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风暴高坡的积雪一次次积累覆盖,再一次次消融成水。
转眼之间,已经是五年过去。
五年,对于巨龙这种长生种而言,可能就是睡觉的功夫便过去了,可对于人类、地精这些短命的家伙而言,这已经足够让他们的世界发生翻天覆地的变化。
在这五年的时间里,发生了什么呢?
首先,是燃烬之巢的眷属数量也在急剧增长,其领土也在不断扩张着。
像狗头人、蜥蜴人这种卵生生物,一窝就能产下十几颗蛋。而地精等胎生生物也毫不示弱,生育速度极快,一年便能诞下七八只,这也是这些弱小种族得以在荒野存活的一大重要因素。
很快,巨人山谷已经无法完全容纳它们。
眷属们只得向外扩张。
如今,燃烬之巢的领土范围已经占据整个风暴高坡,许多族群都被征服、吸纳,其中的数十个山谷、洞窟都成为了眷属的居住地,而仅有最精锐、最强大的眷族能够留在巨人山谷本部,受到红龙无意识的恩赐。
居住在巨人山谷被视作是一种荣耀。
甚至是山谷的名字也被改为“巨龙山谷”。
而燃烬之巢中现在已经有三头奇美拉、四十一条双足飞龙、六十五头食人魔、四百六十位大地精、三百七十位蜥蜴人、二百零四位半羊人,以及——多到无法统计的地精和狗头人。
保守估计,他们的数量都已达到上万只。
还有不少新臣服的零碎部族如蛇人、战蜥人、兽人等,便不再一一列举了,因为他们仅仅是交保护费。
其次,整个风暴高坡已经成为燃烬之巢的“牧场”和“矿区”。
大地精们的驯兽技术有着悠久的历史。它们像一些更文明的种族一样,用牛马运载货物和武器作长途运输。
它们用驯服的乌鸦交流情报,并让凶恶的狼匹看守囚犯和护卫大地精的营地,而燃烬之巢的大地精们也是如此。
以多洛为首的地精一系,包括大地精、地精、熊地精等。
他们开始有意识地放养长毛象、原牛、巨犀等大型食草动物,为眷属们提供充足的肉食。他们甚至开始饲养起苔原陆行龙兽,只是目前仅有三头,这些庞大的生物将成为战斗和运输的利器。
而朗普则主要控制着食人魔、狗头人、蜥蜴人等眷族。
数量繁多的地精、狗头人们现在已经在地下建立纵横交错的巨大矿区,源源不断地向山谷内运送金属、元素矿石。
这些金属将在地下熔炉进行冶炼,锻造成简陋的武器,供给军队使用。而元素矿石则将被存入红龙的洞窟,作为能量储备。
只是这些家伙很难管束,一有放松便常常会携金逃跑,因此朗普抽调了相当一部分蜥蜴人、食人魔去作为监工。
在这段时间里,朗普依然是燃烬之巢的大管家,一切事务都要经过他的审批——即使是地精一系的。
尽管多洛对其多有不服,常常在暗中下绊子、使手段,但他执行的事务也要走流程向朗普汇报。
他们还是维持了明面上的相安无事,保证了燃烬之巢最基本的内部秩序,毕竟谁也不想因为内斗触怒红龙。
他们都在等待对方犯错,期待等到红龙苏醒后再打小报告,将对方拉下马来。
至于下面地精、狗头人、食人魔等的摩擦冲突,那便数不胜数了,几乎每天都有数起发生,已经逐渐常态化。
“等到主人苏醒,哼哼,他的那个位置就坐不久了。”
——这是多洛常常对心腹手下说的话。
另外,燃尽之巢与人类的接触也愈发频繁。
斯格镇是燃尽之巢实际掌控的傀儡。以哈特为首的“友好贸易”商队,通过贸易的形式持续为燃尽之巢提供人类的盔甲、武器、以及书籍。
而也许是由于悬赏令的缘故,这五年间,几乎每几个月都有梦想屠龙的、不自量力的冒险者贸然闯入燃尽之巢。
朗普也是以自己热情的礼仪欢迎了这些不请自来的粗鲁访客——将他们的头颅做成项链,挂在门口做装饰。
只是这位食人魔法师常常抱怨为什么红龙不让他吃智慧生物,他已经很久没有品尝过这些“小零食”的滋味了。
朗普甚至还抓住数位自称是贵族的家伙,从他们的家族那里捞到一笔可观的赎金,甚至是勒索出几张法术卷轴,才肯放人,很是扩充了一番自己的法术收藏。
其实,燃尽之巢的急剧扩张已经引起了北地诸国等人类势力的警惕。
不仅是拉克曼公爵领,更南方的博斯克大公国以及横跨大陆的正义者组织“竖琴手同盟”,也派出过斥候对这里进行探查,只是那些斥候大多数有去无回罢了。
在凯修斯没有苏醒的情况下,朗普虽然心怀征服世界的伟大蓝图,但也不敢未经红龙允许,贸然与他国开战。
因此尽管小范围的摩擦冲突不断,但燃尽之巢始终没有与任何一個大型人类势力正面开战。
而凯修斯就这样足足沉睡了五年。
真龙沉睡时,因自身魔法本质缘故,它们对周围环境造成巨大影响,白龙沉睡会使得地面蒙上白霜,蓝龙沉睡会使得泥土化为黄沙,黑龙沉睡会将森林腐蚀为沼泽,而红龙则会将一切化作熔岩。
凯修斯就是如此,让洞窟中充满熔岩。
在这段时间里,而每当红龙翻身或者不太舒服时,都会发出巨大的声响,洞穴的门口常常冒出炙热的白烟,溅出岩浆,还烫伤了数位守门的大地精。
这既让眷属们感到恐惧不已,也令他们更加敬畏于红龙的强大力量。
而与此同时,凯修斯还在无意识地释放着“血脉恩赐”。
这种影响的范围愈发扩大,影响力度也愈来愈强,如今巨人山谷内的眷属已经几乎全部化为龙脉生物,表现出鲜明的红龙特征。
而这些怪物被附近的冒险者视为是最危险的家伙,拥有“恶龙爪牙”的美名,绝不敢轻易招惹。