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腹地，俘虏了羌族三大首领！

此一战，打的漂亮。胆大心细有能力，简直和他年轻时一模一样。

这份功劳已经大到让皇帝无法忽视的地步。

可以想见，不久的将来，消息在天下传开，年少将军，鲜衣怒马，得有多风光，有多得人心，声望有多高！

太子有声望皇帝从不担忧，因为太子手里没有兵权，但小儿子不同，那是个长了一身反骨，从不把他放在眼里的孩子，再任由他发展下去，皇帝很怀疑他的好儿子会直接带兵杀到丰都城，送他这个父亲去见列祖列宗。

只要小儿子有这个能力的话。

在这一点上，他们父子两显得极有默契。

于是皇帝这回不再装聋作哑，直接下旨派人去处理羌族归顺一事，顺带也给秋东一道封赏的旨意。

“征西大将军？正三品？哈，父皇真是好大的手笔！”

秋东面对给他传旨的大臣，一点儿也没有给皇帝留面子的意思，拿着圣旨反复把玩，态度很不客气。

“是，陛下叫您即刻启程，前往白虎城平叛。”

这位被派来传旨的大臣心下也很尴尬，闹不明白皇帝对他两个儿子一个比一个苛刻究竟是为了什么？

按理说二殿下立下如此大功，厚赏是应有之意，可陛下只干巴巴赏赐了个官职，多余的一个子儿都没有，已经不仅仅是抠门能解释的了。

“平叛？兵马呢？粮草呢？武器辎重呢？不会是叫我单枪匹马去平叛吧？父皇想让我去死可以直接说，干嘛还要费这么多劲儿折腾一回？”

秋东随手把圣旨扔在桌上，桌上残留的茶渍很快将上面的字迹泅湿了一角。大臣眼角一跳，欲言又止，最终什么都没说。

朝秋东拱拱手，沉默着离开了。

人一离开，乌城立马跳脚，感觉大事不妙，急的抓耳挠腮：

“殿下，白虎城的情况可比安庆复杂多了，安庆这边面对的只一个羌族，白虎城面对的是大大小小十几个种族，种族之下划分不同部落，各部落之间关系复杂难辨。

且谁不知晓那些狄人如今正拧成一股绳，半年来接连拿下了我姜国三座城池，白虎城已经和他们对战了近两个月，如果白虎城扛不住，就是被狄人拿下的第四座！”

秋东最近喜欢上了盘核桃，也是因为安庆物资紧缺，实在找不到新鲜玩意儿。

此时核桃在他手里快活的起舞。

他不好告诉乌城，老皇帝此举正中他下怀。

面上却也摆不出忧愁模样，慢悠悠道：

“把如果去掉，白虎城肯定守不住的。”

“为何？”

乌城都要被他这幅不紧不慢的样子给瞧上火了。

“你知道朝廷有多久没给边将发俸禄了吗？若非咱们上回去江南敲诈了一笔，这时候包括白虎城和安庆城在内，士兵都该喝西北风了。”

乌城不听解释还好，一听就更来气了，他跟着二殿下办事，哪里缺少过吃穿用度？即便最辛苦的在草原的几个月，那也是顿顿有干粮，隔三差五有羊肉，根本不敢想士兵吃不饱饭是什么体验。

他直接上手将二殿下手里的核桃抢了，咔嚓一声捏成碎渣，咆哮道：

“您既然知道那边的补给跟不上，里头的人等不到救援，迟早会饿的受不了投降，您还主动往坑里跳？”

秋东给了好大儿一个“你说怎么办”的眼神：

“陛下已经下了圣旨，抗旨不尊可是死罪。”

乌城一咬牙，低声凑到秋东耳边，嘀嘀咕咕：

“殿下，我不回京跟费久沉吹嘘了，您也别回去了，咱们逃吧，如今世道这么乱，四处都有流民起义，咱们找个偏远的小地方躲着，一二十年过去，谁还记得这件事？”

他的意思是，说不定都不用等一二十年那么久，老皇帝人就没了，到时候上位的是太子，还能跟秋东追究这点事？

秋东用一种全新的的眼神打量乌城，真真没看出来，这家伙竟然能狠得下心，想跟他亡命天涯。

这份情，他认了。

前提是乌城不要总用看老父亲的眼神看他。

好吧，即便乌城把他当老父亲，在乌城说出这番话后，秋东也只能咬牙认了这个好大儿。

“所以，白虎城我自己去，你要在外面想办法给我送补给过去。”

乌城都惊了：“您不带我？”

秋东给了个眼神叫他自己体会。

他的好父皇可没给他一兵一卒，说是个征西大将军，实际上是个可怜的光杆儿将军，去了白虎城，还得跟当地守将抢下属，不是指明了要用光明正大的手段送他去死嘛！

从这份旨意里，秋东窥测到皇帝早就在心里放弃了白虎城。

乌城颓丧的蹲在地上，痛苦抱头：

“我不明白。”

陛下拢共就两儿子，还要一力把二殿下往死路上送，何其狠心歹毒？

秋东见他这样，总不能说“这很好理解，因为我也在找机会把他往死路上送呢”，于是往嘴里塞了两只枣儿，以作沉默。

太子急匆匆进来见到的就是这样的场景，秋东用脚尖踢乌城：

“滚起来给阿兄添茶。”

乌城委屈的抹一把泪，脾气上来，梗着脖子给太子添了茶水，留给秋东一个气呼呼的后脑勺，跑了。

秋东这会儿把乌城当好大儿待，便觉他此举过分闹心了。

“可是父皇急诏您回京？”

太子的手搭在茶杯上，眉头紧皱：

“白虎城你不能去，那里快要守不住了，安庆这边没有多余的兵力增援，其他各处自顾不暇，你去了就是送死。”

对于接下来的话，太子说的格外艰难：

“我想办法叫人拖一拖，等白虎城破，也就不存在抗旨不尊的嫌疑了。”

秋东手搭在太子冰凉的指尖上，看着他的眼睛，像是小时候太子牵着他的手，送他去读书那样：

“阿兄，你知道躲不过去的，我和父皇之间，只能活一个，没有这次，还有下次，你不可能次次都把我护在身后。”

太子痛苦的闭上眼睛。

这是他一直拒绝去想的问题，他有些不明白事情为何会发展到今天地步，又好似冥冥中有人告诉他，他该明白的。

“这次不要去，再有下次，阿兄便不干涉了，好不好？”

太子像是小时候哄不爱读书的阿弟一般，轻言细语的哄他。

秋东使劲儿握紧他的手腕，眼神坚定：

“您知道的，我得去，咱们姜家人一定得去。您这趟出来也瞧见了外头的世道究竟乱成了什么模样，百姓鬻儿卖女，辛苦劳作一年食不果腹，连天子脚下都开始出现流民。

各地藩王们蠢蠢欲动，官府三五不时就派兵镇压流窜的百姓，防止他们为了逃避高额的赋税跑进