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老太太年轻时就是远近闻名的才女，到了这把年纪也是著作等身的存在，一眼便看出秋东每回考试都在隐藏实力，此事在书院先生们眼里并不是甚么秘密，也就那些愣头青学生才真以为秋东考不过成高。

秋东将绿豆汤一饮而尽，瞬间感觉浑身的燥热都下去了几分，抹抹嘴笑的可甜了：

“我瞧他那样儿有趣嘛，真惹恼了就请成墨表哥出马哄哄呗，他最听成墨表哥的话了，一准儿能哄好。”

在秋东没出现之前，夏成高一度觉得他是独孤求败，难有知己，只有曾经轻而易举便打败他的堂哥夏成墨，才能让他低下高傲的头颅。

老爷子在廊下摆棋谱，闻言轻哼一声：

“那两兄弟一样的没出息，成高对成墨的话言听计从，成墨又对你百依百顺，说到底，还不都被你给轻松拿捏了？”

指着桌上新来的信哼哼道：

“成墨给你的，也不知一个大男人怎会如此磨磨唧唧，难道他在朝堂上一天到晚没事干，净想着给你写点啥吗？来来回回就是鸡毛蒜皮吃喝玩乐那一套，到底有甚么值得千里迢迢隔三差五送信？”

秋东在老爷子对面落座，扫了一眼棋局，捻起一枚棋子选个位置搁下，拆开小夏大人的信查看：

“您觉得无趣还回回都叫我挑着有意思的给您讲讲？”

老爷子斜睨大外孙一眼，心道我是觉得他写的内容有趣吗？我是觉得他这种诱哄你去京城读书的行为甚是愚蠢好笑！

罢了，孙子好歹是入朝为官的人了，不能让大外孙觉得他不靠谱，还是给留点面子吧。

秋东见状直摇头。

这个家里，傲娇含量严重超标。

当初小夏大人不得不结束他的假期去京城当差，一度非常担忧秋东性子桀骜，身边没了他这个贴心表哥后无交心好友，孤单度日。便日日给秋东写信，以免叫他感到落寞。

殊不知他前脚离开，后脚秋东身边就有了其他小伙伴，他们志趣相投，一起探讨学问，共同进步，有很多可聊话题。

尤其秋东每回都考出第二的“好成绩”后，夏成高那种既想得到秋东认同又不好直说，整日围着秋东明示暗示，见秋东无动于衷，急的抓耳挠腮的样子，极大地取悦了秋东。

毫不夸张的说，他是没感到丝毫孤独的。

小夏大人一腔真心，在他这儿终究注定要错付了。

老爷子见他还是没有回信的意思，忍不住直摇头，说起了另一件事：

“蓝家那边你是何打算？蓝家人这一年都快将书院大门踩烂了，现在整个并州城谁不知道她们在蓝家后院的日子不好过，想方设法求你回去呢。”

“还不够，再晾一年。她们此时是迫于蓝将军给的压力不得不对我屈服，等她们真正意识到问题再说，我不急。”

反正蓝将军有空就会上书院和秋东说说话，可谓有子万事足，秋东说啥是啥，典型的儿子奴，心里急的要死，嘴上还一个劲儿跟儿子表态：

“没关系，爹都听你的。”

秋东觉得这样挺好。

“乡试后我想先去一趟奇州，然后从奇州直接前往京城参加会试。”

老爷子一怔，很快反应过来：

“应该的，听闻那郑氏在奇州城做早食生意，是个极为坚韧的女子，我会叫人私底下多关照几分。”

两人都没说关于乡试秋东能不能上榜的事情。

因为这是个完全不用思考的问题，并州书院囊括了整个并州城八成的青年学子，每年院试乡试的榜单几乎和并州书院平日考试成绩排名相差无几。

若秋东没有上榜，乡试有黑幕的可能都比他发挥失常在考场里睡了三天的可能更高。

“你还想逗成高一回不成？”

老太太细细的帮秋东整理好乡试要用的一应用具，好奇问。

“最后一次了，我保证！”

于是在五日后的乡试中，秋东在考场上答题颇费了些功夫。

毕竟要确保他能拿第二，夏成高拿第一，还是有点难度。

此次并州书院一起参加乡试的共七十五人，有些人是下场试试水，提前积累经验，有些人介于考中和考不中之间，来碰碰运气，而有些人，类似夏成高和秋东，则是奔着解元去的。

至少，秋东对夏成高是这么说的。

夏成高信以为真，在进考场前很傲娇的表示：

“解元只有一个，放手去抢，谁抢到就是谁的，有些人到时候可别找成墨堂哥去哭鼻子才好！”

秋东笑的像个小狐狸：

“是，希望表弟能一直笑下去才好。”

两人挥别身后前来送考的长辈，各自进了考场。

秋东对眼下小小的，人进去了就转不过身的号舍，简直深恶痛绝。两块木板一搭，上面做桌，下面做椅，到了夜间并在一起躺上去以作休憩，是正儿八经的干床板，估计没人能习惯。

白天不防晒，夜间不防风，不防雨，一切全凭考生发挥自主能动性，若是被风吹走试卷或者被雨淋湿试卷，只能自认倒霉，哭天抢地也没用，还会被判一个扰乱考场的罪过，严重的需戴二十斤重的枷锁示众。

秋东只要想想接下来的九日，吃喝拉撒全部都在贡院解决，眼下的号舍便是全部活动场地，就开始脑壳儿疼。

就这还得窃喜没抽到臭号。

只能说这种地方，来过一次就不想第二次，希望一把过。

此次乡试在八月举行，正值初秋，故而又被称为秋试，也就是坊间常说的秋闱。

共考三场，每场三日，内容主要以四书五经策问八股文为主。

第一场从四书也就是《论语》《中庸》《大学》《孟子》中各出一题，每题回答限定在两百字左右。再从五经中各出一题，每题回答限定在三百字之内。再来五言八韵诗一首，方算完毕。

到第二场考试中，只五经中出一道，要求回答限定在三百字之内，此外则考诏、判、表、诰等四种公文格式的书写，毕竟以后当官了这些都是基本功。

第三场考试中，主要以“时务策”也就是时事政治为主，要求考生联系当下现状发表见解，当然必须深度集合经学理论，要不然说的再好也是跑题，理论基础是限定在五经之中的。

从这时候就能看出，院试和乡试之间的难度犹如天堑。

毕竟院试考的再好也不过是每年固定从衙门领钱领粮，享受公务员待遇，手里没有一分权。可乡试考的出彩，得了举人功名就能做官啦。

这一步迈出去，便是真正一脚踩进了士人阶层，可以做学官，当知县。

996看宿主奋笔疾书，周围所有人神情紧绷，挺着胖胖的小肚子深沉的叹气：

“都把范进中举高兴发疯一事当个笑话，可即便放