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脸上已经有了老人斑的人：

“父皇，阿弟没了。”

皇帝眼皮轻轻一抬，用法外开恩的语气道：

“朕已经知道了，你命人给他建个衣冠冢吧。”

太子强调：

“阿弟的尸首被狄人带走了！”

老皇帝终于睁眼瞧了他仅剩的儿子一眼，语气不咸不淡：

“按理说，没成家的孩子身死是不能入祖坟的，被狄人带去正好，那英雄山也不埋没他。

再者他走在父母前头本就是大不孝，还要父母为他的身后事操劳的话，他死后身上的罪孽就更重了，到了阎王殿也不消停。”

太子目瞪口呆。

这他娘都是什么狗屁倒灶的话？

“阿弟是为国捐躯，死后哀荣呢？便是普通将士战死还得给家属补偿费！”

皇帝轻飘飘看了一眼情绪激动的大儿子，展现出了他最大限度的包容，好声好气和儿子讲道理：

“食君之禄，为君分忧，他们弄丢了朕的白虎城，朕看在人已经死了的份儿上，不找他们算账，还想朕的赏赐？叫朕夸他们败仗打的好？”

整个一无赖，为了钱，他是什么话都能说出来，什么事都能做得到。

太子想起他小时候，那个记忆中精明能干，英勇神武的父皇，跟眼前完全是两个人。以前他都怀疑是不是什么脏东西上了父皇的身，才能让一个人前后差距如此大。

如今再看，英明神武的是他，为了长生刻薄寡恩没有人伦的也是他。

亲情打动不了他，太子只说利益：

“请您下国书，让狄人把阿弟的尸首送回来，我愿意用我的私库做交换，另外再下旨让阿弟以英亲王之位下葬皇陵。”

皇帝没说话，但比说了更叫人觉得恶心。

他在等太子给出足够打动他的东西。

太子却道：“就这两件事，您不照办的话，日后朝堂上的事还是您自己去处理吧，或者交给内阁也行，正好叫我趁机歇口气。”

叫内阁打理朝政的后果，在上次将太子贬斥到安庆城做监军的时候皇帝已经品尝过了。一群酒囊饭袋，但凡需要承担责任的事情，全都推给他这个皇帝处理，但凡是有好处的事情，一个个跟狗一样抢着上。

皇帝一时间还真被太子给拿捏住了，但这个口子只开此一次，他道：

“下不为例。”

太子再不想跟这个恶心的人在同一处多待哪怕瞬间，直接起身离开，行至门口时，忽然转身问他：

“父皇，狄人来势汹汹，您放任不管，真不怕他们威胁您的江山社稷吗？”

皇帝轻笑一声，用教育不懂事小孩子的语气道：

“狄人拢共才多少人？即便全民皆兵也不过四十万而已，如今瞧着是来势汹汹，可他们占领那么多城池，最后能守住几座？

他们难道没有死亡吗？损耗从哪里补？朕就算放开手脚，他们也顶多占领十座城便会自动停手，根本不足为虑。”

可死掉的是我姜国百姓，是我姜国将士，他们是活生生的人，不是畜生，不是你嘴里冷冰冰的数字！那死去的人里，甚至有你的儿子，侄子，叔父，臣子，我阿弟，老师！他们是一个个活生生有血有肉的人啊！

太子还想说，狄人您不放在眼里，但藩王呢？

这些年藩王们在各自的封地里，表面上吃喝玩乐，做出全无斗志的模样叫朝廷放心，但他们在儿女教养上，却一个都不曾落下，藩王的孩子各个都出落的十分出息。

您就真那么确定藩王会慑于您的威压不敢造次？他们怕的是当年那个骁勇善战的皇帝，可不是如今垂垂老矣，上不得马，提不动枪的皇帝！

但太子什么都没说，撑着一口气出了摘星楼。

迎着日头，突然脚下踉跄，一口鲜血直直喷出去，从台阶上滚落，便人事不省。

太子离开，皇帝站在廊下，对着炽热的天际流了两滴鳄鱼眼泪，他问静静站在对面的国师：

“孩子们都不能理解朕，可朕真的做错了吗？”

哪怕是院子里只负责扫洒的内侍，都知道皇帝此时想听的并非肯定回答。

国师面容平静，语气淡然，一身普通粗布衣裳穿在身上无端多了几分仙风道骨之感：

“长生之路，注定孤独。”

国师只简单说了八个字，像是回答了，又像是没回答，但皇帝却从这句话里得到了肯定的力量，用帕子抹抹眼睛，哽咽道：

“国师所言有理，朕往后有千年万岁的时光，没有人能一直陪伴在朕身边，妻子不行，儿女也不行。他们或早或晚都要离朕而去，早日斩断尘缘，对我们彼此都好。”

国师：

“陛下能想明白就好。”

皇帝吸吸鼻子，转身进了内殿，苍老的声音从里面模糊传来：

“国师啊，你来瞧瞧朕炼制的这大还丹可还差了什么，感觉不如你炼出来的得劲儿。”

“是，陛下。”

国师抬头，透过碧蓝的天空，不知自己想看到什么。想起他那横死战场的小徒弟，眼底浮现痛意。

太子倒下，让前朝后宫差点儿乱了手脚，他们宁可皇帝没了，都不想太子出事。

好在王后及时站出来主持大局，先是见了内阁几位大臣，又将宫务交托给郭贵妃，随后令太子妃守在太子身边，怕他再有个什么闪失。

才让局面勉强稳定下来。

姜霜心急如焚，怕有人趁乱做怪，将侄女和侄子带在身边，寸步不敢离。

蔓蔓已经会说话了，她睁着圆溜溜的大眼睛问眼眶通红的姑姑：

“他们说小叔死了，死了是什么意思？”

姜霜被蔓蔓问的眼泪忍不住簌簌掉落，强忍悲痛，怕吓到小孩子，尽量轻声道：

“就是再也见不到他的意思。”

蔓蔓双手托住脑袋想了好一会儿，忽然开心道：

“那太好了，小叔最喜欢我，他不想见姑姑，可一定会悄悄来见我的！到时候我帮姑姑问问他，要是他同意的话，我就带姑姑去见他。”

姜霜被小孩子清澈欢喜的眼神盯着，轻轻抱起她，将脑袋埋在她肩膀上，无声在心里大声哭了一场。

姜霜面上平静下来，心里的恨意却肆意增长。

摘星楼里的那个人，他不是他们的父亲。他可能是皇帝，可能是求仙问道的道士，可能是已经被长生迷了心窍的伥鬼，却唯独不再是他们的亲人。

宫外乐府，费久沉和乐重恩相对而坐，明明四周是雅致大气，明朗疏阔的花园，两人之间的气氛却阴沉的像是要下雨。

费久沉拳头紧握，恨恨的砸在桌上，咬牙道：

“乌城至今联系不上，怕是也凶多吉少，你说他平日多贪生怕死，为何这回偏偏往战场上凑？太子殿下都没拦住！”

其实两人