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驻守布洛涅的指挥官——法军第21步兵师师长朗克托准将起初认为,这伙半夜上门的友军只是一伙溃散的地方军,不过经过联络才发觉,他们竟然是第9摩托化师的一个“完整”的步兵营。
怎么说呢?算是个意外收获吧。朗克托准将奉命防御布洛涅,但给他的部队却是从各处七拼八凑来的——临近地区的驻防部队、港口的海防部队、从周围收拢的英国溃兵、以及从不列颠坐船赶来的英国新兵——这个时候多一个正规军的营可真是太妙了。
就算95团1营因夜间撤退而溃散(准将认为这个营发生溃散可能性很大,自他了解到色当战局败坏的原因后,他就开始对法军的士气持悲观看法),多一点军官帮忙指挥那些英国新兵也不错。
毕竟那些英国人真的是嫩得能掐出水来的新兵蛋子,他们绝大多数在英国才训练了十天,也就是会开枪罢了,打五十米固定靶都日常脱靶!配属的低级军官也是一样的青涩,其中还有一部分青年军官根本就是穿上了军装的年轻贵族,连一天军校都没上过的那种!
但这个营给了他足够大的惊喜,首先,这个营最早抵达的部队士气相当旺盛,他们对自己将战友抛于身后的行为感到愧疚。在营长本人亲自率领少部分战友为全营殿后的时候,提前乘车赶赴安全地点仿佛成了一件相当可耻的事情。
因此这些士兵毫不吝惜自己的力气,一下车就开始在一个连长的带领下全力构筑工事,为尚未抵达的战友提供住所。这样的荣誉感着实令准将感到惊讶,尤其是其营长本人居然为全营殿后,这种在1916年都称得上是高尚的行为在如今可是一等一的罕见,准将认为在自己的师里恐怕找不出一个能做到这样的营长。
除了士气之外,朗克托准将发现这些士兵构筑阵地也非常专业。这令他对该营的战斗实力颇为期待,因此他嘱咐值班军官,当这个营的营长抵达布洛涅的时候,要第一时间把他叫醒。
于是,睡眼惺忪的准将便在凌晨3点看到了这幕令他内心有所触动的景象:昏暗的夜幕下,数百名士兵迅速整队点名。与法军的其他部队不同,这些士兵嘴里抱怨的对象并非不通人情的长官和军士,而是害得他们如此奔波的敌人和盟友。抱怨的内容也非“不如回家种地”,而是“得想个办法多弄死些德国佬”。
准将伸出手揉了揉眼睛,将目光转向了他们站在高处的营长。由于天色昏暗,他看不清那个军官的相貌,但从轮廓上看——钢盔、步枪、行军背囊,这个军官与一个普通的士兵毫无区别。
…………
“基本到齐了,很好,很好!”德内尔背着步枪,在刚刚搭起的指挥部屋顶上来回踱步,洪亮的声音清楚地传到了“战友们,我们要对战争做好心理准备,对于我们勇敢的高卢男儿而说,德国佬算个屁,为了杀德国佬而付出的辛苦才最令人头疼。”
“说的没错,少校!”
“还是让德国佬快点来吧!让我喂他们点子弹来减轻我的负重!”
见士兵们有些意犹未尽,德内尔立刻又将炮口转向英军:“至于那群嘴上漂亮但不干人事的英国佬——”
“干他妈的这群杂种!”法军士兵立刻沸腾,要不是英军收回汽车也是为了给法军主力的撤退打通道路,他们可真要和这些前日还在一起作战的盟友们好好说道说道了!
“我现在最后悔的一件事,就是当时被气糊涂了,忘记对李斯特那鸟人说上一句“f**kyou”!”
营长的话让士兵们哈哈大笑,压抑的怒火总算发泄出来一些。见讲话起到了些许效果,德内尔立刻解散了部队,让他们尽快休息,自己则在拉塞尔上尉的引导下向布洛涅的指挥官报到。
“将军,奉英国远征军司令部之命,第95团1营前来报到。”
“我听说你们炸掉了所有的桥梁?”朗克托准将回礼后问道。
“是的将军,从埃丹到这里共60公里范围内的7座桥梁均被破坏,但是由于炸药不足,我们只炸毁了最中间的桥桩。”
“已经足够了,戴泽南少校。”准将的满意之意已经溢于言表,“我们每分钟都在变得更加强大,哪怕只能拖住德国佬半天也是好的。”
见德内尔已经疲惫不堪,朗克托便解散了他和他的部下,让他们赶快去休息。幸而布洛涅地区有建筑存在,营部排的士兵们甚至还为他找来一张床。向他们道谢之后,德内尔立刻躺平挺尸。舒适的床铺让巨大的困意汹涌而来,他感觉自己仿佛被被褥吞噬了。
一觉醒来已是次日上午九点,哪还有一点失眠的症状?他自嘲的笑笑,轻轻挠挠乱糟糟的头发,起身完成了必要的清洁工作,随后便走出指挥部,查看官兵的休息情况和备战状态。
“少校。”“少校。”阵地上的士兵们纷纷向他致意,部分活泼的士兵还向他询问对昨天的睡眠是否满意。
“当然,谢谢,我睡得很好,感觉浑身都充满了力量,迫切需要干掉几个德国佬发泄一下精力。你呢,菲德尔?”
曾被德内尔准假的步兵菲德尔二等兵面带笑意,回答道:“非常好长官,得比尔沃特军士踢我屁股才能醒过来。”
身旁的士兵们哈哈大笑,看到战士们的士气已经恢复,德内尔也颇感愉悦:“对了,你们连掉队的那个……上等兵安托万,回来了吗?”
“回来了,长官。他骑到一半实在憋不住了,等完事之后,大部队都走了,黑灯瞎火地他跑错了路,两个小时前才从北面晃过来。”
“那个家伙差点一路骑到敦刻尔克。”菲德尔的班长比尔沃特吐槽道。
“行吧,看在这个倒霉蛋一宿没睡的份上,我们也不好说什么。”
友善的哄笑再次响起,德内尔拍了拍两侧士兵的肩膀:“好了,你们继续抓紧时间加强工事,跟性命有关的东西可马虎不得,我这就去向朗克托准将询问我们的战斗任务。”
“是,少校!”
其实战斗任务也没什么可介绍的,很简单,坚守1营被分配的阵地,没有命令,不许撤退。
这是一个艰巨的任务,当前布洛涅盟军总兵力不足四千,完全没有能力在港口外一公里维持一条完整的防线。但朗克托准将又不得不这么做,因为该处有一个对于防守方来说极为重要的制高点——摇篮堡垒(FortlaCrèche),他不想一枪不放就将其放弃。
准将坚信,如果在堡垒的平台上部署几门火炮,必定对德军妨碍极大。如此布置唯一的不利之处就是防守部队可预期的惨重损失,准将因此不敢把这个任务交给士气低落或徒有士气的部队。
尽管德内尔并不乐于接受这个任务,但他也不会抱怨为什么不将这个任务交给其他人,他唯一的疑问在于,第95摩托化步兵团1营与右翼的第48步兵团2营(隶属于第21步兵师)中间的巨大的缺口该如何处置?
这个缺口暂时由第12胸甲骑兵团(原本隶属于第3轻机械化师)的2辆H35坦克和5辆潘哈德178装甲车填补,但德内尔并不认为这样薄弱的兵力能起到什么作用,一旦打起来,这个地方很容易被德国佬一波捅穿,那时他就是被包围的下场。
“这就是我要说的第二个问题了。英军马上就要部署一个高射炮营,包括八门3.7英寸大口径高射炮和大概一个连的警卫部队,我打算给你们营加强一门防空炮,同时将警卫连交给你指挥。这个连的战斗力不会很强,而且兵力也并不充沛,不过好在你还有第2海岸炮兵营的支援,我准许你优先利用这个营的3门海军炮。”
“德国佬真要打,我们肯定守不住当前的位置。”德内尔并不想对上级夸下海口,“所以如果防线被突破,我能否带部队撤到摇篮堡垒附近依托工事战斗?”
朗克托准将清楚一个营外加一个连在德军面前防御1.3公里的正面属实天方夜谭,他立刻应允了:“尽量坚守,必要时可以撤退。虽然当下我们的兵力十分紧张,但是从英国本土还在派增援,一旦有增援,我就立刻部署到你们两翼。”
“明白,将军。”
德内尔敬礼告退,离开了准将位于港口的指挥部。
尽管他的部队即将面临苦战,但春季凉爽的海风还是舒缓了他的心情,他忍不住向海峡看去。他看到盘旋的海鸥下,数条挂着三色旗的驱逐舰和扫雷艇静静地停泊在港口中,共和国的水兵们忙上忙下,同样在为即将到来的战事准备着。
盟友皇家海军的战舰也在左近,外壳上涂着乱七八糟的迷彩,实用归实用,属实不美观。
“少校在欣赏那些优美的战舰吗?”
德内尔回过头,和正看着他的副手博特阿上尉对视一眼:“我只是在用功利性的态度衡量他们在战斗中的价值,欣赏倒谈不上。”
“我倒还能以审美的眼光看待这些武器,少校,说来话长,但我确实曾经憧憬过自己能成为一个海军军官。”
德内尔迈开脚步继续前进,同时接过博特阿的话头:“你是布雷斯特人,家门口就是海军学校,这么想一点也不让我感到意外,那么最后为什么来陆军当炮兵军官了?”
“因为没考上,少校。”博特阿自嘲的笑了。
“好吧,这个理由很合理。”
“不过也算另有收获,这样我就能和您成为同学了。”
“你是哪一级的?”
“22级的。”
“22级……”德内尔略一思考,又说到,“我还碰巧知道一个22级的学弟,菲利普·雅克,你认识他吗?”
“知道,少校,他在学校里还挺出名的,成绩优异,举止优雅,人长得也帅。不过我是炮兵专科,他是骑兵专科。可是您怎么会认识他?他跟您年龄相差不大,但是整整差了六级呢。”
“我并不认识他,只是知道有这么个人。不过我认识他的父亲阿德里安·雅克准士,我们在17年一块战斗过。当时他在第11胸甲骑兵团服役,他的大儿子居伊·雅克也在那个团。”
“父子在同一个团?!”
“是的,我当时也很惊讶,就和他的营长说了这件事。因为当时我们已经在最前线了,没有正当理由撤到后方会被督战队处决,所以他们营长承诺战役结束后就把其中一个人调走,不过后来这事办没办我也不知道。”
“你们两个团分开了?”
“不,我去吃牢饭了。”
“……”