第19章 造纸术

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皇帝管束爱子，举世无可挑剔。

因此，此刻魏阳唯有谨慎行事，以免授人以柄。

时光匆匆，两日光景，那曾炽烈燃烧的炉火已化为灰烬。

巨釜之中，竹筒经水煮而软塌，纤维松散，不复往昔坚韧。

魏阳随即差人寻来数个硕大木桶，将釜中竹筒悉数倾倒而出。

此前，他早有先见，吩咐王全三人于烹煮之时，添入柴灰、石灰等物于巨釜之内。

故而，竹筒一出釜，顿时，一股刺鼻恶臭四散开来。

无奈之下，王全等人只得以布条掩鼻，方能将这些腐臭的竹筒逐一倒出，浸入清水中洗涤。

及至清洗完毕，魏阳又命人取来更多大木桶，将洗净的竹筒尽数移入。

随后，以石锤、铁锤交替，在桶内不断击打、捣碎，直至所有竹筒化为面团般细腻的浆液。

几个时辰过去，桶中景象已变，竹筒尽皆化为面糊状物，宛若一团团待塑的生面。

至此，造纸工艺仅余最后，亦是最为关键的两步！

在此之前，王全三人虽通造纸之法，其所知却颇为粗浅。

无外乎洗、压、晒三部曲。

然而，以此法制得之草纸质地低劣，书写困难，甚至擦拭亦感粗糙不堪！

否则，魏室之士大夫与文人墨客何以仍以竹简为书籍之首选？

历史长河中，直至五胡乱华之后，

士族南迁，造纸技艺方迎来飞跃式发展——东晋巧匠之手笔。

于南国竹林深处采撷灵感，历经无数次试验与探索，

在蔡伦造纸术的基础之上，创新工序，终得质地优良、书写流畅之白纸。

自此，纸张渐替竹简，成为书写新纪元的开端。

随着时间的推移，造纸工艺日新月异，世间涌现了琳琅满目的精致纸张，宛如百花齐放，各展风华。

与此同时，大型的造纸工坊如雨后春笋般兴起，标志着这一行业步入了规模化的新纪元。

然而，在魏阳眼中，这一切似乎尚欠火候。

鉴于当前条件的局限性，他决定采取更为谨慎的策略——先以手工小作坊为起点，精心打造出一批白纸样本，以此作为后续扩张的基石。

至于那宏大的规模化白纸生产梦想，他心中已有蓝图：那应当是一座矗立于皇宫之外，最好坐落于自己领地之上的巍峨工坊。

如此一来，既能确保技术的秘密与生产的自主，又可免去朝廷赋税的重负，实为一举两得之策。

一日，魏阳细细审视了一番那经过反复捶打已成细腻浆液的竹料，沉声命令道：“继续锤炼，勿使力懈！”

言罢，他又召来了宫中掌管膳食的太监，当着三位匠人的面，朗声道：“今夜加设宴席，酒肉不限，务必让诸位匠师尽兴。”

说时，他随手掷出一枚小巧的金饼，那太监见状，脸上顿时绽开了花一般的笑容，连忙点头哈腰，满口应承。

这位九皇子，仿佛脱胎换骨，不仅深获皇帝的宠信，对待下属亦是出手阔绰，豪爽非常。

正因如此，近来宫中之人，无论有事无事，都喜欢前来此处徘徊，一则是为了混个脸熟，二来嘛，说不定哪天就能有幸得到些意外之喜。

这小小的角落，不知不觉间，竟成了宫中人趋之若鹜之地。

……

未央宫内，夜幕低垂。

魏山批阅完如山的奏疏，于书房中缓缓踱步，心间萦绕着一抹难以言喻的空落。

仿佛，有什么重要的事物，被不经意间遗落在了时光的缝隙里。

片刻沉吟后，他挥手召来了侍立一旁的太监，轻声探问：“那孩子近日怎的如此安静？”

虽未直言其名，文喜公公心领神会，深知陛下心中所指。他暗自感叹，九皇子魏阳深受圣眷，面上堆满笑意，答道：“据宫中人所述，九殿下这几日闭门谢客，似乎正潜心于某项秘密。”

言及此，文喜公公留心观察着皇帝的神色，见其侧耳倾听之态，便心照不宣地续道：“更有路过宫人提及，常有一股奇异之气自九殿下宫殿飘散，不知……”

“这顽劣小子，刚消停两日，又开始蠢蠢欲动了。”

魏山眉宇间闪过一丝愠色，重哼一声，随即吩咐：“走，我倒要亲自去看看，他究竟在搞什么名堂！”

明明是思念亲子心切，却非要寻个由头，方肯前去探视。

文喜公公将这一切尽收眼底，心中暗叹：帝王家的舐犊之情，亦是不易显露。

这并非意味着皇家缺乏亲情，实则是历代帝王皆遵循“宠孙不若宠子”的原则。

即便魏山对九皇子有着难以言喻的偏爱，也需隐藏于威严之下，不轻易展露分毫。

……

当魏山踏入横德殿的那一刻，魏阳正全神贯注地亲手验证竹浆的稠密程度，这项技艺除他之外无人能解。

即便是他，也只是理论丰富，从未有过实践的历练。

于是，他边探索边向周围的三人细细讲解，期许着首批白纸的诞生能为将来铺平道路。

“荒唐！魏阳，你究竟在做什么？还有没有半点皇子的体统？”

目睹此景，魏山怒火中烧。

满室的异味暂且不论，身为皇子竟亲自动手做起了匠人的活计。

此事一旦传扬开去，必会引来朝臣们的非议与责难。

魏阳乍闻父亲的喝声，心中一惊，随即迅速上前施礼，答道：“数日之后便是父皇寿辰，儿臣正在为父皇筹备贺礼。”

此言一出，四周顿时投来钦佩的目光。

皇子屈尊降贵，亲自动手制作寿礼，这份孝心在崇尚孝道的大魏朝，无论如何都不能视为不当之举。

“陛下明鉴，九殿下此举实乃一片赤诚孝心啊！”

机敏过人的文喜公公自然不会放过这个顺水推舟的机会。

“哼，这小子整天不务正业，能少让朕操心便是尽孝了。”

魏山面上依旧严厉，语气却已柔和许多。

他来回踱了几步，沉思片刻后道：“为免你再生事端，自明日起，你便随内史令陈宣学习政务吧。”

言毕，他又重重地哼了一声，率先步出横德殿。

而作为魏山身边的贴身太监，文喜公公则找了个借口留至最后，满脸热忱地对魏阳低语：“恭喜九殿下！”

皇帝虽未明言，但看魏阳所承担的职责，哪位普通皇子能有幸得到朝廷重臣亲自指导政务？