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到了这个时候,德内尔本人已经没必要加入痛打落水狗的行列,5挺轻机枪和50来杆步枪足够让溃不成军的德国佬付出惨痛的代价。德内尔更需要做的是提醒那些得意忘形的年轻人:“注意隐蔽,保持分散,敌人可能会炮击!”
喊完没有一分钟,德国佬的迫击炮弹就到了。值得庆幸的是,由于天色昏暗,德国佬炸得相当歪。估计德国的迫击炮手也知道这一点,所以他们在法军停止射击溃散的德军之后立刻停火了。
等炮击结束后,德内尔卧姿转跪姿,他晃晃脑袋抖去钢盔上的泥土,随后下令撤退:“离亮光远点,谁也说不准有没有藏在阴影处的狙击手,走了走了!跟上大部队!”
他自己拉着C连2班火力组的一个士官和六个士兵走在最后,一来确保没人掉队,二来看看有没有伤员需要救治。法国伤员一个没有,倒是有两三个受伤的德国佬。
德内尔犹豫了一会,最后还是以“抓两个俘虏回去审问”为由,和士兵们把两个显然还有救的德国人带回了出发阵地。
“C连4班,无人伤亡。”
“3班二等兵绍瑟阵亡。”
“5班两人阵亡,因为最后那一轮炮击。”
“D连无人伤亡。”
“很好。”因拖拽德国伤员而气喘吁吁的德内尔深吸一口气,随后指示身边的一个士官,“找人把这俩德国佬送去治疗。”
“不用审讯?”和德内尔一块把德国佬拖来的士兵们问道。
“先治疗,再审讯。”见士兵们有些不解,德内尔解释道,“遵守《日内瓦公约》对敌我双方都有好处,不是吗?如果现在我们缺乏物资,我肯定不会管这俩德国佬的死活,但毕竟现在不缺。”
“但我不得不提醒您,我们的救护兵已经忙得连轴转了,少校。”
“所以我并没有管那个动手术都不一定能救活的家伙,而这两个只需要止血。”
“如您所愿,少校。”士官无奈地点了点头,随后叫上两个班里的士兵,以和温柔完全不沾边的动作,拖着哭爹喊娘的德国佬往救护站去了。
德内尔嘱咐防御农庄北侧阵地的士兵提高警惕之后,也带着预备队返回了C连的指挥部。德玛拉中尉早就在指挥部门口等候了:“我看到你们另外干掉了三辆坦克,以及差不多一个排的德国佬。”
“我们损失了三个人,绍瑟的身份牌没拿回来,这是剩下两个人的。”
德玛拉中尉点点头,接过两片沾血的小钢片,将它们放进一个木盒中。之后便向德内尔汇报战况:“南边的情况比较稳定,反坦克炮组拖着那门炮总换阵地,德国佬摸不清我们到底有多少炮,进攻的很迟疑。”
正当他们商讨战况的时候,农庄北面又有枪声传来,很快通讯兵就向两人汇报:“长官们,德军再次进攻2排阵地!2排长报告现在还能顶住,不过需要弹药补给!”
“有坦克吗?”德内尔最关心的就是这个。
“目前还没发现,少校。”
那么问题尚不严重,德内尔让德玛拉继续指挥自己的连队,随后拿起电话叫通了营指:“博特阿,B连和A连的情况怎么样?”
“B连刚刚开始激烈交火,但情况暂时还算稳定,A连那里还没见到德国人。”
“我马上回去。”
电话还没放下,德国佬炮弹便在指挥所掩体外猛然爆炸,距离德内尔可能不足二十米,C连指挥所内立刻地动山摇,尘土飞扬。巨大的冲击使得德内尔站立不稳,直接摔倒在地,指挥所里的其他人也东倒西歪。
德国佬的炮击持续了近五分钟,才因法国炮兵的还击而停止。
“他妈的……”被震得晕晕乎乎的德内尔艰难地从地上爬起来,捡起摔到地上的话筒,“喂?喂?”
没有任何回应。
“大概是电话线断了。”德内尔摇摇头,将还在地上迷瞪的德玛拉拽起来,“打起精神来,中尉,最艰难的时候要来了!”
“啊……”德玛拉呻吟道,“至少我们还能依靠你,少校。”
德军开始对95团1营的各个阵地展开接连不断地强袭,在德内尔返回营部途中,整条防线上都像泼入沸腾油锅的水,炸得惊天动地。德内尔判断至少有一整个团在围攻他的部队,还有坦克,为数不少的坦克。真该死,德国佬的坦克就像无穷无尽一样!
幸好有条足够长的交通壕,转移位置既安全又方便。德内尔留下两个士兵加强防线,剩下的人和他一道,打算顺着交通壕从要塞的缺口回到营指挥部。
“摇篮!”缺口处传来了一声英语的爆喝。
“襁褓。”
见德内尔答出正确的口令,里面的人立刻收起武器:“小心点,长官,别忘了你指示我们在这里埋下的炸药。(英语)”
“那是炸药,不是地雷,没什么可小心的。”德内尔瞥了英国士兵一眼,“保持警惕,准士,但也要小心别射了自己人。(英语)”
“是,长官。(英语)”
德内尔伸出手扒住要塞缺口的边缘,支撑身体跳上半人高的基座,随后打量了一眼安置在缺口后的刘易斯机枪。由于布伦轻机枪产能不足,部分英国部队只好先用这些上次世界大战的老货,不幸的是,配属给德内尔营的这个英国连就属于这部分部队。
当然,用老枪也并非一无是处,起码上次大战生产的恩菲尔德1型的刺刀座还能比现在的牢靠点。前些日子德内尔看到英国步兵手上的恩菲尔德4型的刺刀卡槽和闹着玩似的,一看就不结实,他甚至怀疑那批步枪到底能不能用于拼刺。
与花里胡哨、华而不实的英国刺刀相反,法兰西的刺刀简直是实用与美观结合的典范——刀身修长而坚固、卡槽精密而简单。每当勒贝尔刺刀被插上枪口,德内尔都能感到自己心中涌起无尽的勇气。
可惜现在已经不是刺刀与步枪唱主角的时代。
在指挥部里,博特阿上尉正通过电话向港口呼叫炮火支援,但海军的候补军官雨果·尼维勒抱歉地回复:“各部队呼叫炮击过于频繁了,长官,我们舰的火炮已经严重过热,或许您该尝试联络海岸炮兵部队。”
“他们早就把炮弹打光了,该死的!”博特阿心情烦躁地挂了电话,随后无奈地双手捂脸。但他的余光刚瞥见德内尔的身影,就立刻来了精神:“我们现在该怎么办,少校?!”
“英国人的高射炮没在射击敌坦克?”
焦头烂额的博特阿无奈地摆手:“他们根本看不见目标,少校。”
“借助照明弹也看不到?”随着一发德国佬的照明弹腾空而起,德内尔爬上观察位,举起望远镜观察前线,德国III号坦克的轮廓看得清清楚楚,“你确定?”
博特阿的脸一下子垮了下来:“这群杂种!”
“事情不是你想象的那样,让我来处理这件事吧。”德内尔说着,便提枪走出指挥所,“沃特森上尉,给我个英国望远镜!(英语)”
“是,长官!(英语)”
“长官!”见到德内尔后,炮位上的军士立正示意,“我们看不清目标,无法射击!(英语)”
话音未落,德内尔就塞给他一个英国望远镜。接过望远镜后的英国军士立刻跑到跑位上开始观察。起初他仍然什么都看不清,但很快德国佬又很配合地打了一发照明弹,于是远处B连阵地左翼的景象立刻一览无余了。
英国军士立刻向炮组报出了一连串的坐标,伴随着开火的命令,第一枚高射炮弹穿膛而出,但没有命中目标,第二发同样打歪了,但是第三发直接殉爆了一辆III号或者IV号坦克(德内尔也看不清到底是什么)。
阵地上立刻欢腾一片:“Welldone,sergeant!Getanothermore!”
那个英国军士愈战愈勇,接连敲掉另外一辆德国坦克。敌军向摇篮要塞的报复性炮击转瞬即至,不过还没摧毁这门高射炮,就被城内的155mm施耐德M1917火炮压了下去。于是英国人又借助地形和武器的双重优势再次开张,拿下了第三个和第四个战果。
应该说,英国炮组的出色表现令德内尔颇感意外,但其实他们不行也不要紧:他们不行的话,德内尔自己行啊!自己指挥炮击就是了!
很快,德国佬就再也不打照明弹了。敌人被迫放弃了“一口气扬了法国人”这样不切实际的计划,开始利用兵力优势与95团1营进行绞肉。
“早他妈的不就该这么干。”德内尔对此嗤之以鼻,“碰了一天的壁,怎么还不吸取教训。(英语)”
一个英国士兵在他身旁恭维道:“或许德国佬还不死心,还以为您的营也像正常的法军部队那么垃圾!(英语)”
“……”
“抱歉,长官,我的意思是……您的营战斗力超过了法军的普遍水平。(英语)”
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重型高射炮的作用在于射击位于中高空的战略轰炸机,必须齐射才能发挥作用,因此对单门火炮的瞄准要求不高,位于炮群里的某个炮组即使没有配备望远镜也能完成作战任务。
但这并不是说配属给摇篮要塞的高射炮兵没有望远镜是正常现象,间战和二战期间重型高射炮兵基本都接受过射击地面目标的训练,必要时都能当做野战炮或者反坦克炮兵使用。高射炮放平打坦克不是隆美尔发现的,早期重型高射炮基本都是各国用自家的现役加农炮改的,不可能加了个炮架就忘了自己本来是什么。各国在20年代设计的一批纯高射炮也基本都兼有平射功能,出现在本章中的英制3.7英寸重型防空炮也是如此。
总而言之,英国炮组应该配备望远镜,但实际没有配备,这种情况是有可能发生的。