第193章 乌船至鄂州

第193章乌船至鄂州

夜深人静，荒林一片漆黑。

在这远离人烟之地，林中空地上，却矗立着一座简陋草堂。

明月朗照，夜风吹拂，草堂屋檐上的风铃叮当作响。

这风铃样式也是古怪，铃锤竟是一个铜符，每次随风摇摆撞击，都发出清脆声响。

草庐内的布置很是简陋，四壁空空荡荡，唯有一面四方桌，一个蒲团。

桌上烛火昏黄，前面摆满贡品，而后方托盘上，赫然放着一颗心脏，已然有些发黑。

一名老僧端坐于蒲团之上，口中念念不停，手里佛珠一颗接着一颗拨动。

待至深夜子时，他忽然双眼一睁，跪在蒲团上，对着那颗心脏不断祭拜。

呼！

霎时间，阴风四起。

窗外的月光，也似乎更加皎洁。

山林之中，不知何时刮起狂风，树叶沙沙作响，没多久，便有密密麻麻的呼喊声响起。

有哀嚎声丶有哭泣声丶有求饶声丶有愤怒嘶吼声，似乎人言，又似乎鬼话，千奇百怪。

与此同时，密林中也有鬼火飘荡。

阴暗树林里亮起一双双血红眼睛，草丛刷刷作响，似有无数野兽在其中奔走。

这般景象，一般人怕是会吓个半死，然而老僧却视若无睹，只是一个劲对着那颗心脏跪拜。

到了后半夜，各种怪声逐渐停歇。

方才那群魔乱舞，都只是一场幻梦。

草庐内，老僧眼中闪过一丝惊喜。

他从怀中取出一个香囊，将心脏小心放入其中，这才哈哈一笑，拎起桌上作为贡品酒坛，到处泼洒。

最后，一把火点燃草庐，扬长而去…

…………

金钱河上，春雨细密如丝，雨滴落入河中，泛起点点涟漪，两岸青山若隐若现。雨滴落在船篷上，滴答声响，顺着编竹缝隙流淌。

「这狗日的天气！」

沙里飞打了个哆嗦，一声低骂。

虽正月已过，但料峭春寒未散，再加上细雨连绵，衣服一旦被打湿，那股阴冷就直往身体里钻，冷的人直哆嗦。

沙里飞端起酒坛，给几人分别倒了一碗。

「快快快，喝口驱驱寒！」

「这连日赶路，一口热乎的都没吃上，到了上津城，定然要好好睡个觉。」

李衍将碗中酒一饮而尽，抹了把嘴，笑道：「沙老叔，你这是有了钱，身子也娇贵了吧？」

「以前风里来雨里去，也没喊过半声苦啊。」

沙里飞撇嘴道：「那是人穷志短没办法，只能皮糙肉厚。人生在世不过短短几十年，能过舒坦点，谁愿意受罪？」

旁边王道玄哑然失笑：「说的极是。」

沙里飞叹了口气，摇头道：「老沙我也不是怕吃苦，就是心情不好。」

说着，瞥了眼船舱内行李，低声道：「那玩意儿受了潮，怕是全毁了。」

他说的自然是火药。

「放心，总能想办法再弄点，郧阳府码头三教九流汇聚，什麽东西搞不到。」李衍摇头安慰。

至于吕三，则蹲在角落摆弄着鹰隼，时而伸手探过船舱，捞起一捧清水，下方顿时就有鱼群涌来。

就在这时，身穿蓑衣，头戴斗笠的船头钻了进来，抱拳道：「诸位，上津城就快到了。」

说着，看向旁边的吕三，眼中满是歉意，「吕兄弟，之前帮不上忙，实在对不住。」

他是漫川关漕帮的一名船把头，名叫王勇，当初吕三在漕帮当供奉时，曾几次出手帮忙。

后来因为乔三虎，吕三遭到通缉。

漕帮最终还是决定袖手旁观，这让王勇这些老船头很是愤愤不平。

无论漕帮还是排教，虽说在江湖上名声显赫，但说白了，大多数都是干活的苦哈哈。

最初组织起来的目的，最重要的一个，就是抱团对抗官府，免受贪官污吏盘剥。

乔三虎什麽德性，漫川关无人不知无人不晓。

如今这紧要关头，漕帮对兄弟却坐视不理，难免让王勇这帮老人心寒。

因此，在李衍等人到达漫川关后，根本不用找船，收到消息的王勇便主动上门，送他们前往鄂州。

「没事。」

吕三跟王勇显然还算熟悉，脸上挤出个笑容：「事情已经了了，我现在过得很好。」

「那就行。」

王勇点了点头，又看向李衍，「李少侠，上元夜拧下熊宝东狗头，可是名震关中啊，吕三兄弟跟着李少侠，肯定不会吃亏！」

说着，脸上露出幸灾乐祸的表情，「乔三虎死了，家产被人争夺，落井下石者众多。」

「他手下那帮子恶狗再无人庇护，这些天逃的逃，散的散，道上的夥计也是有冤报冤，有仇报仇，那帮家伙没一个逃得了。」

「哼，发达时不懂做人留一线，真以为借着官府那张皮，就能逍遥一辈子？」

说话间，偷偷向了李衍。

江湖道上传闻，乔三虎也是李衍安排人弄死，只不过没有证据，毕竟当时的情况太过巧合。

他倒也没坏心思，就是习惯性地想听八卦。

李衍打了个哈哈，岔过话题：「王船头，听说你们漕帮和排教在郧阳府斗得厉害？」

「是啊。」

王勇也不隐瞒，摇头道，「自从太祖封山设郧阳府，那地方就一日一个光景，如今已成了神州水道上响当当的码头，六省通衢。」

「在这鄂州，也仅次于九省通衢的汉口渡，也是漕帮和排教的地盘分界。」

「原本大家相安无事，漕帮占北城码头，排教占南城码头，但年初排教不知发了什麽疯，硬是要吞了咱地盘，帮中兄弟自然不肯答应，因此闹得挺厉害。」

「嗐，无非是东风压西风，南风压北风，过个多少年，就还是那德性。」

说着，看了看船外笑道：「诸位，上津城到了，这里与漫川关毗邻，同样是朝秦暮楚，到了此地，就算是到鄂州了。」

「诸位休息一晚，换个衣裳，明天我就送你们去郧阳府。」

「老哥太客气。」

李衍微微摇头，笑道：「我等连日奔波，有些劳累，计划在上津古镇多休息两日再走。」

「江湖兄弟来回奔波，都要讨口饭吃，再麻烦王船头，就是我等不懂规矩了。」

说实话，虽然他们从华山下来，一路风餐露宿，都没怎麽好好休息过，但也不至于连一晚都扛不住。

李衍是故意这样说。

再讲究江湖情谊，也有个限度。

帮忙送个人行，纠缠得多了就不太妙。

半道上，沙里飞就打听到消息，漕帮和排教早已杀红了眼，他们跟漕帮若是走得太近，说不定就会被扯入其中。

这种麻烦，还是少招惹的好。

别看这王勇说话豪迈，但老江湖们耍心眼坑起人来，那是一个比一个狠。

果然，王勇眼中闪过一丝失望，却也不再勉强，将众人送到渡口，便挥手道别折返漫川关。

上了渡口，李衍几人抬头打量，但见前方矗立着一座小城，青石垒砌，城墙古老斑驳。

「这是上津城？」

李衍有些诧异，「不是说郧阳府门户麽，看着也不大啊。」

王道玄笑道：「这里我以前来过，别看是个小镇子，自唐时便是漕运码头，商贾云集歇脚之地，四方城门也有趣，分别叫做接秦丶达楚丶通汉丶连郧。」

「只不过，这里几次因山民作乱而焚毁，又重新修建，所以破了些。」

「哦，原来如此…」

李衍立刻听懂了王道玄的意思。

说起来，这也和此地历史有关。

此地靠近荆襄山区，自古以来，便是流民汇聚之所，每当世道大乱，必有流民涌入。

例如秦乱之时，不少人逃往此地隐居，陶渊明那着名的「桃花源不知有汉，无论魏晋」，便在郧阳府的武陵县。

再后来，便是西晋八王之乱，宋金交战，前朝南北对峙…总之，流民一直源源不断，达数百万之众。

荆楚广袤山区为他们提供了栖息家园，以至于待在山中，根本不听从朝廷号令。

数百万流民藏于山中，历代朝廷都深感担忧，几次派兵进山清剿。

然而，不仅没有成功，反倒激起了民变。

大宣开国，朝廷下达了封山空地令，又设立郧阳府，专门处理周围流民之事。

当然，正因此事，也激起几次荆襄大民变。

最近的一次，是一个绰号「天圣王」的豪杰，聚拢流民几十万，妄图自立为国，不服王法管教。

结果，自然是惨遭围剿。

但这位「天圣王」在当年，可是江湖上一等一的厉害人物，即便几十年过去，其麾下仍在暗中作乱，为其复仇。

就在去年，还发生过流民攻打上庸县城之事，即便他们远在咸阳，也曾听闻。

王道玄说出此事，自然是提醒他们注意。

众人心中了然，压低斗笠向着城门而去。

然而，即便他们再低调，也不可能藏住。

一位刀客丶一位道人，一个满脸凶相的光头大汉丶还有个肩上站着鹰的家伙…

走到哪儿，都是视线焦点。

果然，还未进城，便已被拦住。

「站住，伱们是哪里的！」

守城士兵眼中满是警惕。

李衍无奈，只得亮出了道牒，「我等自长安而来，前往鄂州游历访友。放心，会前往郧阳府城隍庙登记。」

朝廷虽对玄门加强约束，但也并非毫无益处。

比如他这道牒，便是通行天下的标志。

每到一处，只需在城隍庙登记，便可在当地承接各种玄门生意。

这也是朝廷的高明之处。

太玄正教虽庞大，但数量众多的玄门中人，分散到神州各地，依旧很稀疏。

有些地方闹出邪祟作乱之事，还得从其他地方请人。

有了此物，只要玄门修士不蛊惑人心，不仗着术法为非作歹，朝廷巴不得他们四处游走，驱妖捉鬼，镇压邪祟。

这种事，守城的想必都交代过。

果然，守城卫兵一看到黑色道牒，眼神顿时有些惊慌，连忙低头道：「几位先生，得罪了，还请进城。」

「要不小的陪你们去客栈？」

「不用了，告诉我们地方就行。」

李衍摆了摆手，打听清楚地点后，便带着众人进了城。

这上津城不大，是一街九巷的布局。

贯通城镇的街道也不大，长不过两百米，宽不足四米，由青石板铺就，细雨沿着缝隙流淌。

两侧商号林立，车水马龙，老砖木门，墙角长满苔藓，地方虽小，却显得异常繁华。

由于此地是漕运重镇，所以城里客栈不少，大多是苦力居住的车马店，只有一间客栈还算上档次。

当然，即便最好的客栈，和长安也根本没法比，就是个大四合院，进去后上下楼皆可供人住宿。

李衍等人也没打算多待，随意包下二楼连着的四个房间，让夥计打来热水，又弄些酒菜胡乱吃了，就准备休息。

他们在漫川关都未曾停留，在这里，总算能睡个安稳觉。

此时，外面的雨下得更大。

李衍打开窗户，烟雨中的小城尽收眼底。

天色已然开始昏暗，古城各处烛火昏黄丶炊烟升腾，对面楼下杂货铺子，土家老者蹲在门口，拎着四五尺长的烟杆子喷云吐雾，一派宁静祥和的景象。

倒是远处几个车马店里，休息避雨的船工们，喝着老黄酒，划拳行令，嘻嘻哈哈，声音整条街都能听到。

李衍倒也不在意，换掉身上湿衣，便来到床上坐下，拿起手中断尘刀，抚摸端详。

他存神微动，手指划过刀柄，上面镶嵌的十二元辰古钱，顿时电光闪烁，噼里啪啦作响。

李衍嘴角忍不住露出笑意。

那华山上老者，绝对是铸剑名家。

这个能力实在是太好用了，眼下十二枚铜钱内，皆存着阴雷，与敌人对刀时，便可存神激发，借阴雷之力使其神魂震荡。

要知道，兵刃搏杀，胜负只在一线之间。

争斗之时失神，即便阴雷无法直接伤害对方神魂，也是件要命的事。

而随着自己道行提升，雷法终究会更强。

仓啷一声，李衍将宝刀拔出，学着那老者模样，手掐剑诀，轻轻抹过刀刃。

当然，那种极其微弱精妙的劲力，他还用不出，自然也无法抹刀化龙吟。

但见刀光鉴人，剑刃中心乃首山铜精为核，凹凸之处，化作一条暗黄色龙纹。

要知道，老者可没有前世那些机械工具相助，能做出如此图案，实用且精致，简直是神技。

当然，还有一点就是刀型的改变。

李衍握刀猛然指向前方，刀身好似手臂延展。

怪不得老者当初要捏他骨形手形。

如果说他那家传宝刀只是熟悉，那麽眼下这种感觉，就好似天生该用此刀。

不过刀型改变，刀法也得随之变化。

少不了又要苦练一番。

还有《北帝经》上几个术法，也已经达到门槛，只是修炼起来极为麻烦，且需要特殊材料。

到了宜昌，救完人就找地方安顿，先将术法修成，再磨炼一番刀法…

想了一会儿将来行程，李衍也感觉颇为疲惫，简单存神入定，便躺在床上沉沉睡去。

不知不觉夜色渐深，窗外雨声稀里哗啦。

铛铛铛！

临近天明，急促的锣鼓声打破了古城宁静…

今天休息一下，就两更

(本章完)