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老皇帝的身子已经很不好了,或许他自个儿感觉一颗大还丹下去神清气爽，精神百倍,可太子瞧着他脚步虚浮,眼神涣散,完全是一副行将就木的样子。

此刻他正靠在榻上,双眼微眯，几个宫人仔细为他捏脚，见着太子来了,很随意的指了下手位置：

“坐。”

太子头上新长出的白发已有寸长，老皇帝盯着瞧了几眼,语气听不出是感慨还是怜惜：

“何必呢？”

太子不耐烦与老皇帝周旋,理了理衣摆,开门见山道：

“您召儿臣前来有何事便直说吧。”

老皇帝遗憾的摆摆手，收回一早准备好的宽慰话,面上重新覆上了冷酷的神色：

“以朝廷的名义下旨,封那所谓的定国军为征北军,头领为征北大将军,令他们继续与狄人作战，若能夺回万石城与康宿城,朕封他一个征北王也未尝不可。”

太子藏在袖中的拳头紧握,深吸口气，眼神幽深,问老皇帝：

“此举除了掩耳盗铃，还有何意义？”

皇帝老神在在瞧了太子一眼，语重心长道：

“你这性子，柔中带刚，该柔的时候不柔，该刚的时候又刚不起来，要学的还有很多。等你坐在朕这个位置上时，就会明白即便身为皇帝，一辈子也是在不断妥协中度过的。

今日之妥协叫你觉得屈辱了？那朕可以现在就告诉你，朕这一生遇到的比今日更大的妥协比比皆是。去吧，按照朕说的办。”

“您这是养虎为患，那所谓的定国军异军突起，来历成谜，粮草充沛，兵强马壮，显然是早有准备，等待多时，不可能安居北境一隅。

即便朝廷正式封赏对方又如何？难道对方真的会碍于朝廷威严，听命于朝廷？

对方有朝一日终会成割据一方的藩王，与那些打着清君侧在各地招兵买马，打算带兵攻打丰都城的藩王有何异？”

老皇帝用“这孩子怎的如此不开窍”的眼神看太子：

“即便是狼子野心的藩王内部，难道就是一条心？那来势汹汹的征北军便是朕插在藩王中间的一把刀，届时以朕的名义命征北军进京勤王，对方可会放过如此天赐良机？”

等征北军与藩王打成一团，朝廷便可坐收渔翁之利。

老皇帝这般想不算错，尽管他的每一步都在刀尖上跳舞，可按照常理推测，他的打算并没有问题，既然定国军意在天下，肯定不会放过名正言顺和藩王对上的机会。

只要操作得当，老皇帝谋算的场面确实会出现。

“您是打定主意采取驱狼引虎的计策，放任藩王一路打到丰都城外吗？置天下百姓于何地？置我姜家颜面于何地？”

太子的脸色已经不能仅仅用差来形容了，近日他忙于安抚各地官员，尽力与各地驻军沟通，阻止藩王进京的脚步，精力不济，此时脑子更是嗡嗡作响。

老皇帝却不觉得他的打算有什么问题，翻个身背对太子，声音中带上了困意：

“此乃保全我姜室王朝的最好法子，去吧。”

于是秋东在朱塔城收到朝廷封赏的时候，表情别提有多精彩了。

对于朝廷钦差，秋东没有亲自出面接待，甚至乐重恩和费久沉几人都未曾出面，是黑将军去处理的。

黑将军把册封圣旨摆在秋东面前时，乐重恩很艰难的捂着胸口喘气：

“何至于此？各地驻军虽腐败，但尚可一用。何至于我们双方并未正面交战，朝廷便未战先认输？”

尽管早就打定主意坚定的站在了朝廷的对立面，此时的乐重恩面对这道册封诏书，也觉心惊。那个位置上坐的是天下共主，不走煌煌正道，龟缩在丰都城内，玩弄阴谋诡计，全都是些小人伎俩。

乐重恩并不是看不起小人伎俩，他很明白这世上没有完全光明正大的谋算，可皇帝此举，已然能从中窥出对方早就失去了直面敌人的勇气。

这对他们是绝对的好消息，但乐重恩此刻笑不出来。

费久沉揉着太阳穴道，嗤笑出声：

“名义上诏安，实际不过是蒙上了一层遮羞布，谁都明白咱们不会真正成为朝廷的征北军。所以皇帝此举，该是指着要咱们先壮大己身，将来和藩王对上，好叫咱们两败俱伤，他坐收渔翁之利的。”

乌城连连摇头，把那张丑面具反复在手里把玩：

“咱们要真是普通的流民起义军，还真叫皇帝给拿捏住了，不得不按照他设定好的路子走。将来和藩王们对上，输了是职责所在，实力不济，以身殉国。赢了只怕也是惨胜，残兵败将不足为惧。”

可惜了。

可惜他们从一开始就不是普通的流民起义军，不可能被皇帝给出的诱饵所诱惑。

什么征北军，征北大将军，征北王，老皇帝确实下了血本——

得封异姓王，是多少人梦寐以求的东西，这些东西确实足以叫任何一支流民起义军为老皇帝赴汤蹈火，在所不辞。

即便成为老皇帝手里的刀也心甘情愿。

可偏偏他遇到的是秋东。

秋东将圣旨随意拂开，语气轻松道：

“此消息传开，咱们必定会成藩王们的眼中钉，会被他们更加防备，皇帝这笔强买强卖的生意，从圣旨出了丰都城便起效了，将咱们与藩王们沆瀣一气的可能彻底打散。

所以，接下来得加把劲儿了。”

传旨钦差没见着传闻中定国军的首领，连那几位头戴恶鬼面具的将领也没见一个，但他不敢有丝毫怨言。

更是在黑将军大喇喇站着，毫无敬意的接了圣旨后，便带人迫不及待离开朱塔城。

秋东站在城墙上望着一行人仓皇远去的背影，好似从这行人身上看到了姜国日落西山的缩影，风吹起他的长发，也将他的话吹进了乐重恩耳里：

“都安排好了吗？”

乐重恩苦笑一声，语气似悲似喜：

“是，希望我祖父见着我这早已病故而亡的不孝孙时，能下手轻一点。”

今早收到的消息，乐重恩祖父乐正堂身为谏议大夫，因着劝皇帝“收回成命，勿要驱狼引虎，提前许诺征北王更是极为不妥”，惹怒皇帝，被皇帝一怒之下，全家流放。

乐大人可是一员干将，秋东怎会放过如此天赐良机？直接遣人半路拦截，务必要让乐大人在定国军中继续发光发热。

至于如何跟乐大人解释他们一行据闻早就凉透了的人会出现在此，还是以反贼身份出现，那就是乐重恩该烦恼的事情了。

费久沉幸灾乐祸，表示很期待看到乐老大人提着拐杖追着乐重恩揍的场景，就听秋东幽幽对他道：

“皇帝如今是惊弓之鸟，对谁都不信任，乐老大人在流放途中被人劫走，他第一个怀疑的