第六十四章 苏琥（五）

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一个月后

苏琥带着部队以及众多归顺牧民和马匹，一路向南，回到了大汉境内。

不过，却没有回到出发点高阙，而是进入了居延海区域。

在居延海简单休整后，又向着高阙赶去，与大部队汇合。

大多数分散的汉军骑兵都是这样的，一路向北杀戮，然后一路向南回家，自己也不确定会回到哪个郡，反正大概率是会回到大汉境内的，只有极少数倒霉蛋会不小心窜到西域地区。

又一个月后

高阙

“苏家的小子，果然不错。”

太仆祭彤称赞着苏琥。

苏琥出发时只有三百骑，回来时却有一千骑，骑兵数量不减反增。

许多草原牧民都跟随苏琥征战，帮助苏琥攻打那些草原部落。

不仅如此，苏琥还带回来一千多匹马和一千多头牛。

这些牛马全部作为战利品上报给朝廷。

队伍中，那些草原牧民满怀期待地看着中原的地界，他们都在憧憬着未来的生活。

苏琥也没有让他们失望，向祭彤说明了自己的请求。

“此事，我会向朝廷上报。”

“你不用担心，如今我大汉缺少人口，各个边郡都在内迁胡人，就算这些牧民没有立功，朝廷也愿意接纳他们，何况他们立了功。”

太仆祭彤的回答让苏琥放下心来。

又两个月后

永平十六年

秋

朝廷的文书下达，所有归顺牧民都分到了五十亩田，安置在雁门郡。

同时，屯长苏琥作战有功，升任军侯，比六百石。

六百石，相当于县令一个级别了。

与此同时，新的调令也下达了。

在痛击北匈奴后，朝廷决定趁势收复西域，重建前汉的西域都护府。

班家班超领兵收复西域，苏琥被调任给了班超，在班超的军队中效力。

班家自前汉时期就是书香门第，班超领兵收复西域，班超的哥哥班固则是负责给朝廷修史书，班超的妹妹班昭则是负责在宫中教育皇子公主。

军队在凉州酒泉郡集结。

班超在校场发表演讲，鼓舞士气。

他们这次收复西域，第一站就是鄯善国，也就是前汉的楼兰国。

“不破楼兰终不还！”

不知为何，苏琥不由自主地念出来这句诗，这是姑祖母苏清曾经教给他的一句诗。

随后，大军开拔。

为了这次远征西域，朝廷在凉州征发了大量羌人徭役，让这些内迁羌人充当徭役更卒，为前线骑兵运输粮草辎重。

羌人们对朝廷徭役不满，但是又恐惧于朝廷的强大军事实力，所以暂时也只好隐忍不发。

不过，怒火终有忍不住的一天，到时候……

对于底层人而言，他们最怕的其实不是赋税，而是天灾，其次是徭役，然后是人头税，最后才是田赋以及其他乱七八糟的赋税。

一场天灾，可以让一个普通农民家庭瞬间破产，一次徭役，可以让一个普通农民家庭艰难度日。

不管什么时候的徭役，都会伤害农民。

春天的徭役会错过农耕播种，夏天的徭役太热，会中暑晒死人，秋天的徭役会错过秋收，冬天的徭役太冷，会寒冷冻死人。

而且徭役是有概率死亡的，一个青壮年劳动力的损失，对于一个普通家庭，那是极其恐怖的。

豪强们还可以花钱请流氓替自己服徭役，普通百姓哪来的钱请别人替自己服徭役。

正因为如此，那些徭役比较重的地区，当地农民宁愿给豪强当佃农，也不肯给朝廷当自耕农。

进入鄯善国境内后，班超决定先礼后兵，带着使者进入王宫，尝试说服鄯善国王归顺大汉。

苏琥武艺高强，所以作为班超的贴身侍者，也进入了鄯善国王宫。

能够和平收复西域自然是最好的，毕竟攻城还得损耗大汉的将士。

如果实在无法和平收复西域，那也只好动用武力了。

自王莽篡位后，随着中原动乱，西域诸国便臣服于匈奴，至今已有五十余年。

所以当班超苏琥等人一进城，就有许多匈奴人眼神不善地盯着他们。

一开始，鄯善国王还好酒好肉招待众人，每天都接见班超等人，一起谈笑风生，并且给城外的两千汉军骑兵送粮。

但是，半个月之后，北匈奴使者也来到了鄯善国，劝说鄯善国王杀死汉使。

随着北匈奴使者来到王宫，鄯善国王便降低了众人的伙食标准，也不再接见他们。

这一日，有一个王宫侍从前来给众人送食物。

班超突然对王宫侍从问道：“听说北匈奴的使者也来了？”

那侍从没反应过来，下意识点头“嗯”了一声。

旋即，他反应过来自己走漏了消息，冒着冷汗想要离开这里。

但是……

“抓住他！”

班超对一众大汉侍从命令。

苏琥眼疾手快，扑向那个王宫侍从，将其扑倒在地。

“呃！”

其他大汉侍从也围了上来，将鄯善国王宫侍从绑了起来。

“呜呜呜！”

王宫侍从被堵住嘴巴，发不出声音。

苏琥扛着被绑起来的王宫使者，将其藏在角落杂物里，用许多绸缎衣物遮盖。

班超对众人说道：“大家跟我一起来西域，都是为了建功立业光宗耀祖的，现在北匈奴使者来了，极有可能已经劝说鄯善国王要杀害我们，现在我们已经无路可退，只有杀死北匈奴使者，逼迫鄯善国王归顺大汉，我们才有活路，而且还能建功立业光宗耀祖！”

苏琥等人看着班超，点头坚定回道：“誓死追随将军！”

于是，当天夜里，班超与一众侍从潜入北匈奴使者的驻地。

等到夜里刮起大风时，班超与几个侍从在上风向点火，让大火蔓延到北匈奴使者的房间。

又有几个侍从敲锣打鼓，不停地大喊大叫，佯装是有大军夜袭，吓唬那些保护北匈奴使者的匈奴士兵。

铛铛铛！

乓让乓！

“呜咯咯咯咯——”

那些匈奴士兵以为是有大军夜袭，吓得到处乱窜。

这时，苏琥和另外三个侍从，手持环首刀，趁机冲进北匈奴使者的房间。

“你们是谁？！”

北匈奴使者大惊，连忙抽出身边的一把弯刀。

苏琥等人一拥而上，凭借人数上的优势，最终击杀了北匈奴使者，并且割下北匈奴使者的人头。

不久后，王宫侍卫们赶到这里，擒拿了班超苏琥等人。

又过了一炷香的时间，鄯善国王穿着睡衣便来到了这里，愤怒地看着被擒拿的班超苏琥等人。

“本王好心招待你们，给你们准备好酒好肉，你们却杀害本王的客人！”

面对鄯善国王的愤怒，班超笑道：“北匈奴使者死在了大王您的宫中，无论如何，您都难以向匈奴单于解释。”

“半年前，我大汉北伐匈奴，重创了他们，您不如归顺我们大汉，有我们大汉的庇护，匈奴人也不敢伤害您的国家。”

鄯善国王从愤怒中清醒过来，现在生米煮成熟饭，事已至此，想要向匈奴单于解释是很难的，搞不好到时候还得同时得罪匈奴大汉两个超级大国。

原本他的想法是在匈奴大汉之间左右逢源，让两大强国都伺候鄯善国，给鄯善国送好处。

可是现如今，匈奴人的使者死在他的宫廷中，他也只好彻底倒向汉廷。

得罪一个超级大国，总比得罪两个超级大国更好。