礼，然后转身离开了王宫花园。

但有一点可以肯定，马雷布镇长决心要坚持他的信念，而不会有丝毫的动摇。哪怕拿不到国王陛下的许可，他也会和其他人合作，在自己的职权范围内，尽一切可能，打压任何能够威胁到希尔斯布莱德人民的事物，并愿意为此付出任何代价。

即便是丢掉性命，即便是身败名裂。